Ikuti terus semua kisah Formula 1 terbesar. Daftar disini terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap Selasa dan Jumat.
MOGYORÓD, Hongaria – Tekanan datang pada Sergio Perez pada hari Sabtu setelah mengalami kecelakaan di kualifikasi. Grand Prix Hongariamenimbulkan keraguan tentang masa depannya di Red Bull.
Dua minggu setelah meninggalkan kualifikasi di Silverstone dan menabrakkan mobilnya ke kerikil, menyingkirkannya di Q1, Perez kehilangan kendali atas mobilnya di Tikungan 8 di Hungaroring dan berputar lagi ke pembatas di Q1. Dampaknya mengharuskan Perez pergi ke pusat medis untuk pengujian pencegahan sebelum dinyatakan sembuh. Dia harus mulai balapan besok dari posisi ke-16 di grid.
Namun, kesalahan pemotongan saat hujan semakin deras di akhir kualifikasi meningkatkan pengawasan terhadap masa depan Perez seiring dengan performa terbaiknya yang terus berlanjut.
Bos tim Red Bull Christian Horner mengatakan tentang kecelakaan itu: “Sangat disayangkan.”
Situasi Perez semakin dalam
Red Bull mengumumkan pada awal Juni bahwa Perez telah menandatangani kontrak baru yang dapat diperpanjang hingga akhir tahun 2026, tetapi performa terkininya membuat tim mempertimbangkan untuk pindah musim ini karena klausul terkait kinerja dalam kesepakatannya. .
Perez hanya mencetak 15 poin dalam enam balapan sejak Grand Prix Miami pada awal Mei, memungkinkan rivalnya Red Bull menutup jarak di puncak kejuaraan konstruktor terlepas dari hasil Max Verstappen. Horner mengatakan “tidak mungkin mencetak poin” setelah Perez finis di urutan ke-17 di Silverstone.
Perez bagus, tapi Red Bull-nya jelas tidak…
Dia akan memulai balapan besok dari P15 terbaiknya 😖#F1 #GPGP pic.twitter.com/tPGEEw3Lqg
– Formula 1 (@F1) 20 Juli 2024
Berbicara di Sky Sports pada hari Jumat, Horner mengatakan Perez “sedikit bingung dalam beberapa balapan terakhir” dan mereka mendiskusikan performanya di interval terakhir setelah balapan.
“Saya duduk bersamanya di dapur rumah saya dan berkata: ‘Ayo, apa yang terjadi? Apakah ada hal lain?'” kata Horner. “Dan dia berkata, ‘Tidak, saya rasa saya terlalu memikirkan hal-hal lain.
Di antara dua balapan tersebut, Perez kembali ke pabrik Red Bull untuk bekerja dengan tim pada simulator, yang bertujuan untuk membawa pengaturan mobil ke jendela yang lebih nyaman baginya. Hal itu tampaknya membuahkan hasil pada latihan kedua ketika Perez finis keempat, hanya unggul dua persepuluh dari Verstappen. Namun setelah 24 jam, hari liburnya dipilih.
“Saya pikir kondisi ini bisa membuat siapa pun keluar, tapi sayangnya itu adalah dua (balapan) berturut-turut bagi saya,” kata Perez. “Saya memutuskan untuk mengubah segalanya.”
Dia mengakui bahwa “sangat sulit menghadapi semua media setelah masa-masa sulit ini” dan mencatat betapa sulitnya periode ini secara mental.
“Cara termudah adalah menyerah setelah karier yang saya jalani, untuk mengatakan itu sudah cukup,” kata Perez. “Tetapi bukan itu yang ingin saya ajarkan kepada anak-anak saya, bukan itu yang ingin saya tunjukkan, itulah karakter yang seperti itu.”
Pesan Peres jelas. “Saya hanya ingin kembali dan saya akan kembali,” katanya. “Saya tidak akan menyerah.”
Berlomba untuk kursi Red Bull
Red Bull telah memperjelas perlunya Perez untuk meningkatkan penampilannya dan menemukan kembali performa awal musimnya, yang telah mempercepat negosiasi kontrak, dengan harapan bahwa keamanan tambahan di masa depannya akan membawa kemajuan dalam perjalanannya.
Sebaliknya, wujudnya terus menurun.
Pada hari Kamis, Perez bersikeras bahwa dia akan tetap bersama Red Bull tahun ini dan tahun depan. Bahkan setelah lulus, dia mengaku tidak khawatir dengan masa depannya. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak ada yang akan berubah, saya tidak khawatir,” kata Perez, seraya menegaskan kembali bahwa dia “benar-benar bertekad untuk mengubah musim saya dan fokus pada penampilan saya.”
Bos tim Red Bull Christian Horner menyebut kecelakaan di Hongaria itu “memalukan” karena menyebabkan “kerusakan besar” pada mobil. (Ferensi ISZA/AFP)
Pertanyaan yang dihadapi Red Bull adalah siapa pembalapnya yang akan dicalonkan menggantikan Perez musim ini.
Secara tradisional, Red Bull telah beralih ke tim saudaranya, yang sekarang dikenal sebagai RB, untuk menggantikan pembalap. Baik Verstappen pada tahun 2016 dan Alex Albon pada tahun 2019 pindah ke Red Bull pada pertengahan musim, dengan Daniil Kvyat dan Pierre Gasly pergi ke arah yang berlawanan.
Namun, tanda tanya atas pasangan pembalap RB yang ada, Daniel Ricciardo dan Yuki Tsunoda, berarti Liam Lawson, pembalap cadangan Red Bull, yang kemungkinan besar akan mengambil kursi tersebut.
Tahun lalu, Lawson tampil mengesankan melalui lima balapannya di RB, yang saat itu dikenal sebagai AlfaTauri, ketika Ricciardo absen karena cedera, tetapi ia akhirnya diabaikan untuk mendapatkan kursi balapan penuh pada tahun 2024.
Lawson mengambil bagian dalam tes satu hari di Silverstone minggu lalu dengan Red Bull RB20, yang dibatasi hingga 200 km (124 mil) tetapi cukup untuk memberi Red Bull kesempatan menilai kecepatan Lawson. Waktu putarannya telah memenuhi standar yang ditetapkan oleh tim dan konsultan Red Bull Helmut Marko adalah penggemar pembalap Selandia Baru tersebut.
Kembalinya Ricciardo tahun lalu bersama AlphaTauri selalu dimaksudkan untuk memberikan kesempatan bagi Red Bull jika ingin mempertimbangkan untuk menggantikan Perez. Namun, performanya juga buruk, menimbulkan keraguan tentang masa depannya di grid F1, apalagi kemungkinan kembali ke Red Bull.
Setelah kualifikasi kesembilan di Hongaria, Ricciardo mengatakan dia memasuki akhir pekan “berkata pada diri sendiri bahwa dua balapan ini bisa menjadi dua balapan terpenting tidak hanya dalam musim saya tetapi mungkin dalam karier saya.”
Meskipun Red Bull menerima opsi Tsunoda pada bulan Juni untuk mempertahankannya di RB hingga 2025 berdasarkan hasil bagusnya di awal tahun, hal itu menunjukkan sedikit tanda bahwa dia akan dipertimbangkan untuk tim senior. Kecelakaan besar yang melibatkan pengemudi Honda Q3 pada hari Sabtu sedikit membantu penyebabnya.
Tetapi dengan McLaren di barisan depan di Hungaria dan Verstappen sekali lagi harus bertarung sendirian, keunggulan konstruktor Red Bull dalam kejuaraan akan menyusut lagi pada hari Minggu.
Artinya, menjelang liburan musim panas, kesalahan terbaru Perez mempercepat pemikiran transisi.
(Foto utama oleh Sergio Perez: SIPA USA)
