BOSTON — Pelanggaran Red Sox telah membawa tim selama enam minggu terakhir naik ke klasemen.
Namun jika ada satu penghalang bagi barisan pemain kidal, itu adalah saat dia berhadapan dengan pemukul kidal.
Untuk kedua kalinya dalam tiga hari, seorang starter kidal menutup Red Sox, sebuah pelanggaran yang menempati peringkat keempat di Liga Amerika dalam rata-rata pukulan (0,253) dan kelima dalam OPS (0,746) memasuki hari itu.
Pada Jumat malam, pemain kidal Kansas City Royals Cole Ragans menahan Red Sox dengan satu pukulan dengan empat pukulan dan satu pukulan yang diperoleh selama tujuh babak yang kuat saat Royals meraih kemenangan 6-1.
Dengan jeda All-Star yang akan datang, seri melawan Royals ini sangat penting karena Red Sox terikat dengan Royals untuk mendapatkan wild card terakhir dan tertinggal 4 1/2 game dari New York Yankees untuk tempat pertama.
Ragans sama efektifnya dengan pemain kidal Oakland JP Sears di awal pekan dalam menenangkan staf pitching Red Sox yang kuat.
“Dia memegang kendali, kami tidak menekannya,” kata manajer Alex Cora. “Dia salah satu yang terbaik di liga. Kami melihatnya tahun lalu dan saya sangat terkesan. Tahun ini dia mengambil langkah lebih jauh dengan menggunakan seluruh repertoarnya, dan itu adalah hal yang sulit untuk dilakukan.”
Cole Ragans mengadakan tes Red Sox pada hari Jumat. (Paul Rutherford/USA Hari Ini)
Melawan Chiefs yang kidal, Red Sox secara keseluruhan memiliki rekor 12-15, 1-8 sejak 10 Juni. Tim ini mencapai 0,245 (peringkat ke-12 di liga) dengan 0,712 OPS (ke-16) melawan pemain kidal dibandingkan dengan 0,255 (ketujuh). di MLB) dengan 0,756 OPS (keempat) melawan pemain kanan.
Untuk mencoba memulai lineup, Cora memindahkan Rob Refsnyder, yang memukul melawan pemain kidal tahun ini, ke posisi terdepan dan memindahkan Jarren Duran ke dua hole. Refsnyder memilih pukulan pertamanya dan bermain imbang di pukulan keenam Ragan. Red Sox memiliki beberapa peluang dari starter Royals, dengan dua gol berturut-turut dari Jamie Westbrook dan Seddan Rafaela untuk mencetak angka pada kuarter kedua, tetapi David Hamilton mencetak gol untuk mengakhiri inning.
Sementara itu, Cooper Criswell, yang dipanggil kembali dari Triple-A Worcester untuk memulai Boston, mengizinkan lima kali lari, dua kali diperoleh, dengan delapan pukulan dan dua kali berjalan selama enam babak. Perintah Criswell goyah di dua babak pertama, dan kesalahan yang dilakukan pemain base pertama Romy Gonzalez menyebabkan tiga kali lari tanpa hasil. Meskipun melakukan 44 lemparan setelah dua inning, Criswell tetap melakukan lemparan 104 lemparan yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya selama enam inning.
Namun pelanggaran tersebut tidak menunjukkan banyak dampak terhadap Ragans. Cora meremehkan masalah ini sebagai sesuatu yang akan diselesaikan seiring berjalannya waktu.
“Jika Anda melihat angka-angka kami, (Tyler O’Neal) melakukan pekerjaan yang baik melawan pemain sayap kiri, (Refsnyder) melakukan hal yang sama. (Connor Wong) melakukan hal yang sama,” kata Cora, mencatat produksi vs. celah di sayap kiri Rafael Devers dan Duran.
“Kami hanya perlu menemukan cara untuk melakukannya. Kami hanya harus terus bekerja. Hari ini kami mengubah komposisi. Wasit datang ke base dua kali, jadi Anda harus bersabar dan terus melaju.”
Meskipun menambahkan pelempar pada tenggat waktu harus menjadi prioritas utama jika Red Sox memasuki pasar pembeli, menyeimbangkan barisan dengan pemukul kidal lainnya akan membantu. Pilihan yang menarik adalah pemain luar Angels Luis Rengifo, yang bermain lebih dalam musim ini, bermain di posisi kedua, ketiga dan shortstop, mencapai 0,380 dengan OPS 0,955 melawan pemain kidal musim ini. Dia terkendali hingga tahun 2025, dan Red Sox dapat memikat Angels yang sedang membangun kembali dengan satu atau dua prospek dari krisis lapangan mereka.
Pilihan menarik lainnya adalah nama familiar di Blue Jays, yang ditunjuk sebagai pemukul Justin Turner. Dia mengatakan ingin bertahan di Boston setelah musim lalu, tetapi tidak menerima tawaran dari Red Sox musim dingin ini. Blue Jays sedang kesulitan dan Turner mencapai 0,295 dengan OPS 0,812 melawan pemain kidal tahun ini. Meskipun Toronto tidak ingin membantu rivalnya di divisi tersebut terpuruk, menukar Turner untuk mendapatkan prospek dapat menggoda mereka karena mereka tampaknya akan membangun kembali.
Pada titik ini, Red Sox harus lebih fokus mencari cara untuk memenangkan dua game berikutnya dan menjaga momentum tersebut setelah jeda. Kansas City akan memainkan dua pemain tangan kanan, Seth Lugo dan Brady Singer, untuk dua pertandingan terakhir seri ini, tetapi keduanya telah menjadi salah satu pelempar bisbol terbaik musim ini, jadi itu tidak akan mudah bagi The Reds. Pelanggaran Sox.
(Foto teratas reaksi Rafael Devers terhadap pukulan untuk mengakhiri inning keenam hari Jumat: Brian Fluharty/Getty Images)
