PHOENIX – Pemilik Phoenix Mercury, Matt Ishbia, masih tergolong baru di WNBA. Namun setelah membeli Mercury dan Phoenix Suns dari NBA pada Februari 2023, tidak butuh waktu lama untuk meninggalkan kesan.
Di antara area pengaruh terbesarnya adalah Fasilitas Pelatihan Mercury yang baru, sebuah pusat pertunjukan seluas 58.000 kaki persegi yang dirancang khusus untuk tim WNBA. Pembangunan fasilitas tersebut, yang resmi dibuka Kamis, menjadi prioritas seiring dimulainya akhir pekan WNBA All-Star 2024 di Phoenix. Itu yang menjadi fokus utama sejak awal, ujarnya.
Fasilitas tersebut, yang menurut organisasi bernilai $100 juta, memiliki banyak fasilitas. Ini memiliki jalur bawah air independen, ruang hidroterapi, area olahraga dalam dan luar ruangan, dan dapur lengkap dengan pelanggan khusus. Ini memiliki ruang terbuka lebar dan memungkinkan banyak cahaya alami masuk, elemen desain utama lainnya. “Kami melihat seluruh olahraga di seluruh dunia (untuk melihat) bagaimana Anda menjadikannya yang terbaik dari yang terbaik?” Josh Bartelstein, direktur eksekutif waralaba, berkata. “Semua ini tidak terjadi secara kebetulan.”
Drujina mengenakan topi dan melihat rumah masa depan mereka. Cari tahu lebih lanjut tentang apa yang akan terjadi di Mercury Practice! 👷‍♀️ pic.twitter.com/x1KVMxDMkC
— Phoenix Merkurius (@PhoenixMercury) 28 Juni 2024
Pembangunan proyek tersebut dimulai pada November tahun lalu. Mercury menjadi waralaba WNBA ketiga dalam dua tahun terakhir yang meluncurkan fasilitas baru, bergabung dengan Seattle Storm dan Las Vegas Aces. Seperti Aces, Mercury merekrut Gensler, firma arsitektur dan desain terkemuka, dalam proyeknya.
Bartlestein mengatakan organisasinya juga mencari masukan dari pemain selama proses desain dan ingin lebih memahami preferensi mereka. Ketersediaan makanan yang disesuaikan untuk tiga kali makan sehari-hari sangatlah penting, begitu pula kemampuan untuk mengakses gedung setiap saat. “Bagi banyak dari mereka, ini akan menjadi pertama kalinya mereka memiliki fasilitas khusus yang mereka anggap milik mereka sendiri,” kata Bartlestein.
Mercury meluncurkan fasilitas eksperimental barunya pada hari Kamis. (Atas izin Phoenix Merkurius)
Salah satu pemain khususnya, Diana Taurasi, akan selamanya mengakui warisannya di dalam gedung. Dua area latihan di gym akan didedikasikan dengan namanya dan logo yang terinspirasi.
“Mercury Phoenix bukanlah Mercury Phoenix tanpa Diana Tauras,” kata Ishbia. “Dia adalah peri dari semua dongeng.”
“Akan menjadi hal yang sangat luar biasa bagi tradisi dan sejarah Mercury untuk memberi penghargaan kepada pemain terhebat sepanjang masa yang mencantumkan nama dan logonya di lantai,” kata pelatih Nate Tibbetts pekan lalu.
Taurasi, juara WNBA tiga kali, All-Star 11 kali dan pencetak gol terbanyak liga, telah dipilih oleh Mercury sebagai pilihan keseluruhan pertama sepanjang karirnya di Phoenix sejak 2004. dalam sejarah liga, dia melewati 10.000 poin karir pada Agustus lalu. Akhir bulan ini, dia akan berkompetisi di Olimpiade keenamnya.
Meski sorotan olahraga tertuju pada Phoenix akhir pekan ini, Ishbia berharap Mercury tidak menjadi fasilitas terakhir yang didedikasikan untuk para atletnya.
“Saya tidak tahu apakah itu bersaing dengan orang lain,” katanya. “Tetapi saya berharap tim lain membangun fasilitas latihan karena kami ingin meningkatkan permainan. Jika kami memimpinnya dan orang lain mengikuti level kami saat ini, saya akan sangat bersemangat untuk WNBA karena ini bagus untuk keseluruhan liga dan untuk olahraga wanita secara umum.”
Namun, kini ia bangga dengan apa yang diungkapkan timnya.
“Kami sangat yakin fasilitas ini ibarat permata mahkota,” ujarnya.
(Foto: Atas perkenan Phoenix Mercury)
