PITTSBURGH — Sebuah perjalanan yang diharapkan Justin Fields akan membawanya menuju penebusan dan tempat sebagai starter papan atas NFL berikutnya sebagai pilihan putaran pertama tahun 2021 untuk Pittsburgh Steelers dalam pertandingan pramusim mereka melawan John Houston Texans pada Jumat malam.
Fields — ditinggalkan di luar musim ini oleh Chicago Bears setelah tiga musim yang sulit dan sekarang diharapkan menjadi cadangan Russell Wilson — bermain sebagai quarterback. Steelers kalah 20-12, tetapi pada saat ini dalam kalender NFL, kinerja dan tanda-tanda kemajuan lebih penting daripada hasil dan rekor akhir.
Fields menjadi starter terutama karena dia mengambil bagian terbesar dari foto tim utama di kamp pelatihan. Wilson – seorang veteran berusia 35 tahun yang dinyatakan oleh pelatih Mike Tomlin memiliki “posisi terdepan” untuk pekerjaan awal – mengalami cedera betis saat latihan pengondisian kamp pada akhir Juli dan baru memulai latihan penuh minggu ini.
Itu membuka pintu bagi Fields untuk bekerja dengan para starter dan, yang terpenting, merasa lebih nyaman dengan pendekatan baru terhadap quarterback NFL.
LEBIH DALAM
Mengapa Steelers melompat ketika Russell Wilson dan Justin Fields membutuhkan “kembali”.
Sulit untuk merasa bersemangat dengan aksi Minggu 1 di pramusim, dan tidak bijaksana untuk menarik kesimpulan yang kuat tentang apa yang akan dicapai para pemain di bulan Agustus. Tapi Fields sebagian besar memiliki kinerja yang solid untuk Pittsburgh.
Dia menyelesaikan 5 dari 6 operan untuk jarak 67 yard dan membukukan peringkat pengoper 113,2 melalui tiga seri. Dia berlari sekali sejauh 2 yard, membawa dua karung, dan dia serta center Nate Herbig melakukan dua kesalahan (yang dipulihkan oleh Pittsburgh).
Meraba-raba pada masing-masing dari dua kepemilikan pertama menghambat efisiensi Steelers, tetapi Fields dan pelanggaran tersebut menunjukkan harapan pada drive ketiga — drive delapan permainan, 43 yard ke wilayah Texas.
“Saya pikir dia dan kami melakukan beberapa hal baik, tapi itu hanya dibayangi oleh beberapa hal negatif,” kata Tomlin tentang Fields, menunjuk pada beberapa pukulan buruk dan beberapa penalti Steelers. “Tetapi dalam hal ritme operan, mendistribusikan bola kepada orang-orang, saya pikir (Fields) dan (quarterback string ketiga) Kyle (Allen) melakukan pekerjaan dengan baik.”
Fields pada dasarnya menirukan Tomlin dan berkata, “Saya merasa berada dalam ritme yang baik. Saya pikir kami mengalirkan bola dengan baik. Saya pikir itu hanya kesalahan dan hal-hal seperti itu yang mematikan beberapa drive. Tapi saya pikir ritme keseluruhannya, saya bisa mengeluarkan bola dengan cepat dan saya merasa baik secara keseluruhan.”
Justin Fields ➡️ Naji Harris untuk pertama kalinya!
📺: #HOUvsPIT di dalam @NFLNetwork
📱: Lanjutkan streaming #NFLPlus pic.twitter.com/8P4GHzlveV– NFL (@NFL) 9 Agustus 2024
Mengingat Fields dan starter base ketiga berada dalam kondisi terbaiknya, wajar untuk berasumsi bahwa mereka dapat terus meningkat dengan mempertimbangkan seri keempat. Namun itu semua adalah bagian dari proses, dan malam ini, Fields punya alasan untuk optimis dengan situasinya saat ini.
Ada perbedaan mencolok antara kehidupan Fields sebagai Steeler dibandingkan dengan kehidupannya sebagai Beruang, dan segalanya tampaknya telah berubah menjadi lebih baik bagi gelandang berkembang berusia 25 tahun itu.
Setelah tiga musim bersama Bears, Fields — 10-28 sebagai starter dengan 40 operan putus, 30 intersepsi, dan rating pengoper 82,3 — tetap menjadi sasaran kritik. Dia berjuang untuk melihat apa yang terjadi di depannya, kata lawannya. Ia terkadang dikatakan lambat dalam mengenali jalur yang lewat atau ragu-ragu menarik pelatuk (takut melakukan kesalahan), kehilangan kesempatan untuk memperluas rute.
Dihadapkan pada opsi untuk memperpanjang kontrak rookie Fields yang akan segera berakhir atau memulai kembali permata mahkota tahun 2024 Caleb Williams, Bears memilih pilihan terakhir, percaya bahwa prospek tersebut pada akhirnya dapat mengakhiri penderitaan mereka selama beberapa dekade.
Keputusan The Bears untuk merekrut Williams bisa menjadi perkembangan yang menyelamatkan karier Fields.
Mendarat dengan lembut bersama anggota pohon kepelatihan Shanahan atau Andy Reid (semuanya sudah memiliki quarterback waralaba sendiri), Fields mungkin tidak bisa meminta karir pembangunan kembali yang lebih baik di Pittsburgh — bahkan dengan Wilson dalam daftarnya.
Seperti yang terlihat bahkan dalam aksi Jumat malam, Fields kini memiliki pelatih kepala dan koordinator ofensif (Arthur Smith) yang percaya bahwa cara terbaik untuk membantu gelandang dengan keterbatasan adalah dengan mendukungnya dengan serangan cepat yang kuat dan menjaga keseimbangan pertahanan. . sambil memberikan situasi turun dan pergi yang terkendali.
“Saya rasa kita semua tahu bahwa Arthur pandai merencanakan permainan untuk setiap pemain dalam hal kekuatan ofensif,” kata Fields. “Dan selama kami bermain dengan kekuatan kami dan semua orang bekerja dengan baik dan kami memberi mereka bola dalam konsep, rute tertentu, dan tentu saja, menjalankan bola akan selalu menjadi bagian penting dari siapa kami. ; selama kami melakukan itu dan mengeksekusi dengan cara yang kami tahu cara mengeksekusinya, saya pikir kami akan menjadi hebat.”
Fields tidak lagi menjadi bagian dari franchise yang memintanya tanpa serangan segitiga Phil Jackson, Scottie Pippen dan Michael Jordan. Sejauh ini, di Pittsburgh, Fields hanya diminta untuk mengisi kekosongan Wilson dan memperkuat pemahamannya tentang permainan profesional. Dan ketika saatnya tiba, dia yakin para pelatih akan tahu cara memanfaatkannya.
Awal yang lambat dari Wilson di kamp pelatihan telah memungkinkan Fields memiliki lebih banyak kesempatan untuk membuka kamp pelatihan daripada yang dia lakukan saat menyerang tim kedua. Ini berarti lebih banyak pelatihan mendalam. Jumat malam memberikan kesempatan lain untuk bekerja dengan para pemula dan meningkatkan pendidikan berkelanjutan mereka.
LEBIH DALAM
Saat kompetisi QB Steelers berlanjut, temui pria yang melatih Russell Wilson dan Justin Fields
Itu hanya seperempat, tapi jelas niat Smith adalah untuk menghindari membuat quarterback muda kewalahan. Sebagian besar upaya operan Fields mendarat tidak lebih dari beberapa meter dari garis latihan. Rencana Permainan: Dapatkan bola di tangan pemain Anda dengan cepat dan biarkan mereka yang mengerjakannya. Fields tampak nyaman melaksanakan rencana permainan itu. Dia tampak percaya diri. Dia tampak bertekad.
Penguasaan ofensif Steelers yang paling produktif menampilkan empat permainan terburu-buru di kuarter pertama, termasuk tiga permainan terburu-buru dan empat permainan passing. Kuarter tersebut terdiri dari delapan permainan lari dan sembilan permainan operan. Keseimbangan adalah nama permainannya.
Tomlin bersikeras bahwa meskipun dia senang dengan kemajuan Fields, Wilson tetap menjadi starter. Tidak ada kesimpulan yang menunjukkan Fields dapat mengubah pikiran para pelatih dan mendorong Wilson untuk Minggu 1 QB1. Permainan kuat dari Fields tentu bisa memperpendek rekor Wilson. Tapi Tomlin menolak.
The Steelers memainkan permainan panjang dalam hal Fields.
Meskipun dia, seperti kompetitor lainnya, suka memulai, duduk untuk menonton dan belajar mengeja – kesempatan yang seharusnya diberikan saat remaja – mungkin merupakan hal terbaik baginya. Tidak ada yang tahu berapa lama eksperimen Wilson akan berlangsung. Filosofi ofensif Smith memungkinkan mantan juara Super Bowl itu mendapatkan kembali keajaiban dari hari-harinya di Seattle. Atau, Father Time bisa memperketat cengkeramannya pada Wilson dan memaksa Steelers untuk beralih ke Fields akhir musim ini.
Tapi apakah itu empat minggu atau 12, Fields akan mendapatkan keuntungan dari sikap sabar Steelers. Baik sebagai cadangan atau starter, dia berada di tangan yang lebih baik sekarang, dan prospeknya untuk mencapai potensinya jauh lebih cerah.
(Foto: Justin K. Aller/Getty Images)
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
