Setiap band harus memulai dari suatu tempat, dan pada hari ini 46 tahun yang lalu, Def Leppard memulai pertunjukan pertama mereka yang sederhana di kampung halaman mereka di Sheffield, Inggris. Hanya 15 tahun kemudian, band rock Inggris ini membuat sejarah di Yorkshire ketika mereka memainkan pertunjukan rock pertama mereka di Stadion Don Valley.
Tapi pertama-tama Def Leppard harus potong giginya seperti yang dilakukan semua musisi papan atas – mempermalukan dirinya sendiri di atas panggung dengan bayaran rendah.
Debut Def Leppard yang sederhana (dan sedikit memalukan).
Pertunjukan nyata pertama Def Leppard datang atas perintah (atau mungkin lebih tepatnya, ultimatum) dari gitaris Steve Clark, yang mengancam akan berhenti jika band ini tidak segera memesan pertunjukan. Vokalis Joe Elliott mempekerjakan seorang promotor bernama Bootleg Bill untuk memesan pertunjukan nyata pertama band, yang menampilkan band tersebut tampil di Westfield School setempat di Sheffield.
Pada malam tanggal 18 Juli 1978, tim bermain di auditorium kecil sekolah, menggunakan ruang kelas sebagai ruang hijau. Meskipun jumlah orang yang berpartisipasi bervariasi, konsensus umum tetap antara 80 dan 150 remaja. Meskipun jumlah penonton sebanyak ini sudah cukup untuk menyenangkan band mana pun yang sedang berkembang di pertunjukan debut mereka, hal itu juga membuat momen pembukaan set menjadi lebih memalukan bagi Clarke.
Seperti yang disebutkan Elliot dalam buku David Frick Kisah Def Leppard: Naluri Hewan, “Saat kami akan melanjutkan, kami menyadari bahwa kami belum menyetel gitarnya. Jadi kami meminta salah satu dari mereka membantu kami membawa ampli Stevie Marshall ke ruang ganti. Dia mematikan saklarnya.”
Dengan band yang telah disetel dan siap untuk memainkan irama rendah, “Steve” tampil dan berjalan ke depan panggung, tampak hebat dengan celana jins ketat dan rambut pirang panjang. Semua orang siap untuk menyanyikan lagu pertama, “World Beyond Langit ” masuk. Dia melakukan gerakan lengan kincir angin seperti Pete Townshend untuk kunci pembuka yang besar, dan tidak ada yang terjadi. Tidak ada kekuatan. Semua penonton tertawa. Beberapa detik kemudian, kami memulai dari awal lagi” (via Situs web Def Leppard).
Dari auditorium sekolah menengah hingga pertunjukan Arena yang bersejarah
Meskipun band ini mengalami kendala pada awalnya, penonton akhirnya bersikap ramah terhadap pemain muda tersebut dan menuntut encore di akhir set mereka. Def Leppard kembali membawakan cover “Jailbreak” milik Thin Lizzy. Jelas sekali, keberanian cair enam paket yang telah mereka lakukan sebelum pertunjukan dipompa ke dalam permainan bass drum Tony Kenning yang menggelegar. Dan begitu saja, para musisi digigit oleh penyakit rock and roll.
Setelah hits seperti “Photographer” dan “Put Some Sugar on Me” membuat band rock ini menjadi bintang internasional, mereka tidak perlu lagi khawatir tentang penyelundupan bir dan membayar sedikit uang. Mereka adalah bintang yang bonafide, dan pada tahun 1993 Def Leppard kembali ke kampung halaman mereka untuk konser rock pertama mereka di Stadion Don Valley. Itu adalah satu-satunya penampilan band ini di Inggris dalam tur Adrenalize Eropa mereka dan lebih dari 40.000 orang hadir untuk menyaksikan penampilan pahlawan kampung halaman mereka.
“Kami adalah band pertama yang bermain di kampung halaman kami,” kenang Elliott dalam salah satu band wawancara tahun 2012. “Stadion baru di kampung halaman kami. Kami bermain di hadapan sekitar 50.000 orang pada tahun 1993. Bermain di kampung halaman adalah perasaan yang luar biasa saat Anda melakukannya. Itu adalah momen yang luar biasa ketika Anda berjalan di atas panggung dan seluruh karier Anda terpampang di depan mata Anda.”
“Saya cukup kewalahan dengan semuanya, harus saya akui,” kata drummer Rick Allen tentang penampilan bersejarah tersebut (Allen tiba-tiba bergabung dengan band beberapa bulan setelah debut SMA mereka). “Fakta bahwa ada begitu banyak orang yang saya kenal di antara penonton atau di belakang panggung atau apa pun, dan mereka semua benar-benar mendukung kami, itu benar-benar membuat saya merasa kami berhasil.”
Foto oleh ANL/Shutterstock
