HOUSTON – Lance McCullers Jr. tidak akan bersama Houston Astros musim ini, kata manajer Joe Espada Minggu pagi, mengakhiri musim yang hilang dalam karier cemerlang McCullers.
Espada mengatakan tidak ada diagnosis pasti untuk McCullers, yang menghentikan program lemparnya bulan lalu setelah lengannya tidak mendarat dengan baik. McCullers belum berbicara kepada wartawan sejak pemecatannya.
“Di mana dia berada saat ini, saya pikir aman untuk mengatakan saya tidak berpikir dia akan bermain musim ini,” kata Espada, Minggu. “Terlalu berlebihan jika memintanya untuk membawanya kembali musim ini. Segalanya bergerak ke arah yang benar, tapi hanya di mana kami berada dan jumlah pertandingan (yang tersisa), di situlah kami berada.”
McCullers belum pernah bermain di pertandingan liga utama sejak mengizinkan lima home run di Game 3 Seri Dunia 2022. Dia melewatkan seluruh musim lalu setelah menjalani operasi tendon fleksor, yang masih dia coba pulihkan.
McCullers hanya melakukan 47 2/3 babak musim reguler sejak menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai $85 juta yang berlangsung hingga musim 2022. Kesepakatan itu membuat pemain lokal itu tetap berada di Houston hingga tahun 2026 dan membayarnya $17,7 juta untuk masing-masing dua musim berikutnya.
Ketika sehat, keunggulan McCullers tidak dapat disangkal. Dia memiliki ERA 3,48 dalam 718 2/3 babak liga utama, termasuk klip 2,96 dalam 36 pertandingan dimulai sejak 2021.
Masalah tangan yang terus-menerus menghalanginya untuk menunjukkan potensinya dalam jangka panjang. McCullers mengalami robekan ligamen kolateral selama babak playoff 2018 dan menjalani operasi Tommy John setelah musim berakhir, menyebabkan dia absen pada tahun 2019. Ketegangan tendon fleksor, yang harus dioperasi setelah playoff 2022, membatasi dirinya. delapan musim reguler dimulai pada tahun 2022.
Sejak tahun 2020, McCullers telah melakukan 265 inning dan membuat 47 start.
Selain menyoroti kurangnya kedalaman rotasi tim, absennya McCullers tidak akan berdampak signifikan pada Astros 2024. Manajer umum Dana Brown telah diukur, paling banter, dalam memprediksi kontribusi apa pun dari McCullers, yang merupakan salah satu dari enam starter Astros dalam daftar cedera.
Empat dari enam pemain tersebut kini diperkirakan tidak akan bermain lagi musim ini.
(Foto oleh Lance McCullers Jr. untuk tampil di Seri Dunia 2022: Bill Streicher/USA Today)
