Tiga tahun setelah membuang daftar pemain mereka pada batas waktu perdagangan, Chicago Cubs kembali ke mode penjualan, berbicara tentang pitcher seperti Jameson Taillon dan Mark Leiter Jr., menghargai pemain kunci seperti Nico Hoerner dan bersikeras bahwa mereka masih berniat melakukannya. 2025 akan bersaing.
Ada banyak alasan mengapa Cubs menjadi tim peringkat terakhir. Cedera telah menguras staf pelempar. Craig Counsell tidak membuat banyak perbedaan dalam permainan satu putaran. Banteng itu membutuhkan waktu terlalu lama untuk menjadi gel. Pemain besar seperti Dansby Swanson dan Cody Bellinger kecewa. Pelanggaran tersebut pada dasarnya adalah yang terburuk dalam hampir dua bulan. Bahkan presiden operasi bisbol Jed Hoyer baru-baru ini menggambarkan tim tersebut sebagai tim yang “rendah”.
Namun jendela transaksi ini menjadi pengingat akan hilangnya peluang pada 30 Juli 2021.
Pete Crowe-Armstrong sedang merencanakan makan siang yang menyenangkan bersama orang tuanya, seorang agen CAA dan salah satu sahabatnya dari sekolah menengah pada hari itu ketika dia tidak dapat melihat tenggat waktu perdagangan. Mereka semua berasal dari program rehabilitasinya di Florida akhir pekan itu. Dia belum mendengar rumor apapun sejak dia masih dalam masa pemulihan dari operasi bahu dan hampir setahun dikeluarkan dari pilihan putaran pertama oleh New York Mets. Hidupnya akan berubah tak terkira.
Crowe-Armstrong menjadi sosok yang digantikan oleh Javier Baez.
“Saya mungkin menambah sedikit berat badan,” kata Crowe-Armstrong. “Tapi bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Apa yang dibicarakan semua orang. Dan saya benar-benar bersemangat untuk memberi tahu orang-orang bahwa dia adalah pemain favorit saya untuk ditonton.”
Pada titik ini, Crowe-Armstrong mewakili peluang terbaik organisasi untuk bertahan dalam periode gila ketika Hoyer memperdagangkan Baez, Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Craig Kimbrel sebagai bagian dari serangkaian delapan kesepakatan dengan tujuh tim dalam 16 hari. Menurut Hoyer, pindah dari bintang tim Seri Dunia 2016 adalah keputusan yang sulit namun perlu. Baez dan Bryant, khususnya, belum pernah bekerja sebagai agen bebas sejak menerima kontrak besar mereka.
Javier Baez mencapai 0,179 dengan tiga home run untuk Detroit Tigers. (Jason Miller/Getty Images)
Tetapi jika tahun 2024 ingin menjadi tahun terobosan, Cubs akan membutuhkan lebih dari 12 pemain yang mereka peroleh dalam perdagangan ini tiga tahun lalu.
Kevin Alcantara, pemain tengah New York Yankees setinggi 6 kaki 6 kaki yang terikat dalam kesepakatan Rizzo, baru-baru ini berusia 22 tahun dan masih memiliki potensi besar dengan musim yang solid di Double-A Tennessee.
Ada juga waktu untuk mengevaluasi kembali perdagangan Bryant dengan San Francisco Giants jika Caleb Killian kembali sebagai penyembuh dan Alexander Canario menjadi sehat dan mendapat waktu bermain reguler di Wrigley Field. Namun belum ada skenario yang terjadi dan kedua pemain tampaknya kehilangan peluang mereka.
The Cubs mencari pemain muda dengan pengalaman liga utama dalam perdagangan Kimbrel dengan Chicago White Sox, tetapi Nick Madrigal dan Cody Heyer tidak bisa tetap sehat dan produktif, dan mereka tidak mendarat di North Side.
Perpindahan Andrew Chafin ke Oakland Athletics sepertinya akan membawa pereda yang kuat, meskipun potensi Daniel Palencia belum sebanding dengan pelempar liga utama yang andal. Perdagangan kecil yang melibatkan pemain seperti Joc Pederson dan Ryan Tepera telah memakan waktu lama, tetapi tim yang sedang membangun kembali membutuhkan keberuntungan.
Sepertinya tidak ada lagi Kyle Hendricks – pelempar A-ball yang tidak dikenal ketika dia diakuisisi pada batas waktu 2012 – yang keluar dari lineup.
Hal ini membuat Crowe-Armstrong, 22, harus mendukung Hoyer dan Counsell di tahun yang sulit ini. Crowe-Armstrong adalah pemain tengah yang sangat berbakat (11 pertahanan bertahan diselamatkan) dan pemukul yang tidak disiplin (0,531 OPS) yang masih menyempurnakan pendekatannya. Perjuangan ofensifnya tidak akan terlalu terlihat jika dia berada dalam barisan pemukul No. 9 yang bagus. Pertahanan elitnya di posisi teratas dengan gaji minimum bisa sangat berharga.
Jika Steve Cohen memiliki lebih banyak pengalaman memiliki waralaba liga utama pada saat itu, atau jika David Stearns menjalankan operasi bisbol di New York pada saat itu, Crowe-Armstrong mungkin menjadi pemain tengah Mets saat ini.
“Saya baru saja mendapatkannya,” kata Crowe-Armstrong. “Hal ini menunjukkan kepada saya bahwa apa pun bisa terjadi. Hal ini menunjukkan kepada saya bahwa kemenangan adalah hal yang paling penting. Hal ini menunjukkan kepada saya bahwa orang-orang akan melakukan apa pun untuk menang sekarang. Namun hal ini juga menunjukkan kepada saya bagian lain dari proses yang Anda jalani.” ke organisasi yang lebih terlibat dalam pengembangan pemain. Saya tidak tahu cara kerjanya.”
(Foto teratas: Michael Reeves/Getty Images)
