Chicago Cubs membuat perubahan halus namun berpotensi signifikan sejak jeda All-Star, memecat penerjemah yang bekerja dengan pemain luar Jepang Seiya Suzuki selama dua setengah musim pertamanya di turnamen utama.
Toy Matsushita tidak lagi berperan sebagai pengisi suara Suzuki dalam wawancara dengan media AS, kata sumber tim pada hari Kamis, mengutip keputusan organisasi untuk mengambil arah yang berbeda. Tanggung jawab tersebut, termasuk menyampaikan pesan dari kantor depan dan staf pelatih ke Suzuki, akan ditangani oleh dua karyawan Cubs.
Nao Masamoto, karyawan lama Cubs yang menjalankan operasi dan sistem video liga utama mereka, terus mendukung Suzuki. Penerjemah Shota Imanaga, Edwin Stanberry, juga akan membantu berkomunikasi dengan Suzuki.
The Cubs akan membuka musim 2025 di Tokyo Dome dengan dua pertandingan melawan Los Angeles Dodgers (18-19 Maret), Major League Baseball mengumumkan Kamis, menyamai dua tim paling terkemuka di panggung internasional.
Kisah terbesar dalam serial Seoul tahun ini adalah skandal perjudian yang melibatkan Ippei Mizuhara, penerjemah Shohei Ohtani. The Cubs, sumber tim menekankan, tidak menghadapi situasi seperti itu di sini.
The Cubs ingin terus dikenal sebagai tujuan para pemain Jepang dan sebagai tempat di mana mereka dapat mencapai potensi penuh mereka. Masamoto sangat dipercaya sehingga dia tetap berteman baik dengan Yu Darvish bahkan setelah Cubs menukar pitcher Jepang tersebut ke San Diego Padres setelah musim 2020. Stanberry melakukan pekerjaan yang patut dicontoh dalam menekankan kepribadian Imanaga selama wawancara dan membantunya menyerap budaya tim.
Edwin Stanberry, kiri, berjalan bersama Shota Imanaga sebelum pertandingan melawan Dodgers pada 5 April. (Michael Reeves/Getty Images)
Penghargaan adalah gambaran berulang tentang bagaimana Imanaga membangun hubungan dengan pelatih dan rekan satu tim. Itu ditampilkan secara publik pada konferensi pers selamat datang di Chicago di mana dia membacakan lirik, “Go Cubs Go.” Di balik layar, hal itu juga melibatkan sedikit menjaga penerjemah dan memperkuat rasa kemandiriannya.
Berdasarkan standar liga utama saja, Imanaga yang berusia 30 tahun melakukan inning tanpa gol di All-Star Game. Dia memiliki rekor 8-2 dengan ERA 2,97 melalui 17 permulaan, menjadikan kontrak empat tahun senilai $53 juta sebagai salah satu rekrutan paling berbakat di musim dingin lalu. Dia juga menjadi sampul majalah Chicago edisi terbaru “The Best”.
Imanaga juga mendapat manfaat dari kurva pembelajaran tim dengan Suzuki, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $85 juta setelah lockout MLB berakhir pada tahun 2022. Suzuki adalah pemukul yang sangat berbakat dan pekerja tak kenal lelah yang telah berjuang melawan beberapa cedera dan beberapa masalah penangkapan yang aneh. bola terbang secara teratur di bidang yang tepat.
Ketika Suzuki terkunci, ia dapat meningkatkan serangan, yang memiliki beberapa titik lemah. Perpaduan antara kekuatan, kesabaran, pendekatan mental, dan keterampilan kontaknya mendekati versi ideal dari apa yang dihargai oleh para pria pada pemukulnya. Memperlancar komunikasi bisa menjadi salah satu cara tim untuk tampil percaya diri dan tegas.
Suzuki, yang akan berusia 30 tahun bulan depan, adalah pemukul liga utama yang solid (OPS karir 0,811) yang seharusnya berada di puncak karirnya. Produksi babak pertamanya (13 homer, 45 RBI) didorong oleh rekor panas di bulan Juli (rata-rata pukulan 0,321, 0,942 OPS), yang bertepatan dengan salah satu latihan terbaik tim sepanjang musim. The Cubs (47-51) membutuhkan penampilan seperti ini untuk mengakhiri diskusi apa pun tentang perdagangan pada batas waktu perdagangan 30 Juli.
(Foto: Michael Reeves/Getty Images)
