Buffalo, NY – Dua minggu memasuki musim NHL, kami sekarang memiliki gambaran yang lebih baik tentang seperti apa roster Buffalo Sabres 2024-25. Manajer umum Kevin Adams sedang sibuk, menambahkan lima penyerang ke dalam daftar pemain dan memberikan kedalaman yang sangat dibutuhkan dalam menjaga gawang dan bertahan. Dia mungkin akan melakukan perpindahan besar lainnya, tetapi daftar nama Buffalo hampir ditetapkan pada saat ini. Berikut 10 pemikiran tentang apa yang telah dilakukan Sabre sejauh ini.
1. Memperdagangkan Matt Savoie adalah sebuah risiko, tetapi itu sepadan bagi Adams dan Sabres. Adams mengatakan dia terbuka untuk bertukar prediksi dan memilih draft untuk membantu tim menang sekarang. Salah satu perdagangan tersebut terjadi pada akhir pekan dengan Savoie, pilihan No. 9 pada tahun 2022, diperdagangkan ke Edmonton dengan imbalan Ryan McLeod dan AHLer Tyler Tullio. Transfer Savoy merupakan harga yang mahal bagi McLeod yang diproyeksikan sebagai center lini ketiga. Namun karena Sabre telah menimbun prospek selama beberapa tahun terakhir, menjadi jelas bahwa mereka tidak memiliki ruang untuk memainkan semuanya.
LEBIH DALAM
Perusahaan minyak memperdagangkan Ryan McLeod ke Sabre
Savoy masuk akal sebagai orang aneh di antara prospek teratas. Cedera telah memperlambat performanya dalam dua musim terakhir. Pertama, karena cedera bahu di tahun rookie-nya, lalu dia mengalami cedera bahu dan siku yang membuat latihannya terhenti musim lalu. Mengingat bagan kedalaman organisasi Buffalo, masa depan Savoie kemungkinan besar akan cerah. Dia mempunyai kesempatan untuk datang ke kamp dan mencuri tempat dalam daftar pemain, tapi itu bukan peluang yang kuat. Saya bertanya sebelum proyek AtletisPenulis prospek Corey Pronman dan Scott Wheeler berbagi bagaimana mereka menilai aset perdagangan Sabre antara pilihan putaran pertama mereka Savoie, Jiri Kulic dan Noah Ostlund. Pronman mengatakan Savoie adalah yang keempat, menulis, “Saya juga tidak berpikir nilai perdagangan Savoie di NHL setinggi itu berdasarkan survei saya terhadap tim.”
Jadi mungkin mendapatkan center lini ketiga bukanlah hasil yang buruk baginya. Savoie benar-benar bisa berkembang menjadi 6 NHLer teratas. Dia tahu cara bermain dengan talenta terbaik dan merupakan pencetak gol produktif di hoki junior. Dia masih perlu mengembangkan sifat atletisnya untuk memenangkan pertarungan puck dan bermain di dinding. Jika dia bermain dengan beberapa pemain terbaik Edmonton, dia punya peluang untuk sukses. Dan Sabre memiliki banyak kedalaman dalam kumpulan prospek mereka untuk menyerap kerugian tersebut.
2. Potensi Savoy tinggi, tetapi Sabres membutuhkan dampak langsung dari McLeod. Dia pemain besar dan cepat yang bisa langsung bermain sebagai center di lini ketiga, yang merupakan lubang besar di lineup Buffalo setelah pertukaran Casey Mittelstadt. McLeod mungkin tidak memiliki keunggulan ofensif seperti Mittelstadt, tapi dia adalah skater yang lebih cepat, lebih baik dalam menghadapi lawan, dan bisa dibilang lebih baik dalam bertahan. Selama dua musim terakhir, Oilers telah mencapai 55 persen dan 56 persen dari proyeksi gol mereka ketika McLeod berada di atas es dalam pertarungan lima lawan lima. Dia juga memenangkan 51 persen pertandingannya musim lalu. Dia juga berkontribusi dalam penalti kill, sesuatu yang tidak dilakukan Mittelstadt. Dengan McLeod di atas es, Oilers tidak membiarkan gol power play di babak playoff. Pada dasarnya, ia menjalankan peran sebagai center lini ketiga dengan lebih mudah dan dengan biaya yang lebih rendah. Usianya masih 24 tahun, jadi ia juga cocok dengan usia asli Buffalo.
3. Masih harus dilihat apakah McLeod dapat menambah pelanggaran lebih dari 30 poin musim lalu. Dia mengatakan fokus utamanya adalah menembak lebih banyak dan menghubungkan ke gawang untuk menciptakan serangan. Bahkan jika maksimumnya berada di kisaran 45 poin, itu akan menjadi produksi yang bagus untuk perannya. McLeod bukanlah pemain terbaik sepanjang masanya di NHL, dan dia tidak selalu menjadi yang paling terlibat secara fisik. Untungnya, Sabres telah menambahkan beberapa pemain yang bisa bermain di depan gawang, jadi ada opsi untuk membangun lini ketiga yang kuat di sekitar McLeod.
4. Dengan semua penambahan yang dilakukan Sabre pada grup depan mereka, mereka belum meningkatkan standar secara signifikan dalam hal sisi ofensif mereka. Jason Zucker adalah satu-satunya mahasiswa baru yang mencetak 20 gol dalam satu musim. Adams bertaruh besar pada Lindy Ruff. Mudah-mudahan Ruff bisa mengembangkan gaya permainan yang lebih cepat dan langsung yang mengarah pada pelanggaran. Adams juga berpendapat pemain seperti Tage Thompson, Alex Tuch dan Dylan Cozens bisa kembali. Ada banyak “jika” dalam persamaan ini. Namun hal yang menggembirakan adalah Ruff dan Adams telah mengidentifikasi tipe pemain yang dibutuhkan Sabre untuk menggantikan enam tim terbawah mereka dan sekarang memiliki grup yang seharusnya lebih sulit untuk dilawan. Dua baris terbawah memiliki identitas yang lebih jelas. Beberapa kemunduran positif dari para pemain top dan peningkatan permainan kekuatan akan membuat serangan Buffalo semakin mendekati level pada 2022-23.
Jason Zucker, 32, harus membantu mengisi kekosongan kepemimpinan veteran yang ditinggalkan oleh Kyle Okposo. (Bob Fried/USA Hari Ini)
5. Setiap penyerang yang ditambahkan Sabre musim panas ini datang ke Buffalo dengan pengalaman playoff. Ini akan menjadi ruang ganti yang jauh lebih dewasa dibandingkan yang dimiliki Sabre tahun lalu. Zucker, khususnya, tampak seperti seseorang yang dapat mengisi kekosongan kepemimpinan yang ditinggalkan oleh veteran Kyle Okposo. Dan sepertinya dia siap untuk itu. Dia mengatakan waktunya di Pittsburgh mengajarinya pentingnya kepercayaan diri dan konsistensi di awal musim.
“Bagi saya, ketika Anda memasuki musim Buffalo Sabres, Anda harus mengatakan, ‘Kami akan ke babak playoff,’” kata Zucker. Itu berarti akan ada banyak tim bagus yang melewatkan babak playoff . Jadi kami hanya harus memiliki kepercayaan diri itu sejak Hari 1 dan memastikan bahwa setiap pertandingan kami menjalaninya dengan sikap dan kepercayaan diri itu dan itu akan terus berkembang.”
6. Peyton Krebs harus mendapatkan semua yang didapatnya pada 2024/25. Penambahan McLeod berarti Krebs tidak akan bermain di sembilan besar kecuali dia pindah ke sayap, seperti yang diisyaratkan Adams setelah gelombang pertama agen bebas. Dengan bergabungnya Sam Lafferty, posisi tengah lini keempat bahkan mungkin tidak terbuka untuk Krebs ketika semua orang sehat. Adams berbicara banyak tentang tanggung jawab di akhir musim. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan membangun tim yang terdiri dari pemain-pemain yang kompeten dan kompetitif yang tidak akan memudahkan semua orang untuk menang dan mempertahankan pekerjaan. Ini adalah musim panas yang besar bagi Krebs, yang berstatus bebas agen terbatas, karena ia ingin mendapatkan peran dalam susunan pemain Buffalo musim gugur ini. Saya tertarik melihatnya kembali ke posisi sayap karena dia telah mengembangkan permainan bertahannya dan menunjukkan kemauannya untuk bertarung. Dengan sedikit lebih banyak kekuatan, dia bisa memainkan peran ini lebih baik daripada beberapa tahun lalu.
7. Penambahan James Reimer membuatnya lebih mungkin menjadi penjaga gawang nomor 3 organisasi. Tapi dia menghasilkan $1 juta dengan satu sisi, artinya apakah itu di NHL atau AHL, itu $1 juta. Dia juga belum pernah bermain di AHL sejak 2010-11. Musim lalu, Don Granato dan Adams sepakat dengan keyakinan mereka bahwa Devon Levy harus berada di NHL. Apakah Ruff ingin mengandalkan kiper muda sebagai cadangan, apalagi Ukko-Pekka Luukkonen sendiri masih muda? Mungkin dia ingin Levy menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkembang di AHL seperti Ryan Miller. Atau mungkin dia setidaknya ingin mendapatkannya. Memiliki Reimer di sini memastikan hal itu terjadi.
8. The Sabres menandatangani Konsta Helenius dengan kontrak entry-level minggu ini, dan dia adalah prospek teratas lainnya yang bisa bermain untuk Rochester musim ini. Kontraknya tersisa satu tahun di Finlandia, namun masih bisa pindah ke Amerika Utara. Sabres dapat menambahkan Helenius ke grup prospek di AHL yang sudah mencakup Kulich, Ostlund, Isak Rosen dan Anton Wahlberg. Dari jumlah tersebut, Kulich dan Rosen lebih dekat ke NHL, tetapi dengan setiap penambahan yang dilakukan Sabre, semakin sulit bagi salah satu pemain tersebut untuk memecahkan daftar NHL. Saya masih tertarik untuk melihat bagaimana penampilan Kulich menuju kamp, karena dia dapat berkontribusi pada permainan kekuatan yang baik jika dia siap untuk NHL. Sabre telah membangun rosternya hingga tidak perlu memaksakannya.
9. Saya bertanya-tanya bagaimana Ruff akan mempertahankan garis biru ini ketika Henry Jokiharju kembali ke kontrak satu tahun senilai $3,1 juta. Anda mungkin bisa memainkan salah satu Jokiharju, Mattias Samuelsson, Bo Byram atau Owen Power bersama Rasmus Dallin. Bagan kedalaman ini banyak menangani tekel kiri, jadi seseorang akan bermain di sisi kiri. Mengingat harga yang harus dibayar untuk mengakuisisi Bayram, Anda mungkin mengira dia akan bermain di empat besar. Tapi waktu yang ada sangat terbatas, terutama pada permainan kekuatan. Ini bisa berarti bahwa Samuelsson akan menempati posisi ketiga bersama Connor Clifton. Atau mungkin langkah lain sedang dilakukan. Sejauh ini satu-satunya tambahan di lini belakang adalah Dennis Gilbert, yang kemungkinan akan mendapatkan waktu NHL karena ketangguhan dan fisiknya. Dia memberi Sabre kedalaman yang mereka butuhkan, tetapi ada banyak hal yang harus diputuskan mengenai siapa yang akan memainkan siapa.
10. Adams menambahkan lima penyerang baru ke grafik kedalaman, menambah kecepatan dan konsistensi pada tim Sabre. Menambah kedalaman pertahanan dan jaring juga diperlukan. Meskipun pilihan enam besar atau quarterback berpengalaman lainnya akan ideal, ini merupakan musim yang produktif bagi Adams. Dia datang dengan banyak hal yang harus dilakukan dan mencentang sebagian besar kotak itu. AtletisMenurut modelnya, Dom Luschishin menempatkan Sabre sebagai tim kesembilan yang paling berkembang musim ini. Dan masih ada waktu bagi Adams untuk memperbaiki tim. Kami akan melihat apakah itu cukup untuk lolos ke babak playoff.
(Foto teratas: Sergey Belsky/USA Today)
