LAS VEGAS – Pejabat bola basket Kanada melanjutkan tembakan pramusimnya ketika beberapa pemain memukulnya. Dia berlari ke samping dan melihat wajah yang dikenalnya.
Anggota staf dan Nick si perawat berjabat tangan yang berubah menjadi pelukan.
“Kami pikir ini bisa terjadi lima tahun lalu, kan?” Kata perawat itu.
Ya, sudah lima tahun lalu ditambah beberapa minggu lalu Basketball Canada menunjuk seorang perawat sebagai pelatih kepala tim senior putra jelang Piala Dunia 2019. Dan hampir setahun yang lalu Nurse mengundurkan diri dari Toronto Raptors dan bergabung dengan Philadelphia 76ers. Satu jam sebelum tim putra Kanada melawan tim unggulan terakhir AS (Kata berima akan disebutkan kemudian), Perawat berbicara dengan asisten lama Raptors dan asisten Tim Kanada Nate Bjorkgren dan kemudian penggantinya, Jordy Fernandez.
Tim 2019 itu kekurangan bakat. Keluar dari grup itu kelemahan, apalagi medali. Namun, intinya adalah: Kanada memiliki mimpi terbaik melawan Amerika Serikat lebih lama dari masa Perawat dalam program ini. Rabu adalah latihan pra-Olimpiade pertama bagi kedua tim, namun itu adalah momen yang dipikirkan oleh para penggemar bola basket Kanada sejak Tristan Thompson dan Corey Joseph memasuki NBA sebagai pick putaran pertama pada tahun 2011. sejak itu NBA, namun setelah gagal lolos ke Olimpiade pada 2012, 2016, dan 2020, mereka akhirnya melaju ke turnamen tersebut.
Jamal Murray, yang belum pernah bermain untuk Kanada sejak Pan Am Games 2015, berkata, “Saat saya mendapat ember pertama, saya seperti, ‘Sial, sudah satu menit sejak saya memakai jersey ini.'” jeratnya dipasang. di sana juga. … Kita semua mulai terbiasa membangun chemistry seperti itu. Pastinya momen yang spesial. Lain kali saya akan menembak lebih baik.”
Memang benar, kekalahan 86-72 bukanlah hal yang diharapkan oleh para penggemar, namun ini merupakan titik awal yang berguna bagi Prancis. Inilah yang kami pelajari dari 40 menit pertama tim.
Shai sang point guard
Tidak mengherankan jika Shai Gilgeous-Alexander dan Murray memulai bersama. Penjaga bintang, bersama Dillon Brooks, adalah tiga starter paling andal untuk tim ini.
Pada awal kamp pelatihan di Toronto, Gilgeous-Alexander menggambarkan hubungan antara kedua bintang secara sederhana: Dia mengemudi dan Murray menembak. Itu setara dengan Gilgeous-Alexander yang mendominasi bola dan Murray lebih banyak melakukan tanpa bola. Gilgeous-Alexander mengatakan dia berusaha menjadi ancaman bola, tetapi hal itu tidak terjadi pada hari Rabu.
Hidup tidak mudah bagi Gilgeous-Alexander, karena Amerika Serikat memulai Joel Embiid dan kemudian memasukkan Anthony Davis dan Bam Adebayo. keluar dari kursi. Hal bodoh, pertahanan lemah.
“Kami menghadapi orang-orang ini setiap hari di liga,” kata Murray. “Ini bukan tentang siapa yang mereka ambil. Jelas sekali, Joel adalah teman baik. AD adalah teman baik. Bam adalah pria yang besar dan dia bisa bergerak. Selain itu, sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya.’
Selain itu, mereka melakukan banyak pekerjaan di sana.
Murray juga mengalami malam yang sulit. Para penjaga menembakkan kombinasi 5-dari-18. Kedua penjaga mempunyai momen untuk memaksakan sesuatu, dan Anda tidak bisa membiarkan orang Amerika melarikan diri.
LeBron ke Steph… KEMBALI KE LEBRON UNTUK INI 🤝😤
📺 #USABMNT Tunjukkan di FS1 pic.twitter.com/0hKELo83Uq
– NBA (@NBA) 11 Juli 2024
“Mereka banyak melakukan peralihan,” kata Fernandez, “dan kami terus mempertimbangkan peralihan tersebut.”
Sebuah sorotan pastinya ketika tim tiba di Prancis. Gilgeous-Alexander, Murray dan lainnya harus beradaptasi.
Dillon adalah penjahat
Tentu saja, Dillon Brooks memulai dari LeBron James. Itu harus dilakukan. Salah satu promotor terbaik di liga, seorang pria yang tidak memiliki masalah di NBA bersama James dan Steph Curry, menunjukkan kepada orang Amerika bahwa Kanada tidak takut. Sebuah catatan berguna untuk memulai jika kedua tim bertemu di playoff degradasi di Prancis.
Setelah pukulan awal pemain Amerika itu, Brooks tetap berada di dekat James, yang memberinya dua tembakan mudah. James terlambat menangkapnya dan memotong di belakang Brooks untuk melakukan dunk. Brooks masuk dalam daftar pendek orang Kanada terbaik malam itu.
Kerumunan Las Vegas mencemooh Brooks selama perkenalan pemeran utama dan sepanjang malam. Mudah-mudahan, jika Kanada lolos lagi, Brooks masih berada di Los Angeles pada tahun 2028. Jika demikian, Brooks harus membawa bendera tersebut pada upacara pembukaan.
“Ya, itu normal. Mereka tahu siapa saya,” kata Brooks. “Mereka ingin menghinaku”
Dwight Powell menjadi starter di Kanada, sebuah kejutan kecil. Namun, setelah menyaksikan pertarungan Embiid, alasannya menjadi jelas.
Powell hanyalah seorang teman yang kuat. Embiid melakukan pelanggaran ofensif pada kuarter kedua ketika ia mencoba mengatur posisi tiang. Embiid kemudian memukul Powell dengan lengan bawah yang diperiksa. “Dia terluka,” kata Embiid yang frustrasi kepada petugas itu. Ulasan tersebut dinilai tidak sportif. Embiid dilanggar beberapa saat kemudian.
“Dia tidak bermaksud (memukul wajah saya),” kata Powell. “Tetapi semuanya baik-baik saja dalam kompetisi. Kami berbicara setelah pertandingan. Semuanya baik-baik saja. Khususnya di tingkat internasional, momen seperti itu bisa saja terjadi. Tapi Anda bersaing untuk negara Anda, jadi Anda memahami ada emosi yang tinggi.”
Powell tidak berhenti melakukan apa pun secara defensif dan langsung melakukan tindakan ofensif berikutnya. Kelemahannya adalah tim akan membiarkan Powell terbuka di perimeter, namun para starter harus memiliki jarak untuk menyerapnya.
Fernandez juga memiliki kemungkinan Kelly Olynyk bisa membantu unit kedua tampil lebih simpel. Tentang itu…
Divisi kedua sedang berjuang
Fernandez tidak akan pernah menampilkan pemain terbaiknya secara berlebihan di pertandingan ini. Dia telah berbicara tentang perlunya memperingan menit bermain mereka di Olimpiade agar mereka tetap segar, sehingga pertandingan eksibisi tidak akan menjadi beban kerja yang berat. Tidak ada orang Kanada yang memainkan lebih banyak pertandingan daripada Gilgeous-Alexander, yang mencatatkan 19 pertandingan.
Dengan mengingat hal tersebut, Kanada tidak mencetak gol sampai sekitar tiga menit memasuki kuarter kedua melalui umpan tinggi dari Olynyk ke Trey Lyles. Penjaga Nikkeel Alexander-Walker dan Andrew Nembhard berjuang untuk menciptakan pemisahan yang cukup melawan orang-orang Amerika yang atletis.
“Saya hanya tidak menyukai cara kami bermain, berapa pun skornya,” kata Fernandez. “Ini bukan tentang siapa kami, bagaimana kami ingin bermain, dan ingin menjadi siapa. … Ini bukan soal menang atau kalah, ini soal cara kami bermain.”
Dalam pertandingan penting, saya akan terkejut jika Fernandez sering bermain tanpa setidaknya satu penjaga bintangnya. Nembhardt dan Alexander-Walker adalah pemain bagus, namun mereka tidak bisa diandalkan dalam menciptakan peluang melawan bek perimeter terbaik di dunia (Jrew juga memakan Holliday Murray beberapa kali).
Poin terakhir adalah tentang dua hal
Yaitu, tempat terakhir dalam daftar itu adalah tentang manajer umum Rowan Barrett dan Fernandez yang menambahkan liputan dan pengalaman sebanyak mungkin ke dalam daftar tersebut, yang berakhir pada Rabu pagi. Melvin Ejim dan Hem Burch, dua pemain non-NBA di tim, kemungkinan besar tidak akan menjadi pemain tetap dalam rotasi tersebut. Birch adalah yang terbesar keempat, sedangkan Ejim adalah sayap tambahan.
Tiga pemain terakhir, Phil Scrubb, Thomas Scrubb dan Mifondu Kabengale, akan melakukan perjalanan dengan Kanada untuk pertandingan pra-turnamen dan akan tersedia untuk pendaftaran jika ada pemain lain yang cedera. (Thomas Scrubb mencetak gol dengan pukulan hook atas LeBron James di akhir pertandingan, yang seharusnya menjadi sorotan karier di hari yang mengecewakan itu.) Barrett menjelaskan dengan jelas bahwa Ejim, yang mungkin memainkan lebih banyak pertandingan tim nasional senior daripada pemain lainnya, . dalam daftar, Olimpiade mungkin dikecualikan, merupakan bagian penting bagi tim.
“Ada beberapa pemain kami (yang) benar-benar menganggapnya sebagai kakak,” kata Barrett Rabu pagi. “Dia memberikan kedamaian. … Terkadang Anda membutuhkan rekan satu tim untuk menjemput Anda dan berkata, ‘Hei, kami baik-baik saja, kami baik-baik saja. Anda akan kembali.'”
Sementara itu, penarikan Zach Edey dari kamp pelatihan berarti Kanada membutuhkan sesuatu yang lain. Kabengal hebat dan menarik untuk aspek itu saja. Dengan Olynyk, Powell dan Lyles di depan, Kanada akan lebih kecil dari lawan mereka. Tapi Birch, jika sehat, sedikit lebih lembut, dan meskipun memberi Kabengele beberapa inci, namun sangat kuat.
(Foto Dillon Brooks dan LeBron James: Ethan Miller/Getty Images)
