Jack Harrison merasa ada benarnya yang perlu dibuktikan.
Bagi sebagian besar orang, tahun pertama pemain sayap yang dipinjamkan ke Everton dari Leeds United relatif sukses. Sejak kembali dari cedera pada akhir September, ia hampir menjadi pemain reguler di tim Sean Dyche, mencetak empat gol dan memberikan tiga assist dalam 35 pertandingan.
Itu sudah cukup untuk meyakinkan Dyche untuk mengontraknya satu tahun lagi, dengan direktur sepak bola Kevin Thelwell mengumumkan keinginannya untuk mempertahankan pemain berusia 27 tahun itu kepada publik.
Namun, Harrison akan kembali untuk tugas sementara keduanya di Goodison untuk menunjukkan kepada pendukung bahwa ada lebih banyak hal dalam permainannya.
Ada sedikit istirahat musim panas ini. Dia berada di Miami bekerja dengan pelatih profesional mengenai kebugarannya ketika dia menyelesaikan peminjaman di luar musim dan melanjutkan rezim kebugarannya ketika dia kembali ke rumah di pinggiran kota Manchester.
Mungkin ini sebagian pengaruh mantan manajer Leeds Marcelo Bielsa, yang terkenal karena mempelajari berat badan pemain dengan cermat saat mereka kembali berlatih dan sepanjang musim. Kebiasaan lama Bielsa itu sulit dihilangkan, tetapi ada motivasi di tim Harrison untuk berbuat lebih banyak dengan seragam Everton.
“Tujuan saya adalah memastikan saya siap menunjukkan apa yang bisa saya lakukan,” katanya. Atletis. “Setelah absen pada pramusim tahun lalu, mungkin butuh waktu lebih lama bagi saya untuk bangkit dan berlari dan saya rasa saya belum benar-benar menunjukkan kemampuan saya. Mudah-mudahan saya bisa memberikan dampak yang lebih besar.” .
Harrison bermain dalam pertandingan persahabatan melawan Sligo minggu lalu (Tony McArdle/Everton)
“Saya ingin mencetak lebih banyak gol dan membuat assist. Jika saya mencetak 10 gol dan 10 assist, itu musim yang bagus. Tapi masih banyak lagi yang masuk ke dalam permainan. Sebagai pemain sayap modern Anda harus bisa melakukan keduanya. Kami bekerja dengan baik dalam bertahan, dan itu juga penting, namun saya ingin bekerja lebih keras dalam menyerang.
“Ada masa penyesuaian di klub baru. Dengan sulitnya cedera dan operasi saya, sulit untuk mendapatkan ritme. Saya akan berusaha mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk musim ini.”
Cedera yang dia maksud terjadi pada musim terakhir di Leeds saat tim berjuang dari degradasi. Versi cerita telah disaring dalam bentuk yang lebih sederhana, namun ini adalah pertama kalinya dia memerinci sejauh mana masalah ini dan dampaknya.
Sebagai bagian dari upaya sia-sia untuk menyelamatkan Leeds dari degradasi, ia bermain dengan masalah usus yang serius di minggu-minggu terakhir musim ini, terutama dalam kekalahan kandang 4-1 dari Tottenham pada hari terakhir, yang membuat mereka terdegradasi.
“Saya memberikan segalanya untuk klub,” kata Harrison. “Bahkan selama sebulan terakhir, saya bermain-main dengan cedera dan menunda operasi untuk mencoba dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mempertahankannya.
“Saya tidak yakin apakah ada yang mengetahui hal ini, tetapi tulang rawan saya robek, tendon di telapak tangan saya robek. Saya telah melakukan perbaikan selama musim panas untuk memperbaikinya, tetapi saya ingin mendorong diri saya sekuat tenaga untuk membantu Leeds.
“Itu mungkin hal terburuk yang pernah saya alami sebagai pemain. Saya mengonsumsi banyak obat penghilang rasa sakit dan antiradang untuk mengurangi rasa sakit. Setelah pertandingan, saya merasa lebih buruk lagi. Jika itu terjadi di awal musim.” , saya akan menghabiskan lebih banyak waktu jika saya ingin melakukan sesuatu.
“Ketika musim panas tiba, sungguh membuat frustrasi karena kami terdegradasi dan saya mengalami cedera parah yang memerlukan operasi. Apapun yang fans katakan, saya tidak menyesal.”
Harrison mengatakan dia mengalami ‘penghalang rasa sakit’ ketika Leeds terdegradasi (Alex Livesey/Getty Images)
Memang terasa pahit saat ini mengingat bulan-bulan yang sangat sulit ini, namun ada momen-momen yang tak terlupakan untuk dikenang kembali. “Mendapatkan promosi, mencetak gol pertama Leeds di Leeds selama lebih dari 16 tahun dan kemudian finis kesembilan – ada banyak hal positif,” katanya.
Itu kemudian menjadi gol ‘kelegaan’ di menit-menit akhir saat bertandang ke Brentford di akhir musim 2021-22 yang membuat Leeds tetap unggul.
Jika ada satu penyesalan, selain tidak bisa mengulangi triknya 12 bulan kemudian, begitulah berakhirnya.
Di mata sebagian orang, kepergiannya dari Leeds sangatlah menyedihkan; contoh seorang pemain yang dengan cepat melompati kapal setelah terdegradasi.
“Itu adalah tempat yang spesial bagi saya, tapi saya juga memahami sisi fans, bagaimana mereka melihat saya sebagai pengkhianat dan segalanya,” ujarnya. “Saya memahami bahwa mereka memiliki basis penggemar yang besar dan sangat bersemangat.
“Ketika saya memilih untuk dipinjamkan, ada banyak komentar yang membuat saya merasa memiliki perasaan tertentu terhadap Leeds. Namun jika saya mengambil langkah mundur, saya sangat berterima kasih atas apa yang mereka tawarkan kepada saya.”
Dalam beberapa kasus, persendian ini tidak kunjung sembuh. Komentarnya di media sosial adalah wujud paling jelas dari hal ini.
Atletis Kemudian video ibu Harrison, Debbie, yang direkam setelah kemenangan 2-0 Everton di Burnley pada bulan Desember, telah menarik kemarahan sebagian penggemar Leeds secara online. “Jangan kembali ke Leeds,” kata seorang pendukung di seberang, dan dia menjawab, “Saya harap tidak.”
Harrison ingin mengklarifikasi komentar itu.
“Ibuku senang dekat dengan para penggemar dan merasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar,” katanya. “Di Leeds, dia melakukan hal yang sama dan melakukan banyak kegiatan amal dan tanda tangan. Dia pergi ke salah satu pub dekat Goodison sebelum pertandingan dan memiliki bagian di mana dia diperbolehkan pergi ke anjing. Saat kami berada di Kami berada di sana.” Everton, dia punya perasaan bagus dan dia suka berada di sini.
“Untuk memperjelas komentar di akhir, ketika saya meninggalkan Leeds ada banyak komentar di postingan saya – beberapa masih berupa penggemar yang berkomentar dengan emoji tikus atau ular. Ibuku melihatnya dan dia sangat protektif. Begitu dia melihatnya , dia tidak ingin kembali, itu reaksi normal seorang ibu.
“Keesokan harinya dia berkata apa yang saya lakukan, apa yang saya lakukan? Tapi saya juga memahami sisi fans. Aku terjebak di tengah!”
Harrison secara teknis masih menjadi pemain Leeds, tetapi kekalahan di final play-off dari Southampton membuat Everton menggunakan klausul dalam kontraknya yang memungkinkan dia untuk dipinjamkan lagi sampai gaji penuhnya terpenuhi.
Klub Liga Premier lainnya telah menjajaki kesepakatan tersebut, namun preferensi pemain berusia 27 tahun itu adalah kembali ke Goodison.
“Manajer dan Kevin (Telwell) telah menegaskan betapa mereka menginginkan saya kembali,” kata Harrison. “Saya merasa nyaman sejak awal.
“Selain itu, ini adalah titik untuk membuktikan diri. Anda ingin berada di tempat Anda dihargai dan di mana Anda bisa menjadi yang terbaik, dan ini adalah cara terbaik yang kami lihat.”
Inggris tetap menjadi ambisi. Di Leeds, Harrison melihat rekan setimnya Calvin Phillips dan Patrick Bamford mendapatkan pengakuan internasional. Dia menerima panggilan itu dari jarak dekat dan matanya kembali tertuju padanya.
“100 persen (masih menjadi target),” ucapnya. “Saya suka menjadi ambisius dan mendorong diri sendiri. Inggris berada dalam kondisi terbaiknya dan saya telah bekerja sangat keras untuk mencapai titik ini. Pergantian manajer bisa memberikan lebih banyak peluang, tapi saya ingin tetap berpikiran terbuka dan bergerak maju sebagai target.
“Mereka biasanya mengirimkan daftar awal yang memberi Anda persetujuan. Saya biasa menerima pesan teks selama jeda internasional, tetapi (panggilan terakhir) tidak pernah datang. Saya mendorong diri saya sendiri dan saya ingin berada di sana suatu hari nanti.”
Persaingannya sangat ketat. Marcus Rashford, Jack Grealish, dan Raheem Sterling termasuk di antara pemain bertalenta di posisinya yang tidak dimasukkan dalam skuad terakhir Gareth Southgate untuk Euro 2024. Untuk berpartisipasi dalam percakapan tersebut, Harrison harus memenuhi keinginannya untuk meningkatkan kinerjanya.
Ada juga pertanyaan penting mengenai masa depan jangka panjangnya, yang masih dipertaruhkan.
“Saya selalu menyerahkan hal itu kepada agen saya,” kata Harrison diplomatis. “Saya senang di sini: ini klub yang hebat.”
Jadi, 12 bulan ke depan yang besar bagi seorang pemain yang siap bermain lagi.
(Foto teratas: Tony McArdle/Everton)
