OXNARD, California — Setahun yang lalu, Dallas Cowboys memasuki kamp pelatihan dengan salah satu pertanyaan terbesar dalam daftar mereka. Ini sekarang menjadi salah satu kekuatan terbaik tim.
Brandon Aubrey, mantan pemain Major League Soccer, beralih dari memukul USFL menjadi mengalahkan Tristan Vizcaino dalam pertarungan kamp pelatihan dan akhirnya memenangkan tim All-Pro di musim rookie-nya.
Tidak ada pemukul yang mencetak angka run lebih banyak dari Aubrey musim lalu (36). Tidak ada yang lebih baik dari 50 yard (10-untuk-10). Dan itu dilakukan sambil mencetak rekor NFL untuk gol lapangan terbanyak dalam kariernya untuk memulai karier dengan 35 gol.
Bagaimana rencananya untuk melanjutkan musim pertamanya?
“Saya tidak tahu apakah saya khawatir dengan apa yang saya lakukan tahun lalu,” katanya awal bulan ini. “Saya 0 untuk 0 tahun ini. Pergilah ke sana dan cobalah mengambil satu kesempatan pada satu waktu dan pertahankan mentalitas yang sama bahwa saya harus mencari pekerjaan setiap minggu. “
Tampaknya tekanan menjadi aktor elit tidak mengganggunya. Aubrey mengatakan stresnya jauh lebih sedikit dibandingkan tahun lalu ketika dia bersaing untuk mendapatkan pekerjaan. Dia membuktikannya pada Sabtu malam ketika dia mencetak gol lapangan terlama dalam karirnya. Ketika waktu habis di paruh pertama pertandingan pramusim Dallas melawan Las Vegas Raiders, Aubrey mengebor jarak 66 yard yang tampaknya akan jauh lebih dari 70 yard. Jika itu terjadi di pertandingan musim reguler, itu akan menyamai rekor NFL yang dibuat oleh Justin Tucker dari Baltimore pada tahun 2021.
SEPERTI MENTEGA 😮💨
📺: #DALvsLV di CBS 11
📲: Streaming di NFL+ ➡️ pic.twitter.com/zsoxoNPtNn— Koboi Dallas (@dallascowboys) 18 Agustus 2024
“Anda bisa merasakannya di kaki Anda,” kata Aubrey. “Sepertinya tidak ada apa-apa, Anda tidak memiliki perlawanan. Itu jatuh dari kakimu. Ia tetap berada di kaki Anda selama sekitar setengah detik dan kemudian terbang begitu saja. Begitu Anda memukulnya, Anda tahu bahwa Anda memukulnya dengan baik.”
Keindahan tembakan itu menimbulkan pertanyaan yang jelas: Apa field goal terpanjangnya?
Aubrey bilang mereka tidak pernah menempuh jarak seperti itu, tapi dia sendiri yang menempuh jarak 70 yard.
Seperti Stadion AT&T, kandang para Cowboys, Stadion Allegiant di Las Vegas adalah tempat dalam ruangan yang sempurna untuk pertunjukan hebat tersebut.
LEBIH DALAM
Model proyeksi NFL, total kemenangan NFC: Apakah 49ers, Lions masih menjadi yang terbaik?
“Pada pertandingan sebelumnya, saya melihat bola terbang jauh lebih baik dibandingkan (di pemusatan latihan),” kata Aubrey. “Oxnard adalah tempat yang sulit untuk ditaklukkan. LA juga sama, jadi saat datang ke sini, tidak ada angin. Kondisinya sempurna. Lapangan rumput yang bagus dengan sedikit ketinggian di Vegas. Ini adalah tempat yang bagus untuk bermain.”
Pelatih Cowboys Mike McCarthy sangat gembira seperti yang pernah Anda lihat saat turun minum, mengepalkan tinjunya dan menyeringai saat bola melayang ke kanan.
“Itu adalah senjata yang hebat ketika Anda baru mencapai 50,” kata McCarthy setelah pertandingan.
McCarthy memiliki 17 tahun pengalaman sebagai pelatih kepala NFL. Selama waktu itu, dia mengatakan dia memiliki tingkat kepercayaan yang sama dengan penendang Green Bay Packers, Mason Crosby.
“Tapi Brandon, dia berada di level lain dengan jaraknya,” kata McCarthy. “Saya baru saja kembali ke hari pertama perkemahannya. Saya berkesempatan berdiri di belakangnya dan melihat bola di kakinya. Ini seperti semua hal dalam permainan kami, kami bekerja sama setiap hari, jadi saya melihat konsistensi yang dia tunjukkan. Penempatan bolanya, panjangnya luar biasa.”
Ada banyak kondisi stadion dan lapangan yang berbeda di seluruh NFL. Yang terbaik untuk para penendang biasanya di dalam ruangan di mana cuaca bukan merupakan faktornya. Stadion AT&T memiliki atap dan pintu yang dapat dibuka, tetapi tidak pernah dibuka musim lalu. Dengan senjata seperti Aubrey, tak heran jika mereka dikurung hingga musim 2024.
LEBIH DALAM
Pelatih Cowboys Mike McCarthy tentang penampilan melawan Raiders: ‘Itu adalah malam yang baik bagi kami’
“Kami memiliki sistem,” kata McCarthy tentang menentukan di mana mereka akan menguji Aubrey dalam permainan. “Terutama ketika Anda bermain di luar, kami memiliki rambu yang berbeda, garis yang berbeda, dan sebagainya. Dan berdasarkan sejarah saya di utara, itu bisa berubah delapan hingga sembilan yard dalam satu arah. Jadi ya, untuk itulah keseluruhan proses sebelum pertandingan. “
Setelah pertandingan hari Sabtu, Aubrey mengatakan dia mengalami minggu terbaik dalam hidupnya. Dia segera meninggalkan Stadion SoFi setelah pertandingan pramusim pertama Dallas pada 11 Agustus untuk terbang pulang tepat pada saat kelahiran putranya, Colton.
Aubrey mengakui bahwa beberapa kekuasaan ayah yang baru diperoleh mungkin telah berkontribusi pada pencapaian lapangan terlama dalam kariernya.
Cowboys seharusnya memiliki keunggulan besar di hampir setiap pertandingan yang mereka mainkan musim ini. Berdasarkan apa yang dia tunjukkan selama 365 hari terakhir, penampilan Aubrey bisa menjadi pembeda di Dallas yang berakhir dengan satu atau dua kemenangan ekstra, mungkin lebih.
“Anda ingin pergi ke sana dan tampil dan memberi tim Anda peluang lebih baik untuk menang,” katanya. Mengetahui bahwa saya bisa melakukannya sangat berarti bagi saya dan mudah-mudahan itu juga sangat berarti bagi para pemain di ruang ganti.”
(Foto: Scott Taetch/Getty Images)
