Hanya satu minggu setelah harapan Edmonton Oilers untuk memenangkan Piala Stanley berakhir di Game 7, pintu lain telah terbuka untuk mulai merencanakan masa depan.
Pada tanggal 1 Juli, bersamaan dengan penandatanganan agen bebas tidak terbatas untuk musim 2024-25, Edmonton dapat mulai memperpanjang daftar agen bebas 2025. Daftar agen gratis ini dimulai dengan salah satu pemain terpentingnya: Leon Draisaitl.
Ini adalah salah satu kasus yang jarang terjadi ketika Draisaitl mengatakan “Tidak”. 1′ di daftar Oilers. Selebihnya, ia tetap kokoh di peringkat 2 bintang generasinya, Connor McDavid.
Menjadi nomor 2 untuk McDavid sama sekali bukan pukulan bagi Draisaitl, itu hanya kenyataan. Di antara kedua penyerang tersebut, Oilers memiliki salah satu pukulan satu-dua paling berbahaya di liga. Dan jika mereka terus bermain dengan kecepatan elit ini, mereka harus bergabung dengan barisan duo paling dinamis dalam sejarah liga – jika.
itu jika tidak diragukan lagi apakah keduanya dapat mempertahankan kualitas pertandingan yang tinggi selama bertahun-tahun yang akan datang; McDavid dan Draisaitl, baik bersama-sama maupun individu, telah membuktikan bahwa mereka termasuk pemain terbaik dunia. Keduanya berkembang dalam segala situasi, apa pun tahapannya, dengan atau tanpa dukungan di sekitar mereka.
Di dalam jika bukannya berapa lama keduanya akan tinggal bersama di Edmonton. Dengan kontrak Draisaitl pada tahun 2025 dan McDavid pada tahun 2026, dua tanda tanya besar membayangi Oilers.
Dan dengan berakhirnya kontrak Draisaitl, lebih banyak perhatian terfokus pada masa depannya.
Kontrak Draisaitl berikutnya mencakup sisa masa jayanya dan proyek-proyek yang paling menguntungkan dalam kariernya. Selain menentukan jangka waktu dan nilai, ada pertanyaan umum lainnya: Apakah Draisaitl ingin keluar dari bayang-bayang McDavid dan menjadi bintang terobosan tim lain?
Beberapa tim telah mengembangkan agen gratis mereka pada tahun 2025. Viktor Hedman, Jakob Slavin dan Pavel Buchnevich keluar dari perusahaan setelah setahun lebih awal. Bahwa Oilers belum memperpanjang Draisaitl bukanlah pertanda buruk. Tim ini baru berada di luar musim selama lebih dari dua minggu dan belum menunjuk manajer umum baru untuk membuat keputusan yang menentukan franchise ini.
Setelah manajer umum permanen ditunjuk, pengerjaan masa depan Draisaitl dapat dimulai.
Oilers mungkin harus menerima bahwa kontrak Draisaitl saat ini – kontrak delapan tahun senilai $8,5 juta – adalah pembayaran yang terlalu rendah mengingat nilainya telah meningkat selama bertahun-tahun. Namun dengan kontrak yang pada dasarnya mencakup usia 30-an atau lebih, mudah untuk beralih ke wilayah yang sudah melebihi umur. Penurunan yang berkaitan dengan usia tidak bisa dihindari—tahun-tahun terakhir para pemain elit masih bisa menjadi sangat produktif, namun tahun-tahun berikutnya tidak bernilai, katakanlah, $14 juta.
Itu angka yang tinggi, tapi Draisaitl benar-benar bisa meminta untuk menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di liga (setidaknya sampai kontrak McDavid berikutnya). Edmonton mungkin bisa menurunkannya menjadi $13 juta dan mendekati prospek evolusi $13,5 juta untuk kontrak delapan tahun. Mendapatkan kurang dari $14 juta akan membantu membatasi beberapa risiko, namun akan berada di atas nilai yang diproyeksikan di tahun-tahun mendatang.
Draisaitl dan McDavid dapat menambah lebih dari $28 juta di antara dua kontrak berikutnya, yang akan sulit untuk dilakukan. Namun manajemen dapat merasakan bahwa dengan batasan yang cukup dan kontrak yang mendalam dan bersahabat dengan tim, ini merupakan investasi yang layak untuk dibelanjakan pada landasan waralaba mereka.
Secara teknis, manajemen harus memperpanjang kontrak Draisaitl hingga 30 Juni 2025. Di dunia yang sempurna, Oilers bisa menemukan solusi lebih cepat sehingga hal ini tidak terjadi pada mereka musim depan. Sebagai Atletis Edmonton tidak ingin memasuki musim dengan ketidakpastian itu, Chris Johnston melaporkan. Batu sandungan dalam klausul Draisaitl ini adalah larangan bergerak dan daftar larangan perdagangan 10 tim.
Beberapa pemain elit bahkan membuat agen bebas. Tim cenderung menambah pemain lebih awal atau menukarnya sebelum mengambil risiko kehilangan mereka secara gratis. Dalam beberapa kasus di mana pemain waralaba berjalan, seperti yang dilakukan Artemi Panarin dan Johnny Gaudreau di Columbus dan Calgary, mantan tim tersebut hancur. Hal ini mungkin tidak terjadi di Edmonton – Draisaitl lagi-lagi menjadi nomor 2 di McDavid – namun manajemen mungkin tidak ingin memahami bahwa meskipun Draisaitl dipertahankan selama satu tahun lagi, hal itu memberikan tim peluang terbaiknya di Piala Stanley di masa depan. musim
Namun, perspektif tim hanyalah satu sisi saja. Pemain juga harus bertahan.
Sebagai AtletisDaniel Nugent-Brown melaporkan setelah wawancara keluar Oilers, Draisaitl mengatakan dia perlu waktu untuk memahami ke mana dia dan tim ingin melanjutkan. Dan itu mungkin melibatkan pemikiran apakah dia ingin mampu melakukannya ke pengemudi brigadenya alih-alih selalu menjadi yang kedua setelah McDavid. Ini adalah pertanyaan yang kemungkinan besar akan dihadapi oleh banyak pemukul nomor 2 di suatu saat dalam karier mereka, mengingat berapa banyak tim yang memiliki peluang untuk menjadi bintang utama terlepas dari nilainya.
Jaromir Jagr mendapat kesempatan itu ketika Washington Capitals menukarnya ke Pittsburgh untuk Mario Lemieux setelah tahun kedua. Adam Oates meninggalkan St. Louis setelah berkembang bersama Brett Hull selama beberapa tahun. Tapi ini adalah pengecualian, bukan aturannya.
Kebanyakan dari angka 2, apalagi beberapa tahun terakhir, menempel di angka 1. Lihatlah Sidney Crosby dan Evgeni Malkin di Pittsburgh, Alex Ovechkin dan Nicklas Backstrom di Washington, Jonathan Toews dan Patrick Kane di Chicago, Patrice Bergeron dan Brad Marchand di Boston, serta Henrik Zetterberg dan Pavel Datsyuk di Detroit. Bahkan sekarang, Alexander Barkov dan Matthew Tkachuk sama-sama dikurung di Florida selama bertahun-tahun yang akan datang.
Pada saat Kane meninggalkan Chicago, dia sudah melewati masa jayanya. Ini seperti Steven Stamkos dari Tampa Bay Lightning yang melakukan pukulan satu-dua dengan Nikita Kucherov pada usia 34 tahun. Corey Perry juga meninggalkan Ryan Getzlaf dan Anaheim Ducks ke Dallas ketika dia berusia 34 tahun. Joe Thornton dan Patrick Marleau sama-sama mengalami masa jayanya ketika kalah dari San Jose Sharks.
Lihatlah sejarah NHL untuk melihat bagaimana dua lainnya berhasil: Jarang #2 yang menjadi yang pertama. Peter Forsberg meninggalkan Joe Sakic dan Colorado Avalanche menuju Philadelphia (dan akhirnya kembali ke Colorado beberapa tahun kemudian). Mike Bossy pensiun sebelum Brian Trottier akhirnya meninggalkan New York Islanders. Wayne Gretzky diperdagangkan dari Edmonton sebelum Mark Messier berangkat ke New York. Meskipun Messier menjadi pemimpin de facto di Edmonton dan memenangkan trofi tanpa Gretzky, dia akhirnya muncul dari bayang-bayang itu untuk memimpin New York sendirian.
Pada tingkat yang paling sederhana, tanpa konteks dari setiap skenario, sejarah akan menguntungkan pihak Oilers. Namun hanya karena sebagian besar penyerang No. 2 tidak meninggalkan timnya untuk bermain di tempat lain, bukan berarti hal itu tidak akan terjadi pada Draisaitl. Fakta bahwa kontraknya setahun lebih awal dari McDavid dapat menyelesaikan situasi tersebut, serta tekanan dari manajemen untuk memindahkannya sebelum awal musim. Tapi jika Draisaitl melakukan Taruhan dia menjadi pembalap tim baru, itu bisa membuat heboh. Dia bukan satu-satunya pemain nomor dua yang akan mendapatkan kontrak baru di tahun-tahun mendatang — Mikko Rantanen dan Mitch Marner akan menandatangani kontrak pada tahun 2025.
Draisaitl mengendalikan masa depannya dan, seperti pemain nomor 2 lainnya yang pernah menjadi bagian dari duo dinamis, menghadapi keputusan yang menentukan karier. Apakah lebih penting baginya untuk bersinar di tempat lain dan membuat dirinya terkenal tanpa McDavid? Atau bisakah harapan kejuaraan yang lebih kuat di belakang McDavid memberinya tingkat kesuksesan karier yang sama?
Diberikan Mengembangkan hokiCapFriendly dan Dom Luszczyszyn
(Foto: Cody McLachlan/Getty Images)
