Kantor gubernur mengungkapkan awal bulan ini bahwa jumlah siswa yang terdaftar dalam program prasekolah universal yang ambisius di California – sebuah kelas baru untuk anak usia 4 tahun yang disebut taman kanak-kanak transisi – telah meningkat dua kali lipat selama dua tahun terakhir.
Namun studi baru dari University of California di Berkeley menunjukkan bahwa peningkatan tersebut mungkin disebabkan oleh program prasekolah dan pusat penitipan anak yang ada, di mana jumlah siswa yang mendaftar tetap sama atau menurun secara signifikan.
“Kami tidak benar-benar tahu ke mana perginya anak-anak berusia 3 dan 4 tahun,” kata Bruce Fuller, rekan penulis studi dan profesor pendidikan di UC Berkeley. “Temuan kami menimbulkan pertanyaan, ‘Apakah gubernur memperluas akses terhadap taman kanak-kanak yang berkualitas, atau apakah anak-anak yang sama berpindah ke program yang berbeda?’”
Program Transisi Taman Kanak-kanak senilai $2,7 miliar dari Gubernur Gavin Newsom bertujuan untuk memberikan pendidikan awal gratis dan berkualitas kepada setiap anak berusia 4 tahun di negara bagian tersebut pada tahun ajaran 2025-26 untuk menjadi program prasekolah universal terbesar. negara Program ini menambah nilai TK baru di sekolah negeri K-12.
“Saat ini, orang tua memiliki kesempatan untuk mendidik anak-anak mereka sejak dini, karena pendanaan negara untuk taman kanak-kanak transisi,” kata juru bicara kantor kepala daerah.
Pendaftaran TC meningkat dari sekitar 75,000 pada tahun ajaran 2021-22 menjadi lebih dari 150,000 pada tahun ajaran 2023-24 karena semakin banyak anak berusia 4 tahun yang memenuhi syarat untuk program ini, menurut data negara bagian.
Namun studi UC Berkeley, “Melacak Kemajuan, Mencapai Kesetaraan,” mengamati tren pendaftaran di empat program prasekolah di negara bagian tersebut dan menemukan bahwa peningkatan pendaftaran TC dapat menarik siswa dari taman kanak-kanak yang lebih tua dan masyarakat karena pusat penitipan anak menghadapi penurunan jumlah tersebut anak-anak usia dini berkompetisi. siswa
Studi ini membandingkan taman kanak-kanak transisi dengan tiga program prasekolah lainnya di California: California State Preschool Program, sebuah program publik untuk keluarga berpenghasilan rendah yang melayani anak usia 3 dan 4 tahun; Head Start, program berpenghasilan rendah yang didanai pemerintah federal yang melayani anak-anak sejak lahir hingga usia lima tahun; dan prasekolah yang menerima voucher bagi keluarga berpenghasilan rendah untuk mengasuh anak sejak lahir hingga usia 12 tahun.
Data menunjukkan bahwa pada tahun 2020, setelah pandemi, pendaftaran dalam program prasekolah yang didanai pemerintah menurun, dengan pendaftaran dalam program Head Start turun dari sekitar 95,000 pada tahun 2018 menjadi 45,000 pada tahun 2021, dan pendaftaran dalam Program Prasekolah Umum California dari 1,870 menjadi 1,870 menurun oleh lebih dari 1.830.000 orang. dalam periode yang sama.
Studi ini menemukan bahwa kapasitas pendaftaran di taman kanak-kanak dan rumah penitipan anak keluarga yang membayar uang sekolah, karena tidak tersedianya pendaftaran sebenarnya, juga menurun. Fasilitas pendidikan prasekolah akan berkurang dari sekitar 363.000 lokasi yang memiliki izin pada tahun 2018 menjadi sekitar 343.000 lokasi yang memiliki izin pada tahun 2021, sementara kapasitas panti asuhan keluarga akan menurun dari 271.000 pada tahun 2019 menjadi 267.000 pada tahun 2021.
Namun dua tahun setelah pandemi ini, program-program yang didanai pemerintah kesulitan untuk bangkit kembali. Data menunjukkan bahwa pendaftaran dalam program Head Start belum pulih, hanya tersisa sekitar 46.000 pada tahun 2023, sementara pendaftaran dalam program prasekolah umum di California sedikit meningkat menjadi sekitar 141.309 pada tahun 2023.
“Kami tidak tahu apakah anak-anak berusia 4 tahun tersebut sedang dalam masa transisi ke TK atau apakah mereka memasuki jenis pengasuhan yang tidak terlalu formal,” kata Fuller. “Kami tidak mengetahui secara pasti mengapa migrasi ini terjadi, kecuali bahwa sekolah-sekolah negeri sedang berusaha memperluas pendidikan kejuruan untuk mendapatkan cakupan yang lebih luas dan bantuan negara yang lebih kuat.”
Fuller menjelaskan bahwa peningkatan jumlah taman kanak-kanak transit dapat membuat beberapa taman kanak-kanak swasta gulung tikar. Namun faktor-faktor lain, seperti voucher penitipan anak, dapat bertentangan dengan tujuan negara mengenai prasekolah universal.
Voucher memungkinkan orang tua untuk memilih dari berbagai program prasekolah, termasuk guru privat atau pusat penitipan anak. Rumah tangga yang beranggotakan satu atau dua orang dapat memperoleh penghasilan maksimum sekitar $93.000 agar memenuhi syarat untuk mendapatkan voucher, sehingga secara signifikan meningkatkan jumlah keluarga kelas menengah yang dapat berpartisipasi dalam program ini.
Menurut studi UC Berkeley, jumlah anak usia 3 dan 4 tahun yang menerima voucher seluler untuk pendidikan usia dini akan meningkat dari sekitar 62,800 pada tahun 2021 menjadi 75,000 pada tahun 2023.
Namun akses yang lebih besar terhadap voucher pembayaran berarti orang tua memiliki lebih banyak pilihan program untuk mendaftarkan anak mereka – dan mereka tidak dapat memilih program TK di sekolah negeri.
Patricia Lozano, direktur eksekutif kelompok advokasi pembelajaran usia dini Early Edge California, menjelaskan bahwa lokasi, jam kerja, dan jenis pengasuh semuanya memengaruhi keputusan orang tua ketika memilih prasekolah.
“Bagi sebagian orang tua, mereka lebih memilih anaknya bersama anggota keluarga atau tetangga atau seseorang yang bisa berbahasa mereka,” katanya.
Studi UC Berkeley juga mengamati penyediaan program prasekolah berdasarkan wilayah geografis. Di Cupertino, sebagian besar taman kanak-kanak untuk anak-anak berada di taman kanak-kanak swasta berbasis biaya dan pusat penitipan anak. Salinas memiliki lebih banyak program yang didanai pemerintah dan prasekolah swasta, namun jumlah anak usia 3 dan 4 tahun yang tidak terlayani oleh kedua jenis program tersebut lebih banyak.
“Salah satu masalahnya adalah kapasitas, jumlah ruang kelas, dan fasilitas bertambah, namun kebutuhan keluarga belum tentu meningkat,” kata Fuller. “Jumlah anak berkurang, voucher bertambah. Jadi, ada faktor-faktor yang menghambat permintaan akan taman kanak-kanak umum, bahkan ketika gubernur dan DPR mengeluarkan lebih banyak uang untuk program-program ini.”
Ke depannya, Fuller memperkirakan jumlah siswa TK akan meningkat seiring dengan menurunnya jumlah siswa di taman kanak-kanak negeri. Dan ketika angka kelahiran menurun dan banyak keluarga pindah ke luar negara bagian, Fuller mengatakan penurunan pendaftaran di semua usia akan terus berlanjut.
Fuller mengatakan negara bagian harus memperluas penitipan anak untuk anak-anak kecil yang tidak dilayani di taman kanak-kanak transisi. Dia mengatakan meskipun negara bagian tidak dapat menetapkan angka kelahiran, negara bagian dapat menciptakan insentif bagi prasekolah untuk melayani anak-anak dan remaja.
Yang terpenting, negara harus menyederhanakan program pendidikan prasekolah, katanya.
“Tidak jelas mengapa kami memiliki tiga program prasekolah berbeda di California,” kata Fuller. “Dan menurut saya kerumitan ini membingungkan para orang tua dan mereka tidak tahu apa pilihan mereka. Kami tidak ingin tiga program bersaing untuk mengurangi jumlah anak kecil.”
Pertama kali diterbitkan:
