“SPIKE SUPER!” penyiar PA di dalam suasana pesta listrik Arena Nord di pinggiran kota Paris.
Dengan tangan terentang, Murtaza Mehrzad, yang duduk di lantai dengan atasan merah dan celana panjang hitam, mengaum untuk merayakan serangan balasan yang mengakhiri demonstrasi seketika.
Itu hanyalah salah satu dari 27 poin, terbanyak oleh pemain mana pun, yang membantu Iran memenangkan rekor gelar voli duduk Paralimpiade kedelapan setelah mengalahkan Bosnia dan Herzegovina dalam tiga set terakhir berbanding satu (22 -25, 30-) 28, 25-16 , 25-14). Di penghujung permainan, saat Mehrzod berhenti sejenak dan berjabat tangan dengan lawannya, jaring tercipta di tengahnya. Rekan-rekannya naik ke tingkat yang lebih tinggi dengan tulangnya.
Mehrzad kembali mencetak gol kemenangan (Michael Reeves/Getty Images)
Dengan tinggi badan 8ft 1in (2m 46cm) – lebih besar dari kebanyakan pintu, lebih panjang dari kebanyakan tempat tidur – pria berusia 36 tahun ini adalah pria tertinggi kedua di dunia.
Terlahir dengan gigantisme, kelainan bentuk tubuhnya menyebabkan beberapa masalah. Mehrzad terbaring di lantai di desa Paralimpiade. Tim Iran meminta tempat tidur tambahan sebelum Olimpiade, tetapi dua tambahan yang disediakan untuk tempat tidur standar atlet tidak mencukupi. Perpanjangan ketiga terjadi dan pelatihnya Hadi Rizaegarkani dan penyelenggara Paris 2024 mengonfirmasi minggu ini bahwa masalah tersebut telah diselesaikan dan Mehrzod beristirahat dengan tenang di desa tersebut.
Memang benar, Rezaeigarkani, yang telah memenangkan delapan medali emas dalam 10 Paralimpiade, pertama sebagai pelatih dan kemudian sebagai pemain, yang memperhatikan Mehrzad dalam program televisi Iran yang menampilkan penyandang disabilitas fisik. Pelatih menghubungi Merhzad, yang pada usia 16 tahun mengalami kecelakaan sepeda, menghambat pertumbuhan kaki kanannya, dan melibatkannya dalam olahraga.
Rezoegarkani mengatakan dalam wawancara sebelumnya bahwa Mehrzod jarang tampil di depan umum, karena tinggi badan dan wajahnya – akromegali, penyakit hormonal – menyebabkan dia menarik perhatian aneh.
“Saya adalah seorang anak yang depresi dan hidup saya berubah total dengan bermain bola voli,” kata Mehrzod Olahraga. Rezaeigarkani yakin olahraga memberinya harapan.
Mehrzad adalah pemain kunci dalam perebutan medali emas Iran (Michael Reeves/Getty Images)
Mehrzad, yang dulu populer di kalangan publik dan menjadi objek perhatian yang tidak diinginkan, kini berdiri di atas yang lain dengan kehebatan atletiknya.
Tentu saja, ada keuntungan besar memiliki pemain terkenal di tim Anda. Saat duduk, Mehrzod mencapai ketinggian maksimum 6 kaki 4 inci (1,96 m). Lengannya terentang 81cm di atas net, memungkinkannya menghasilkan kekuatan luar biasa saat ia membunuh poin dengan tembakan kemenangan. Sebagai pemukul luar, itulah tugasnya.
Mehrzod perlu memastikan tubuhnya berada pada posisi yang tepat dan kerangka sebesar itu membutuhkan gerakan yang lincah. Keringat bercucuran di wajahnya, dia mendorong tubuh bagian bawahnya ke lantai, kakinya diluruskan, dia dengan cepat naik turun lapangan, menyerukan pertukaran permainan yang cepat.
Jangkauan Mehrzad terbentang 81 cm di atas net (Michael Reeves/Getty Images)
Faktanya, seiring dengan lonjakannya yang mengancam, hal yang paling menonjol pada Jumat malam adalah bahwa Mehrzad selalu bergerak dengan panik sebagai imbalan atas berakhirnya atau batas waktu, dan dia jarang berdiri. “Morteza adalah pembicara terbaik dan salah satu pemain terpenting di dunia,” kata sahabatnya sekaligus server tercepat di final (73km/jam), Meisam Ali Pour, melalui penerjemah usai pertandingan. “Dia tahu apa yang harus dilakukan, tapi dia sendiri tidak bisa melakukannya.”
Stevan Crnobrnja, peraih medali perak Bosnia, menilai Mehrzad hanyalah salah satu pemain hebat Iran. Mereka menerima bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan mengenai keunggulan tinggi badannya, namun mereka fokus untuk menetralisir orang lain yang berperan penting dalam pendiriannya. Jika salah satu rekan satu timnya tidak menjatuhkan bola atau tidak mengopernya, Mehrzad tidak berdaya.
Ali Pour, yang mencapai babak final dan mencetak poin lebih banyak (39) dibandingkan Mehrzod (28), menekankan perlunya kerja tim. “Jika semua pemain terbaik di dunia bermain bersama, mereka tidak bisa mengalahkan Iran,” ujarnya.
Mehrzad menjulang tinggi di atas rekan satu timnya (Michael Reeves/Getty Images)
Di dalam lapangan, di luar lapangan, Mehrzod yang tidak bisa diwawancarai, bersifat pemalu, pendiam dan tidak suka perhatian.
Rekan satu tim dan pelatihnya menganggapnya hanya sebagai anggota dari kelompok yang sangat erat. Tim saya punya 12 bintang, Morteza salah satunya, kata pelatih Rezaeigarkani. “Kami tidak memiliki Morteza sebelumnya, dan kami (tidak akan pernah) di masa depan.”
Ketika ditanya apa rahasia kesuksesan Iran, Rezaeigarkan menjawab: “Kerja, kerja, kerja.”
(Foto teratas: Michael Reeves/Getty Images)
