SANTA CLARA – Keluarga seorang wanita berusia 98 tahun yang menurut pihak berwenang dipukuli hingga tewas dengan tongkat oleh teman sekamarnya tahun lalu, menggugat sebuah panti jompo, dengan tuduhan bahwa staf panti jompo berkontribusi terhadap kematiannya dengan menempatkannya bersama seseorang yang memiliki riwayat penyakit serius. kekerasan terhadap pasien lain.
Vera Plares meninggal dua hari setelah serangan 13 Desember di Mission Nursing and Resilience Center di Winchester Boulevard. Connie Jo DeLucca, 79, saat ini ditahan di Penjara Santa Clara County atas tuduhan pelecehan terhadap lansia dan penyerangan dengan senjata mematikan, namun kasus pidananya ditunda hingga setidaknya bulan Agustus sambil menunggu evaluasi kompetensi mental.
DeLucca didakwa pada bulan Juni setelah penyelidikan polisi Santa Clara yang mengarah pada pengujian forensik terhadap tongkatnya, yang menemukan DNA dirinya dan Plares di dalamnya, dan tuduhan bahwa DeLucca berada di tempat tidur saat dia berada di tempat tidur. Kepala Plares dipukul beberapa kali .
Gugatan tersebut mewakili putra Plares, Adam Plares, yang menuntut ganti rugi yang tidak ditentukan dan menuduh kematian yang tidak wajar, pelecehan terhadap orang lanjut usia, dan pelanggaran hak pasien terhadap fasilitas tersebut, induk perusahaannya, Covenant Care, dan anak perusahaan Suncrest Hospice. Hal ini diusulkan pada akhir Mei, namun diumumkan pada hari Selasa.
“Kami memercayai mereka untuk merawat nenek saya dan menjaganya tetap aman, namun mereka gagal,” kata Adam Plares II, cucu korban, pada konferensi pers Selasa di luar panti jompo. “Nenek saya ditempatkan di kamar bersama seorang wanita yang melakukan kekerasan yang sebelumnya mencoba membunuh seseorang di fasilitas yang sama.”
Dia mengacu pada tuduhan kejahatan terkait bahwa pada bulan April 2023, DeLucca diduga mencoba mencekik seorang wanita berusia 103 tahun yang duduk bersamanya karena dia mengira teman sekamarnya membuat keributan di malam hari. Insiden tersebut tidak didakwa sampai kematian Vera Plarez diputuskan sebagai pembunuhan.
DeLucca awalnya mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mencoba membunuh wanita tersebut, namun kemudian mengatakan dia ingin wanita tersebut tetap tenang dan “mungkin dia ‘gila’ dan tidak waras,” kata laporan polisi.
Baik fasilitas perawatan maupun perusahaan induknya tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa. Namun dalam sebuah pernyataan kepada organisasi berita pada 10 Juli – saat DeLucca dijadwalkan untuk diadili – perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka “sedih dan terkejut” dengan kematian Vera Plares, sebelum menolak berkomentar lebih lanjut, dengan alasan perselisihan yang sedang berlangsung.
“Kami bekerja sama dengan keluarga warga untuk mencari solusi dan akan bekerja sama sepenuhnya dengan pihak berwenang saat mereka menyelidiki masalah ini,” kata pernyataan itu. “Covenant Care dan stafnya menyampaikan belasungkawa terdalam mereka kepada keluarga warga kami.”
Namun pengacara gugatan tersebut, Victoria Gutierrez, dari firma hukum Peninsula Goyette, Ruano & Thompson, mengatakan firma itulah yang membahayakan Vera Plares. Mark Peacock, dari Peacock & Bartlett, yang juga mewakili penggugat, mengatakan tindakan tersebut membuat korban sulit untuk akhirnya meninggalkan fasilitas dan menghabiskan hari-hari terakhirnya di rumah bersama keluarganya.
“Ini semua adalah tragedi yang bisa dihindari jika mereka melakukan tanggung jawab mereka, jika mereka melakukan dan memastikan bahwa mereka telah melakukan semua penelitian dengan benar untuk menempatkan Vera di tempat yang aman,” kata Gutierrez, Selasa. “Vera pantas dihormati dan pantas mati dengan bermartabat.”
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa hanya atas desakan keluarga Vera Plares dibawa ke rumah sakit dan laporan lengkap ke polisi diajukan. Wawancara polisi berikutnya dengan Adam Plares II adalah salah satu peristiwa yang menggerakkan penyelidikan pembunuhan terakhir.
Otopsi menentukan penyebab kematian Vera Plares adalah trauma benda tumpul di kepalanya, yang dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular. Tes forensik mencocokkan DNA DeLucca dengan gagang tongkatnya dan DNA Vera Plarez dengan ujung tongkatnya yang lain, kata polisi. Jarak antara tempat tidur mereka, kata polisi, sekitar 23 inci dan tongkatnya 32 inci.
Dikombinasikan dengan pernyataan saksi bahwa tidak ada seorang pun yang memasuki kamar mereka pada malam dugaan penyerangan, penyelidik menyimpulkan bahwa DeLucca berada di balik penyerangan yang menyebabkan Vera Plares mengalami mulut bengkak, gigi retak dan memar parah di sisi wajah dan lengan kanannya. dan tangan
Cucu perempuan Sierra Plares mengatakan Vera Plares adalah ibu pemimpin keluarga yang pindah ke Alviso dari New Mexico pada tahun 1930an dan memetik buah-buahan dan sayuran untuk mencari kehidupan yang lebih baik bagi keluarganya. Dia berkata pada hari Selasa sambil memegang tanda bertuliskan, “Dia memilih agar kita bisa berjalan,” sebagai penghormatan atas pengorbanan neneknya sehingga dia dan sepupunya yang lain bisa melewati wisuda.
“Dia tidak menghabiskan hidupnya dengan mati seperti ini,” kata Sierra Plares. “Rasa sakitnya sudah berakhir, tapi rasa sakit kami baru saja dimulai… Saya dan keluarga saya akan selalu memiliki lubang di hati kami selama sisa hidup kami. Rasa sakitnya sudah berakhir, tapi rasa sakit kami baru saja dimulai.”
