Penjaga keamanan terlihat khawatir. Selama satu jam terakhir, penggemar berkumpul di Bandara Incheon. Kini, di tapal kuda di sekitar gerbang kedatangan, kerumunan semakin padat.
Mereka datang kemudian dan berjinjit, mengintip melalui bendera, kemeja putih, kamera TV, dan telepon. Orang-orang yang melewati bandara terseret ke dalam keributan, yang kini terdiri dari empat atau lima orang di setiap sisinya.
Segera ada orang di mana-mana. Salah satu penjaga berteriak pada sekelompok gadis yang bersandar di balkon tinggi. Yang lain dengan lembut memberi isyarat kepada beberapa anak laki-laki, yang mungkin masih remaja, untuk mundur beberapa langkah lagi.
Akhirnya, pintu terbuka dan dia tiba. Membawa bendera Korea Selatan, dengan Ben Davies dan Archie Gray di sisinya, dia berjalan menuju badai kilatan kamera, kekaguman dan cinta.
Son Hyun Min ada di rumah.
Fans menunggu kedatangan Tottenham di Korea Selatan (Seb Stafford-Bloor/Atletis)
Tiga hari setelah Son dan Tottenham Hotspur tiba di Seoul, legenda klub Ossie Ardiles merenungkan meningkatnya ketenaran sang penyerang di sini.
“Satu-satunya hal yang bisa saya bandingkan adalah ketika Diego datang ke Argentina,” kata Ardiles, yang bertindak sebagai duta klub untuk tur musim panas Tottenham. “Tidak hanya di Argentina, tapi di mana pun, ketika dia sedang dalam permainannya. Itulah satu-satunya perbandingan yang bisa saya buat.”
Diego, tentu saja, adalah Diego Maradona, dan ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang kepribadiannya yang sangat berbeda. Ketenaran Son memiliki energi yang berbeda, tetapi, seperti Maradona sebelumnya, ada lebih banyak kasih sayang padanya daripada atlet profesional.
Citra Pysar di Seoul tidak terlalu tinggi. Wajahnya tidak terpampang di setiap baliho atau layar plasma di puncak gedung pencakar langit kota. Dia adalah sebuah merek, dan Anda tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan kemiripannya, tetapi tidak pernah ada perasaan tertekan dari dukungan ini. Kenyataannya, jalanan di Seoul tidak dipenuhi dengan kaos daur ulang yang bertuliskan namanya; ada banyak hari pertandingan, tetapi Anda bisa menjalani hari-hari tanpa melihatnya.
Tidak jauh dari Gangnam, salah satu kawasan terkaya di Seoul, Son baru-baru ini membuka cabang baru NOS7, merek gaya hidupnya. Lokasinya bukan di bagian kota yang ramai dilalui pejalan kaki, dan sekelompok kecil penggemar mengarahkan peziarah ke sana. Toko itu sendiri tampak seperti sesuatu yang keluar dari pinggir jalan Knightsbridge. Tidak ada pengabdian yang hangat ketika itu datang Atletis kunjungan, hanya pembeli yang berpikir berdasarkan mode.
Ini adalah pengalaman yang berguna karena mengoreksi beberapa asumsi tentang Sang Putra dan cara pandangnya di negaranya. Penantiannya adalah pesta pora barang dan perebutan apa pun yang tersisa di rak. Mungkin ada tempat-tempat seperti ini, tapi lingkungan toko Son paling mencerminkan bagaimana ia dipandang. Anak laki-laki bukanlah agama. Dia dihargai, jelas, dan kedatangannya di bandara menunjukkan hal ini. Namun dinamikanya tidak terlalu mendesak, lebih tulus.
Son dan Spurs melakukan tur musim panas mereka ke Korea Selatan untuk kedua kalinya dalam tiga tahun (Han Myung-Gu/Getty Images)
Shoot for Love adalah saluran YouTube sepak bola Korea Selatan yang berpartisipasi dalam acara Tottenham bersama Make A Wish Foundation selama tur. Babamba, salah satu tuan rumah, menggambarkan hubungan negaranya dengan Son lebih dari sekedar pemujaan penggemar.
“Bakatnya tentu saja luar biasa,” katanya Atletis. “Tetapi cara dia menghadapi pers dan cara dia menghadapi sesama pemain. Dia memiliki energi yang dapat menjangkau para penggemar dan itulah mengapa dia menjadi sumber kebanggaan nasional di luar sepak bola.
“Bagi kami, dia lebih dari sekadar pemain. Sekalipun Anda bukan penggemar sepak bola, Anda tahu siapa dia dan apa pengaruhnya. Jadi, ya – dia sangat berarti.”
Son adalah pemain sepak bola terbaik dalam sejarah Korea Selatan dan pemain terbaik di Asia. Fakta bahwa bintangnya bersinar begitu terang di Liga Premier yang penting secara global menjadikannya sosok yang sangat penting secara nasional. Warga Korea Selatan bangga dengan perbedaan ini, tapi – tentu saja dalam setiap percakapan Atletis dia ada di sini – sesuai dengan kualitasnya sebagai pribadi, sesuai dengan kebutuhannya sebagai pemain sepak bola.
Dia rendah hati. Dia dipandang cerdas dan dihormati. Kehidupan pribadinya benar-benar pribadi dan bebas skandal. Ini adalah kombinasi yang jarang terjadi pada atlet atau selebriti mana pun. Bagi seseorang yang berasal dari Korea Selatan, dimana hanya sedikit bintang yang mampu tampil di panggung dunia, hal ini sangatlah bermanfaat. Jelas sekali, ini adalah periode popularitas yang bagus.
Seorang anak laki-laki dicintai apa adanya dan kemudian bertanya-tanya bagaimana dia menyikapi perhatian itu. Semakin intens perhatiannya, semakin dalam pula rasa hormatnya.
Di Stadion Piala Dunia Seoul, sehari sebelum pertandingan persahabatan Tottenham melawan Tim K-League, tim terpilih dari liga domestik, Son menjadi daya tarik utama konferensi pers pra-pertandingan. Benar-benar sesuatu untuk diperhatikan di lingkungan itu. Saat dia duduk di samping Ange Postecoglou, lusinan kamera menyala dan memandikan dia dalam bidikan intens yang membuat sebagian besar dari kita menutup mata. Anak laki-laki itu hampir tidak berkedip. Itu normal. Seperti para fotografer yang berdesak-desakan untuk berpose atau mengklik kameranya, dia akan tertawa atau tersenyum atau memperlihatkan sisi tertentu dari wajahnya.
Son berbicara kepada media sebelum pertandingan persahabatan hari Rabu melawan Team K League (Han Myung-Gu/Getty Images).
Dia lucu, tidak sakit juga. Media Korea tampaknya tidak marah dan tidak sopan dengan pertanyaan mereka – tidak ada keraguan tentang kehidupan pribadinya. Namun ada rahmat yang tenang pada saat-saat itu, dan dalam cara Dia menarik perhatian kepada Sang Putra. Dia selalu mengatakan hal yang benar. Dia selalu dihormati.
Kebanyakan orang menghadapi masalah ini dalam kehidupan sehari-hari. Ada manajer di Premier League saat ini yang tidak bisa menjalani wawancara tanpa memberikan komentar yang merendahkan atau menunjukkan sedikit rasa benci pada diri sendiri. Anak laki-laki itu tidak pernah mencelupkan kakinya ke dalam air itu – dan terkadang hanya manusia saja yang merasakan tekanan atau harapan yang datang dari identitasnya.
Selama perjalanan, berbagai rekan membicarakan masalah ini. Ben Davis, yang paling dekat dengan Son, bercerita tentang menyembunyikannya di depan umum dengan topi baseball.
“Pasti sangat sulit,” kata Davis Atletis. “Kita mungkin bahkan tidak dapat memahami betapa sulitnya hal ini.”
LEBIH DALAM
Dari The Godfather hingga Tak Terlambat – Pelajaran Ben Davies dari 10 Tahun di Spurs
Ledley King, mantan kapten Tottenham yang kini menjadi duta klub, juga ikut dalam lawatan tersebut. Dia mulai terbiasa dengan tontonan itu, tapi itu tetap unik.
“Saat kami keluar dua tahun lalu, kami pertama kali melihat seperti apa Sonny di negaranya sendiri. Anda akan sedikit terbiasa, tapi saya tidak bisa membayangkan seperti apa jadinya.
“Saya membandingkannya dengan ketika saya bermain di Inggris dan kami memiliki David Beckham. Mungkin itu yang paling mendekati.”
Meskipun ada desas-desus di sekitar Son, kegilaannya tidak sama seperti yang sering terjadi pada Beckham. Ini tidak seagresif dan menawan. Hal ini juga tidak memiliki energi yang mengelilingi bintang K-Pop Korea, yang kemiripannya lebih umum di sekitar Seoul. Bukan karena mereka lebih terkenal, tapi lebih karena mereka terkenal dengan cara yang berbeda.
Girl group DWICE tampil di babak pertama melawan Tim K-League. Saat mereka naik ke panggung saat turun minum, dikelilingi oleh rombongan dan efek pencahayaan pelangi, suara penonton sama sekali tidak seperti yang terdengar di waktu lain di malam hari.
Mereka adalah idola. Anak laki-laki itu adalah sesuatu yang lain, meskipun bukan orang Korea Selatan Atletis berbicara di Seoul, dapat sepenuhnya menyetujui kata yang relevan. Panutan. Contoh. Ikon. Pahlawan. Kata-kata ini diulang berkali-kali. Beberapa jam sebelum pertandingan Tim K-League tersebut, para penggemar berkumpul di sekitar stadion dan masuk ke toko pop-up Tottenham untuk acara tersebut. Ada juga ayam jago tiup, dan setelah seorang wanita berpose dengan putranya di depannya, dia berhenti sebentar untuk mengobrol dengannya. Atletis.
“Saya suka bagaimana dia bersama anak-anak,” katanya sambil menunjukkan video di ponselnya yang menunjukkan Son berinteraksi dengan maskot sebelum pertandingan Liga Premier.
“Dia sangat bagus. Kami sangat bangga.”
Seperti putranya, dia akan mengenakan seragam Tottenham musim ini. Keduanya memiliki nama dan nomor telepon Son di bagian belakang.
Fans Seoul merayakan gol pertama Son Heung-min tadi malam. pic.twitter.com/gO1plhoKSL
— Seb Stafford-Bloor (@SebSB) 1 Agustus 2024
Dan apa peran Tottenham dalam hal ini? Apakah mereka terikat pada kasih sayang suatu bangsa, atau akankah hal itu berubah setelah karir bermain Son berakhir? Orang yang berbeda memiliki pandangan yang berbeda. Beberapa orang sangat mencintai klub dan ingin berbicara tentang pemain baru serta harapan untuk musim ini. Salah satu ciri ketenaran Son adalah bahkan jurnalis Inggris yang meliputnya sangat populer di Korea Selatan dan sering disinggahi untuk foto dan wawancara. Yang lain dengan senang hati mengakui bahwa mereka membeli kaos dan datang ke pertandingan hanya untuk menonton Boy. Dan banyak di antara mereka yang tidak terburu-buru mengambil keputusan tentang Spurs, atau tertarik pada Lee Kang-in, PSG, atau terlebih lagi Kim Min. jae bavaria munich.
Simon Chadwick adalah Profesor Olahraga dan Ekonomi Geopolitik di Schema Business School di Paris. Dia melihat nilai Son di luar lapangan sebagai “kecelakaan yang membahagiakan” bagi Spurs.
“Pemuda itu direkrut karena dia mewakili nilai terbaik untuk uang, bukan karena siapa pun di klub percaya dia akan menjadi superstar global dengan bayaran tinggi,” kata Profesor Chadwick. Atletis.
“Bisa saja dia tidak bisa beradaptasi, dipinjamkan atau kembali ke sepak bola Jerman. Sebaliknya, ada kombinasi kebetulan dari seorang pemain yang berkembang lebih baik dari yang dibayangkan orang, seorang pria yang menunjukkan kefasihan dan sikap yang baik, merek-merek yang melihat bahwa ia dapat menarik audiens baru, dan sebuah negara Stabil dalam negeri melaporkan angka pertumbuhan ekonomi yang sehat. .”
Bocah itu menandatangani kontrak dengan Tottenham pada musim panas 2015 (Julian Finney/Getty Images)
Tidak diketahui seberapa permanen situasi ini, tetapi apakah hal ini menciptakan hubungan yang langgeng dan bertahan sepanjang karier Son?
“Anak laki-laki itu berperan penting dalam menciptakan koneksi dengan fans Korea Selatan, jadi sepertinya masih ada fans Tottenham di seluruh negeri pada tahun 2050.
“Tetapi pada saat itu, upaya untuk mengembangkan pasar dan menghasilkan nilai jangka panjang mungkin sudah lama hilang. Klub sepak bola cenderung berpindah dari satu peluang jangka pendek ke peluang lainnya. Bisa jadi Korea Selatan, tapi bisa juga Arab Saudi, Nigeria , Brazil atau dimanapun.” di dunia, yang menguntungkan kapan saja.
Mengenai apa yang ditinggalkan Son, kemungkinan besar kemitraan dengan Liga Premier akan lebih dalam dan luas. Namun, keunggulan kompetitif ini mungkin hanya bersifat sementara karena klub-klub Eropa menjadi lebih agresif dalam bersaing di pasar luar negeri. Baik Tottenham maupun Premier League tidak boleh membuat asumsi apa pun mengenai keberlanjutan jangka panjang dari posisi mereka saat ini.”
Pada Januari 2025, bintang sepak bola paling terang di Asia, Yang Min Hyuk, juga akan bergabung dengan Tottenham. Dia memiliki profil teknis yang luar biasa bagi Son. Dia adalah striker dinamis dengan dua kaki yang berpotensi mewakili kudeta transfer bagi klub.
Dia akan mendapat banyak peminat, sebagian besar dari Asia, tentu saja. Namun di usianya yang baru 18 tahun, dia belum memiliki status seperti itu dalam permainan Anak Laki-Laki, dan tidak ada kepastian bahwa kepribadiannya akan membuat orang lain terkesan dengan cara yang sama.
Alangkah baiknya jika hal itu tidak terjadi karena Son Hyun Min jarang terjadi. Dan itulah detail suspensinya. Dia lebih dari sekadar pesepakbola, di negaranya dan jauh melampaui batas negaranya. Dibutuhkan lebih dari satu pemain untuk menggantikannya di Tottenham, dan itu benar-benar menggarisbawahi betapa bahagianya persatuan itu.
Dan betapa kecil kemungkinannya hal itu akan terjadi lagi.
(Foto teratas: Han Myung-Gu/Getty Images)
