TROON, Skotlandia — Ketika penonton yang kebingungan dan perusahaan media yang terkejut mencoba menguraikan nama Daniel Brown di puncak papan peringkat pada Kejuaraan Terbuka ke-152 pada hari Jumat, ayahnya berhenti sejenak, mengambil stok dan membuka pintu untuk percakapan yang lebih besar.
“Jujur saja ini sulit,” kata Michael Brown, membiarkan momen itu berlama-lama di sela-sela hole ke-18 di Royal Troon, “ketika Anda harus bertanya pada diri sendiri di masa-masa sulit itu, apakah itu sepadan?”
Ini adalah sesuatu yang patut disaksikan, terutama pada hari ketika Dan Brown—putra seorang peternak babi, produk golf kelas pekerja yang berhenti bermain golf hampir empat tahun yang lalu dan tidak terlihat seperti namanya—menjadi terlihat. Permainannya bertahan dalam ujian bersama.
Akankah dia terlupakan setelah putaran pembukaan 65 hari Kamis?
Atau akankah mereka memandang langsung olahraga tersebut dan menentangnya?
Semua mata tertuju pada Dan Brown di Highway 18, Troon, di samping bahunya, adik laki-laki Ben, keduanya meringkuk dalam mimpi demam seperti mimpi. Masih ada satu kesempatan lagi untuk pendekatan ini, dan sekelompok kecil pendukung mengepalkan tangan mereka. Dan sekali lagi, entah bagaimana, pemain berusia 29 tahun ini menunjukkan kepada semua orang bahwa tidak perlu merasa gugup. Dia melemparkan pukulan forehand sederhana ke arah angin kencang untuk menutupi par dan menetapkan 1 untuk 72.
Dengan penonton di Royal Troon mengikutinya, Daniel Brown melakukan apa yang perlu dia lakukan untuk menduduki posisi kedua. (Harry Howe/Getty Images)
Mungkin lebih lama dari itu.
“Saya pikir semuanya kembali pada pilihan yang dia buat,” kata Michael Brown tentang putranya.
Kembali ke Musim Gugur 2019.
Dan Brown, pada saat itu, benar-benar bangkrut. Saat dia berkata: “24 atau 25, tanpa sepeser pun atas nama saya, saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan?” Dia bermain di PGA EuroPro Tour pada tahun 2019, melewatkan enam cut dalam 15 event dan membukukan satu finis 10 besar. Dia bermain di Motorcaddy Masters, Penta Hotels Championship dan HotelPlanner.com Championship, bersaing untuk mendapatkan dompet sekitar £50.000. EuroPro Tour merupakan feeder bagi Challenge Tour, yang merupakan feeder bagi DP World Tour. Secara teori, dia hanyalah pegolf profesional. Sejumlah kecil uang yang ia menangkan dari satu turnamen digunakan untuk biaya masuk turnamen berikutnya.
Tidak ada hasil? Ini adalah satu hal. Tidak ada harapan? Ini berbeda.
“Saya benar-benar siap untuk mengemasnya,” kata Brown. “Secara mental, itu sangat buruk. Dari sisi uang. Anda tidak bisa benar-benar menghasilkan uang yang layak.”
Brown berhenti bermain dan mempertimbangkan untuk berhenti sama sekali. Dia merasa bisa mendapatkan lebih banyak uang di dunia nyata dengan pekerjaan kecil dan melamar ke supermarket terbuka. Dia punya beberapa pilihan lain. Bertahun-tahun yang lalu, dia keluar dari perguruan tinggi setelah tiga bulan untuk bermain golf.
Tidak ada yang pernah bertanya-tanya mengapa Dan mengejar permainan itu. Sebagai seorang anak, dia diamati oleh guru setempat pada usia 11 atau 12 tahun dan memberikan pelajaran tambahan. Dia mengidolakan Tiger Woods dan dengan cepat mulai memainkan permainan tersebut. Orang tuanya mengantarnya setiap hari di Bedal Golf Club, sebuah lapangan taman kanak-kanak sederhana.
“Dia berada di sana sepanjang hari, bukan?” Kay Brown, ibu Dan, memandang suaminya pada Jumat sore dan berkata. “Dia bermain di pagi hari, lalu semangkuk keripik dan minuman bersoda saat makan siang, lalu dia kembali.”
Michael Brown adalah seorang peternak babi yang berdagang dan mencari nafkah sebagai peternak babi sambil membesarkan keluarganya di Burneston, sebuah desa kecil berpenduduk beberapa ratus orang di North Yorkshire, Inggris. Kay bekerja sebagai broker hipotek. Mereka, katanya, adalah “orang-orang yang sangat normal.” Akibatnya, Dan muda tidak memiliki dukungan finansial pada masa-masa awal mengejar karir profesional.
“Burneston bukanlah kota yang menjadi tempat berkumpulnya banyak jutawan,” kata Kay. “Kamu harus melakukannya sendiri. Menurutku itu sebabnya dia butuh waktu lama untuk mencapai tujuan yang dia inginkan.”
Jadi dia berhenti mencoba. Dan mengalami ketakutan yang mendalam pada musim dingin tahun 2019 dan berjuang untuk menemukan jalannya.
Kemudian pandemi menghentikan dunia dan membuat Dan tidak melakukan apa pun. Jadi klub-klub itu keluar. Dia kembali ke kursus dan menyadari bahwa, tentu saja, dia selalu ingin menjadi seorang profesional, namun dia tidak pernah ingin bekerja untuk itu. Bukan seperti yang dilakukan para profesional sejati. “Sebuah pencerahan, kurasa,” katanya. Jadi dia pergi bekerja tanpa pilihan lain dan bersikap sangat jujur.
Kembali ke EuroPro Tour pada tahun 2021, Brown mencatatkan empat finis di lima besar dan melaju ke Challenge Tour, di mana ia menyelesaikan musim 2022 dengan tujuh finis di 20 besar dalam sembilan event terakhir tahun ini. Dia telah bermain sejak itu di DP World Tour, menang pada Agustus 2023 pada saat konfirmasi.
Menjadi profesional dan tertinggal dua angka di Kejuaraan Terbuka adalah dua hal yang sangat berbeda.
Brown bahkan tidak bermain bagus akhir-akhir ini. Dia telah berjuang melawan cedera selama setahun terakhir dan telah kalah dalam enam dari delapan pertandingan terakhirnya di DP World Tour. Namun, ia berhasil mengamankan tempatnya di Terbuka berkat final 36 lubang di West Lancashire pada awal Juli.
Begitulah cara dia sampai di sini.
Inilah kemungkinan hidupnya berubah dalam waktu nyata.
Pada hari Kamis, Brown melakukan beberapa pukulan bagus di awal dan menempatkan dirinya pada posisi yang baik sebelum mati karena angin di penghujung hari, menembakkan sembilan pukulan 31 dan rata-rata (36,5) dalam lima pukulan. Hampir gelap di hole par 18, dia menyelesaikan Putaran 1 sebagai pemimpin solo.
Dia berkata setelahnya: “Akan menyenangkan untuk memiliki pengalaman Open dan Grand Championship yang layak besok.”
Ya, tentu saja Anda berpikir. Seringkali cerita-cerita ini terjadi, mudah untuk mengharapkan Brown untuk mencapai putaran kedua 80 dan tidak pernah terdengar lagi kabarnya.
Kecuali Brown melakukan debut tim utamanya di Troon pada hari Jumat, yang merupakan hal yang mudah. Tinggi, kokoh, dan berbentuk lentera, dia bermain di tengah angin kencang dan tidak pernah goyah. Melihat sekelompok anggota dari klubnya saat ini – Romanby Golf & Country Club di Northallerton – dia bersemangat dan melambaikan tangan di sekitar tee ketiga. Setiap beberapa lubang, dia membungkukkan bahunya, menghindari angin, menyalakan rokok, dan berjalan dengan acuh tak acuh.
Angka OTT Daniel Brown sungguh gila hari ini: pukulan di setiap pukulan tee, peringkat pertama dalam akurasi berkendara, peringkat ke-5 dalam jarak.
Hasil akhirnya adalah +3,4 SG, yang seharusnya menjadi babak 20 besar dalam daftar OTT sepanjang masa. pic.twitter.com/dY3TU766Ba
— golf data (@DataGolf) 18 Juli 2024
Pada akhirnya, Brown mampu menguasai takhta dengan permainan cerdas, permainan cepat, dan pukulannya. Saat dia menyusun pukulannya, dia mengeluarkan sampul buku kulit Kejuaraan Terbuka yang dia ambil minggu ini.
Ini adalah hal-hal yang Anda lakukan saat memainkan jurusan pertama Anda. Bagi Brown, segalanya terjadi di kemudian hari. Dia telah bermain golf begitu banyak di berbagai negara dalam beberapa tahun terakhir sehingga dia tidak punya tempat sendiri. Secara teknis, dia punya kamar di rumah orang tuanya di Burneston. Gaji minggu ini bisa mengubah banyak hal.
Bukan berarti Brown membiarkan pikirannya mengembara ke sana. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tahu mimpi itu bisa hilang kapan saja. Tembakan yang buruk. Keputusan yang buruk. Dia menyebut dirinya seorang “realis”.
Dengan alasan yang bagus.
Adapun Michael dan Kay, mereka tidak melihatnya secara pasti. Mereka meninggalkan Troon kemarin untuk mendapatkan akomodasi pada Jumat dan Sabtu malam. Mereka hanya memesan satu malam di hotel mereka dan mengira putra mereka mungkin akan mengunjungi pantai barat Skotlandia.
Namun rencana berubah untuk semua orang.
Itu sangat berharga.
(Foto teratas: Harry How/Getty Images)
