APTOS – Tahun ini merupakan musim panas bagi remaja hiu putih di kawasan Aptos, dan para peneliti memperkirakan bahwa populasi predator laut ini telah mencapai puncaknya bahkan setelah tren yang tinggi selama satu dekade.
Dikenal secara lokal sebagai “Taman Hiu”, masyarakat, bersama dengan pakar pesisir dan pejabat pemerintah, telah mengamati hiu-hiu muda yang tiba di pantai New Brighton dan Seacliff State sejak sekitar awal Juni, dengan perairan hangat yang masih aktif. pembibitan yang sempurna untuk pembiakan ikan ini.
“Bayi, ketika mereka masih kecil, mereka membutuhkan zona suhu ideal Goldilocks ini,” kata Salvador Jorgensen, ahli ekologi kelautan dan asisten profesor di California State University Monterey Bay, kepada Sentinel. “Tidak terlalu dingin, tidak terlalu panas.”
Perairan laut di lepas pantai Santa Cruz County secara historis menarik hiu putih besar dewasa, tetapi semuanya berubah, kata Jorgensen, pada tahun 2014 ketika gelombang panas laut yang besar meningkatkan suhu di Samudra Pasifik dan membuat perairan di Mid County Cove menjadi lurus. .
“Suhu air memanas, dan peristiwa pemanasan ini lebih sering terjadi karena perubahan iklim, semua jenis spesies berpindah dari khatulistiwa ke kutub,” kata Jorgensen. Jorgensen mengatakan daerah kantong Aptos yang relatif kecil memiliki suhu sekitar 65 derajat selama musim panas, sementara suhu air hanya beberapa mil di selatan Moss Lading telah diukur pada suhu 50 derajat.
Meski jumlahnya berfluktuasi, Jorgensen mengatakan dia dan tim penelitinya pernah mengamati 61 remaja – terbanyak sejak 2014 – berenang sejauh 25 kaki hingga setengah mil di sepanjang pantai sambil mengamati terumbu karang. Dia mengatakan jumlah hiu mencapai puncaknya pada bulan Juni dan menurun hingga September, ketika sebagian besar hiu berpindah ke selatan.
Juru bicara State Parks Gabe McKenna mengatakan kepada Sentinel bahwa staf lembaga tersebut juga melihat adanya peningkatan pada awal musim panas ini, namun juga mengatakan bahwa penampakannya telah melambat. Pejabat taman negara bagian telah memasang tanda peringatan hiu di pantai-pantai di wilayah tersebut, namun Sentinel mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa tidak ada perilaku hiu agresif terhadap manusia yang dilaporkan, dan tidak ada serangan yang dilaporkan.
“Selalu waspada terhadap lingkungan sekitar Anda dan periksa kondisi terkini dengan petugas keselamatan publik dan penjaga pantai yang berpatroli di pantai,” kata McKenna. “Ini bukan hal yang aneh. Ini sudah menjadi norma di wilayah pantai ini.”
Tingginya jumlah hiu pada tahun ini juga menciptakan peningkatan peluang untuk mengamati makhluk laut yang biasanya sulit ditangkap dari dekat. O’Neill Yacht Charters, yang secara teratur mengajak para pecinta laut naik kapal pesiar menyusuri pantai county dengan perahu layar catamaran sepanjang 65 kaki, telah memulai perjalanan yang bergerigi.
“Ini memberikan sudut pandang yang bagus untuk melihat hiu dan melihat dari dekat, namun dalam jarak yang sehat dan penuh rasa hormat,” kata Jenny Dakart, manajer umum grup piagam tersebut. “Siapa pun bisa merasa nyaman dan mendapatkan pengalaman hebat di sana.”
Namun peningkatan aktivitas juga meningkatkan risiko kapal menabrak paus saat mereka terbang di dekat permukaan laut untuk mencari kehangatan – sebuah tren mengkhawatirkan yang diperhatikan oleh tim Jorgensen tahun ini. O’Neill Charter memiliki kebijakan “matikan motor” yang ketat ketika kapal katamaran mendekati perairan dangkal dan menunggu hiu mendatangi mereka, kata Dakart.
“Ini adalah habitat mereka,” kata Dakart. “Mereka bosnya. Kami di sana hanya untuk menyaksikannya.”
Namun penangkapan hiu putih juga menimbulkan kerugian besar bagi hewan laut lain yang berbagi wilayah tersebut. Jorgensen mengatakan banyak bulu babi yang mencari makan di sepanjang pantai secara tidak sengaja digigit hiu karena para pemburu muda salah mengira serangga berbulu itu sebagai anjing laut. Ia menambahkan, berang-berang ini tinggal di air atau di pantai, dan gigitannya seringkali berakibat fatal.
Meskipun Jorgensen menegaskan kembali bahwa hiu hampir tidak menunjukkan minat terhadap manusia, kawasan tersebut pernah mengalami tragedi di masa lalu.
Pada tahun 2020, peselancar dan pembentuk lokal Ben Kelly26 tahun, setelah kematiannya digigit di kaki itu mungkin ikan bandeng, Hering dewasa setinggi 10 hingga 12 kaki yang sedang berselancar di Pantai Sand Dollar, hanya satu atau dua mil dari dermaga semen di Seacliff. Kelly dan peselancar lainnya di dalam air mencoba menghentikan pendarahan dengan pita selancar, tetapi sia-sia.
“Kita harus sadar bahwa pada dasarnya kita memasuki habitat liar yang rentan terhadap predator puncak,” kata Jorgensen. “Selalu ada bahaya setiap kali kita masuk.”
Pertama kali diterbitkan:
