“Selamat datang di Atlanta, tempat Kirk Cousins dan Falcons yang berpenampilan baru memulai musim yang sulit, bangkit kembali dengan kemenangan atas New Orleans minggu lalu. Dan malam ini, di Stadion Mercedes-Benz dan di depan penonton Prime Video, mereka bisa menghadapi NFC Selatan mengambil kendali awal dengan kemenangan atas Baker Mayfield dan Tampa Bay Buccaneers.
– Al Michaels 3 Oktober, mungkin.
Itu adalah hal yang sangat masuk akal — bahkan mungkin merupakan hal yang mungkin terjadi — Michaels mungkin berkata saat dia membuka siaran Kamis Malam Football Game Week 5. Falcons memulai musim dengan tenang, diimbangi dengan pertandingan kandang awal di divisi tersebut, memberi mereka kesempatan untuk bangkit kembali jika diperlukan.
Namun, kami di sini hari ini bukan untuk membahas kemungkinan hasilnya. Hari ini, kita akan membahas skenario terbaik — dan sayangnya, skenario terburuk — yang bisa terjadi pada tahun 2024 untuk Atlanta, yang memulai kamp pelatihan pada 24 Juli di bawah pelatih kepala baru Raheem Morris. Dengan semangat optimisme, kami akan memulai dengan kasus-kasus terbaik.
Lima skenario teratas
Falcons memulai dengan skor 2-1
Tentu, Falcons mungkin bisa memulai dengan skor 3-0… atau 6-0… atau apa pun dan-0, tapi mari kita tetap realistis. Mereka membuka musim di kandang melawan Pittsburgh dan kemudian melakukan perjalanan ke Philadelphia untuk bermain melawan Eagles di “Monday Night Football” sebelum kembali ke rumah untuk bermain melawan Kansas City Chiefs di “Sunday Night Football” di Minggu 3.
Steelers akan menjadi misteri dalam menyerang dengan dua quarterback baru dan koordinator ofensif baru (lebih lanjut tentang itu nanti). The Eagles akan termotivasi, terutama di awal dan di televisi nasional, untuk membuktikan bahwa kemerosotan tahun lalu hanyalah sebuah kebetulan. Bos akan tetap menjadi bos.
Jika Atlanta memenangkan dua pertandingan tersebut sambil menerapkan serangan dan pertahanan baru, itu menunjukkan bahwa sesuatu yang lain akan terjadi.
Kirk Cousins melempar 4.500 meter
Total karier Cousins untuk passing yard dalam satu musim adalah 4.547 pada tahun 2022, dan dia adalah pemimpin NFC dalam touchdown pass ketika dia cedera pada Minggu 8 musim lalu. Pelanggaran Atlanta telah melampaui 4.000 yard passing dalam lima dari enam musim terakhir, sehingga Cousins bisa melampaui rekornya sendiri di tahun ke-13 jika korps penerima yang muda dan belum terbukti mampu menghadapi tantangan tersebut.
LEBIH DALAM
Falcons Mailbag: Seperti apa kesuksesan setelah riasan musim?
Bintang-bintang pertahanan bersinar
Itu berarti musim besar lainnya dari keselamatan Jesse Bates, yang melakukan enam intersepsi di musim pertamanya di Atlanta, serta tekel defensif Grady Jarrett dan dampak yang lebih besar dari cornerback AJ Terrell. Jarrett telah berjanji untuk tetap termotivasi untuk tahun ke-10, seperti yang selalu ia lakukan setelah absen sembilan pertandingan tahun lalu karena cedera ACL. Jika ia bisa mendekati karir tertingginya yaitu 7 1/2 karung, itu akan berdampak positif pada lini pertahanan. Adapun Terrell, ia akan memainkan tahun terakhir kontraknya kecuali ia menandatangani kontrak baru dalam dua bulan ke depan. Ini adalah saat yang tepat untuk melakukan penangkapan pertamanya sejak tahun 2021 (dan mungkin beberapa kali lagi).
Falcons yang mengejar Bijan Robinson mungkin akan menjalani musim besar dalam sistem ofensif baru. (Norm Hall/Getty Images)
Bijan Robinson berlari pada jarak 1.300 meter
Ini mungkin bukan kasus terbaik bagi Tyler Allgaier, yang pantas mendapatkan jenis beban kerja yang membuat Robinson berada di bawah jumlah tersebut, tetapi Falcons memasukkan Robinson sebagai bintang 10 besar dan dia membutuhkan jumlah besar jika dia ingin melakukannya. . Kieren Williams berlari sejauh 1.144 yard musim lalu dengan Rams dalam sistem ofensif ini, jadi ada potensi angka besar jika Robinson membuktikan dia siap untuk beban kerja seperti itu. Saat remaja, ia membawa bola sebanyak 214 kali dengan jarak 976 meter.
Keuntungan lapangan rumah yang nyata
Falcons memiliki rekor kekalahan di Stadion Mercedes-Benz. Persentase kemenangan 0,474 yang mereka catat selama tujuh tahun di gedung ini adalah yang terbaik ke-22 di liga selama rentang waktu tersebut.
Lebih dari segalanya, setiap penggemar Atlanta yang menghadiri pertandingan kandang pasti tahu perasaan berada di dalam gedung dan kalah jumlah dengan penggemar tim lawan. Hal itu bisa berubah jika Falcons membalikkan nasib mereka. Ujian terbesar tahun ini adalah Minggu ke-9 melawan Dallas. Jika Atlanta menuju ke arah yang benar, jumlah penggemar Falcons setidaknya harus sesuai dengan jumlah penggemar Cowboys di gedung tersebut.
LEBIH DALAM
Bagaimana staf pelatih baru Falcons akan mempengaruhi potensi fantasi Bijan Robinson?
Lima skenario terburuk
Steelers mencetak 40 poin
Mantan pelatih kepala Falcons dan koordinator ofensif Steelers saat ini Arthur Smith mulai mengembangkan rencana permainan Minggu 1 saat jadwal NFL dirilis. Smith memiliki empat dalam permainan ini. Pertama, dia mengetahui kelemahan lini pertahanan Atlanta. Kedua, dia memiliki dua gelandang atletik di Russell Wilson dan Justin Fields. Ketiga, tidak ada seorang pun di liga yang tahu seperti apa sistemnya di awal musim. Keempat, dia sangat ingin memenangkan pertandingan ini.
Poin terbanyak yang dicetak Falcons di bawah Smith adalah 37, dan mereka telah mencetak 30 atau lebih hanya empat kali dalam tiga musim. Jika Pittsburgh mencapai angka 40 poin, penggemar Falcons akan mencemooh Stadion Mercedes-Benz dan Smith akan tertawa.
Kalah dari Saints dimulai 0-4
Sangat realistis untuk berpikir bahwa Falcons dapat memulai musim dengan 0-3, dan sejujurnya, ini bukanlah akhir dari dunia jika mereka melakukannya, karena mereka memiliki dua pertandingan divisi yang dapat dimenangkan di Minggu 4 dan 5 melawan New Orleans dan Tampa Bay. Namun, jika Saints menang di Atlanta dan menjatuhkan Falcons menjadi 0-4, bunganya akan menjadi mawar. Hanya satu tim NFL (1992 Chargers) yang lolos ke babak playoff setelah start 0-4.
Bisakah Falcons melengserkan Baker Mayfield dan juara NFC South Buccaneers musim ini? (Julio Aguilar/Getty Images)
Baker bagus, Bryce lebih baik dan Derek bagus
Kabar terbaik untuk Atlanta pada tahun 2024 adalah mereka memiliki quarterback baru. Kabar terbaiknya yang kedua adalah masih berada di divisi lamanya, NFC South. Falcons unggul 3-3 di divisi tersebut musim lalu. Mereka harus mencapai angka tersebut tahun ini karena jadwal divisi semakin ketat. Falcons sekarang memiliki gelandang terbaik di divisi ini, dan mereka membutuhkan kesenjangan itu agar tetap lebar. Jika Baker Mayfield dari Tampa Bay memiliki satu tahun lagi, Bryce Young dari Carolina mengambil langkah maju yang besar, dan Derek Carr dari New Orleans memainkan sepak bola rata-rata, pertarungan divisi akan menjadi lebih sulit.
LEBIH DALAM
Peringkat posisi Falcons berdasarkan tingkat kekhawatiran: Dapatkah penerima meningkatkannya?
Kalah di Minnesota
Falcons dan Viking sebagian besar telah mengubah filosofi pembangunan tim selama offseason. Atlanta memutuskan tidak bisa menang tanpa gelandang veteran seperti Cousins dan menghabiskan $100 juta (setidaknya) untuk mengontraknya. Minnesota memutuskan tidak bisa menang sambil mencurahkan modal sebanyak itu untuk Cousins dan membiarkannya keluar dari pintu untuk menyerahkan masa depannya ke quarterback pemula.
Quarterback pemula JJ McCarthy hampir pasti akan mulai sebelum perjalanan Minnesota pada 8 Desember ke Atlanta. Jika Viking menukar gelandang lama mereka yang mahal dengan pemain baru yang murah dan muda, sepertinya itu adalah langkah yang tepat untuk Minnesota.
Tidak ada yang bisa dimainkan di minggu ke-18
Carolina Panthers datang ke Atlanta untuk pertandingan musim reguler terakhir mereka. Semua orang mengharapkan Carolina keluar dari perburuan playoff saat itu. Jika Falcons juga demikian dan pertandingan ini tidak ada pertaruhannya, itu akan menjadi pemandangan yang menyedihkan di Stadion Mercedes-Benz.
(Foto Kirk Cousins dan Arthur Smith: Brynn Anderson/Associated Press; Joe Sargent/Getty Images)
