Chris Kirchner, yang hampir membeli dua klub sepak bola Inggris, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara karena penipuan.
Kirchner, 36, dihukum di Fort Worth, Texas, dan diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $65.415.938,12. Hukumannya akan diikuti dengan tiga tahun pembebasan dengan pengawasan.
Pada bulan Januari, juri memutuskan Kirchner bersalah atas empat tuduhan penipuan kawat dan tujuh tuduhan pencucian uang. Jaminannya ditolak dan menghadapi hukuman maksimal 150 tahun penjara.
Kirchner, yang mengenakan pakaian oranye saat menjalani hukuman pada hari Kamis, dipimpin oleh Hakim Mark T. Pittman ditegur karena kurangnya kerja sama dan komunikasi dengan pengacaranya selama proses berlangsung, yang dimulai dengan pengacara swasta dan diakhiri dengan pengacara pembela yang ditunjuk pengadilan. .
Hakim Pittman berulang kali mengatakan dia tidak menghargai Kirschner yang menyia-nyiakan waktunya dan waktu pengadilan dengan mencoba menunda hal yang tidak dapat dihindari, yaitu hukuman penjara yang lama. Pada satu titik, hakim berkata, “kami tidak ingin memainkan permainan ini.” Hakim mengindikasikan bahwa Kirchnerlah yang memutuskan untuk diadili, meskipun pada kenyataannya, seperti yang dikatakan hakim, bukti yang memberatkannya tidak hanya “luar biasa” tetapi juga “luar biasa”. Hakim mengatakan juri membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk menjatuhkan putusan bersalah terhadap Kirchner, dan mengatakan itu adalah salah satu waktu pertimbangan terpendek yang dapat diingatnya dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika diberi kesempatan, Kirchner memilih untuk tidak berbicara langsung di pengadilan. Pengacaranya meminta hukuman sekitar lima tahun penjara, dengan mengatakan bahwa hukuman tersebut lebih sesuai dengan kejahatannya. Hakim menolak permintaan tersebut, dengan menyatakan bahwa hukumannya akan berkisar antara 235 hingga 293 bulan.
Kirchner beraksi di Pride Park Stadium, Derby, tahun 2022. (Foto: Nigel French/PA Images via Getty Images)
Meski hakim tidak menyebutkan masing-masing penyitaan, dia mengatakan itu termasuk Rolls-Royce tahun 2020, jam tangan mahal, perhiasan, dan berbagai rekening bank.
Setelah menjatuhkan hukuman 20 tahun, hakim mengalihkan perhatiannya ke sebuah karya seni di belakang ruang sidang – foto penjahat Texas terkenal Sam Bass dalam baku tembak dengan Texas Rangers pada tahun 1878. Bass memiliki kehidupan kriminal . , melakukan serangkaian perampokan besar-besaran hingga kematiannya akibat luka tembak pada ulang tahunnya yang ke-27. Hakim Pittman, yang mengarahkan komentarnya kepada Kirchner, mengatakan bahwa dia tidak seharusnya berpikir bahwa dia lebih baik dari Bass.
Hakim menambahkan bahwa Bass setidaknya harus menjalani kehidupan sebagai pelarian sebagai bagian dari kehidupan kriminalnya, sementara Kirchner memiliki kemewahan terbang dengan jet pribadi, memiliki perhiasan mahal, dan bergaul dengan selebriti.
LEBIH DALAM
Orang yang ingin membeli klub sepak bola: Chris Kirchner, penipu 25 juta dolar
FBI menangkap Kirchner pada Hari Valentine tahun 2023 atas tuduhan penipuan kawat setelah dia diduga mentransfer jutaan dolar dari rekening di Slync, sebuah startup perangkat lunak yang dia dirikan pada tahun 2017, ke rekening pribadinya. Sebuah jet Gulfstream senilai $16 juta termasuk di antara banyak barang yang dibeli dengan uang orang lain saat ia membangun “kehidupan mewah” dengan menyedot uang perusahaannya. Selama persidangan empat hari Kirchner pada bulan Januari tahun ini, bukti menunjukkan bahwa ia mengalihkan setidaknya $25 juta uang investor untuk keperluan pribadinya.
Melalui sponsor acara olahraga terkenal Slync senilai hampir $60 juta, Kirchner menjadi terkenal dan bermain golf dengan bintang-bintang seperti Rory McIlroy dan Justin Rose.
Sponsor perusahaan terhadap Dubai Desert Classic, acara unggulan Tur Golf Eropa, diumumkan pada September 2021 dalam kesepakatan multi-tahun yang pada akhirnya akan dibatalkan setelah 12 bulan. Ada juga perjanjian perdagangan dengan Dallas Stars dari NHL yang berarti Slync tidak dapat menahan pembayaran hingga Juni 2022.
“Alih-alih berfokus pada pengembangan bisnisnya yang masih baru, Christopher Kirchner malah malah menipu investor jutaan dolar yang dia gunakan untuk membiayai gaya hidup mewah – kemudian diduga mencoba untuk mendapatkan kembali keuntungannya dengan menipu lebih banyak investor dan memecat karyawan yang menentangnya. Mereka diinterogasi, untuk menyembunyikan jejaknya.” kata Jaksa AS Leah Simonton ketika Kirchner pertama kali didakwa.
Kejatuhan Kirchner terjadi secara tiba-tiba dan spektakuler. Kesepakatannya untuk membeli klub EFL Derby County pada Juni 2022 gagal, hanya beberapa bulan setelah dia meninggalkan kesepakatan serupa untuk membeli Preston North End, klub Championship lainnya.
Dia sebelumnya disebut-sebut sebagai kandidat terdepan untuk mengambil alih posisi Derby, yang saat itu dipimpin oleh pejabat klub dan didukung oleh manajer saat itu, Wayne Rooney.
(Nathan Stirk/Getty Images)
