Pada hari Rabu, tim Major League Soccer Inter Miami merilis video yang mengumumkan bahwa mereka akan mulai bermain di Freedom Park – rumah baru tim yang telah lama ditunggu-tunggu – pada tahun 2026.
Bagi banyak pengamat dan penggemar Miami, hal itu sudah tidak asing lagi.
Pemilik Miami David Beckham dan Jorge Mas telah membuat banyak pengumuman ini selama dekade terakhir karena klub mereka telah melakukan upaya stadion di empat lokasi berbeda. Ada ukuran kemegahan dan keadaan di masing-masingnya.
Pada tahun 2014, hal tersebut bisa diukur, ketika Beckham pertama kali membahas keputusannya untuk membawa tim MLS kembali ke kota Florida, 12 tahun setelah Fusion ditutup, ketika ditanya oleh seorang reporter tentang “Mengapa Miami?” sangat sederhana. “Mengapa tidak?” dia bertanya.
Pada tahun-tahun berikutnya, Beckham mendapatkan jawabannya ketika ia mencoba dan gagal berulang kali untuk memenuhi kontrak stadion. Namun, kepemilikan Miami tetap bertahan, dan pada tahun 2026 mereka akhirnya akan menerima imbalannya: stadion berkapasitas 25.000 kursi, bagian dari fasilitas serba guna yang lebih besar di dekat Bandara Internasional Miami.
Ini bukanlah stadion mewah dan tepi pantai yang dibayangkan Beckham ketika ia memilih Miami, namun setelah perjalanan yang panjang dan sulit, hal itu akan terwujud.
Begini cara Miami sampai di sini…
PelabuhanMiami (2014)
Kelompok pemilik Beckham mempresentasikan rencana stadion awal mereka seperti yang dilakukan pemilik MLS: dengan nuansa CGI yang futuristik dan terkadang tidak realistis.
Konsep tim PortMiami adalah membangun stadion berkapasitas 25.000 kursi di tepi pantai kota, bersebelahan dengan Kaseya Center (kemudian disebut American Airlines Arena), markas Miami Heat dari NBA.
Rencana tersebut, yang juga mencakup ketentuan untuk pengembangan bisnis, mendapat pengawasan ketat, terutama dari raksasa kapal pesiar Royal Caribbean. Perusahaan tersebut bergabung dengan penyewa pelabuhan lainnya untuk berpendapat bahwa usulan stadion Inter Miami akan memperburuk lalu lintas di daerah tersebut dan mengganggu operasional pelabuhan sehari-hari.
Pada bulan Mei 2014, pemerintah Kabupaten Dade dengan suara bulat menentang gagasan untuk menempatkan stadion di pelabuhan.
Taman Museum (2014)
Tawaran Inter Miami berikutnya bahkan lebih ambisius. Tim tersebut, bersama dengan Walikota Miami-Dade County Carlos Gimenez, mendapatkan ide untuk mengisi perahu raksasa di dekat lokasi asli PortMiami dan membangunnya di sana.
Rencana tersebut memiliki terlalu banyak bagian yang bergerak: sebagian tanah di mana stadion akan berdiri adalah milik kabupaten, sebagian lagi milik kota. Jutaan uang dihabiskan untuk mengalirkan air dari situs tersebut dan mengisinya dengan batu dan tanah. Dan penduduk setempat mempunyai kekhawatiran mereka sendiri – seperti memblokir pemandangan pantai dari kondominium mereka yang bernilai jutaan dolar.
Rencana tersebut dibatalkan beberapa bulan kemudian.
Rencana diperiksa di Miami Intercontinental Hotel pada Mei 2014 (Aaron Davidson/Getty Images)
Havana Kecil (2015)
MLS pertama kali mengakuisisi tanah di distrik Little Havana untuk stadion sepak bola jauh sebelum Inter Miami didirikan.
Pada tahun 2007, liga mendapat ide untuk bergabung dengan FC Barcelona dari Spanyol dalam waralaba milik Marcelo Claure, seorang pengusaha lokal. Claure menyaksikan lapangan di luar Marlins Park, markas Miami Marlins dari MLB. Hal ini tidak pernah membuahkan hasil, namun pada tahun 2015, kelompok Beckham mengunjungi lokasi tersebut dan mencapai kesepakatan tentatif dengan kota tersebut untuk membangun sebuah stadion di sebelah stadion baseball Marlins. Namun Beckham dan rekan-rekannya berjuang melawan pemilik tanah lokal untuk mendapatkan hal yang sama, dan kesepakatan tersebut dengan cepat berantakan.
Pada saat itulah pemilik Miami mengeluarkan pernyataan yang mengatakan ada “banyak kota” yang akan menyambut Beckham dan kelompok kepemilikannya. Komisaris MLS Don Garber menerapkan tekanan, menyarankan liga tidak akan memperluas ke Miami tanpa kesepakatan stadion pusat kota yang solid.
Luar Kota (2015-2018)
Kelompok Beckham akhirnya pindah ke suatu lokasi di Overtown, barat laut pusat kota. Setelah tiga upaya gagal yang dijelaskan di atas, situs inilah yang paling jauh.
Beckham dan kawan-kawan membuat kesepakatan dengan pemilik tanah swasta, bahkan sampai membeli sebidang kecil tanah di lokasi tersebut. Mereka mencoba untuk mendapatkan hak atas blok lain yang terletak di sana, dan pada akhir tahun 2015 dewan direksi MLS menyetujui situs tersebut.
Namun, seluruh rencana itu dibatalkan setelah taipan Jorge Mas dan saudaranya Jose bergabung dengan grup kepemilikan Beckham.
Miami Liberty Park (2018 – sekarang)
Bergabungnya Mas bersaudara, yang sangat akrab dengan seluk-beluk berbisnis di Florida Selatan, merupakan langkah penting dalam upaya Miami untuk mewujudkan kesepakatan olahraga.
Kepemilikan diam-diam mengerjakan proposal Liberty Park sepanjang tahun 2018, dan pada bulan Juli tahun itu proposal tersebut dipublikasikan dan dirilis — apa lagi? – sejumlah pertunjukan stadion. “Saya kasih teasernya,” tulis Jorge Mas dalam postingan di X lalu Twitter.
Rencananya ambisius: sebuah stadion dengan 25.000 kursi, serta ruang untuk restoran, pusat perbelanjaan dan hotel. Sebuah taman komunitas juga merupakan bagian dari proposal tersebut, begitu pula dengan “fasilitas rekreasi golf”, mungkin untuk meringankan kesedihan karena kehilangan Lapangan Golf Melrise, satu-satunya jaringan golf di kawasan yang dikelola pemerintah kota di kawasan yang secara tradisional miskin. Miami. .
Mas, bersama dengan pemilik Inter Miami lainnya, menyoroti potensi manfaat dari proyek ini: setidaknya $2,7 miliar sewa kota untuk penggunaan lahan dan 15.000 lapangan kerja baru.
Beckham mendengarkan Jorge Mas berbicara pada pertemuan komisaris kota Miami pada Juli 2018 (Rhona Wise/AFP via Getty Images)
Pada musim gugur 2018, setelah beberapa hari pertimbangan, komisaris daerah memilih untuk mengajukan gagasan menyewakan tanah kepada Beckham dan perusahaannya ke referendum publik pada bulan November.
Para ahli lingkungan mempunyai kekhawatiran menjelang pemungutan suara: Lapangan golf tersebut dibangun di bekas lokasi bahan bakar kota, dan abu serta air tanah di bawahnya terkontaminasi dengan beberapa bahan kimia beracun, termasuk arsenik. Bagi sebagian orang, jumlah awal yang dialokasikan untuk membersihkan lokasi tersebut – sekitar $36 juta – dianggap tidak mencukupi dibandingkan dengan proyek serupa di wilayah tersebut.
Dan kemudian ada lokasi Bandara Internasional Miami – hanya sepelemparan batu dari salah satu pusat udara tersibuk di dunia.
Namun pada bulan November 2018, Beckham dan pemiliknya mencetak kudeta besar ketika hampir 60 persen masyarakat pemilih menyetujui rencana kota untuk bernegosiasi secara eksklusif dengan kelompok pemilik tim mengenai sewa lapangan golf. Namun, hal tersebut hanyalah sebagian saja: tuan tanah di Miami harus mendapatkan persetujuan dari empat dari lima komisaris kota Miami untuk melanjutkan sewa.
Kelompok ini juga akan menghadapi tantangan lain – bahkan sebelum referendum, penduduk setempat menentang tindakan tersebut, dan salah satu diantaranya menuntut agar hasil referendum tidak sah. Pada tahun 2019, seorang hakim memenangkan kota Miami. Ada kekhawatiran lain, termasuk keluhan etika yang diajukan terhadap properti Miami dimana Mas dan perusahaan melakukan lobi yang tidak tepat. Banding ini juga ditolak.
Sementara itu, Beckham telah menetapkan tujuan yang sangat ambisius untuk klub MLS miliknya: mereka akan pindah ke rumah barunya pada tahun 2022.
Pada bulan Agustus 2019, kekhawatiran terhadap lingkungan meningkat ketika pengujian menunjukkan kadar arsenik dan barium dua kali lipat dari batas yang diperbolehkan, dan bahkan ditemukan pecahan kaca, ubin, dan puing-puing lainnya di lapisan atas tanah. Lapangan golf Melrise, yang ditetapkan untuk tetap dibuka hingga tahun 2023, ditutup sementara pengawas menentukan apakah pemain dan staf lapangan berada dalam bahaya. Seminggu kemudian dibuka kembali.
Tim Beckham dijadwalkan bermain untuk pertama kalinya pada tahun 2020, dan mereka melakukannya di Stadion DRV PNK, sebuah fasilitas modular di Fort Lauderdale, sebuah perjalanan singkat ke utara Miami. Stadion, bagian dari fasilitas pelatihan klub, dibangun di lokasi Stadion Lockhart, bekas markas NASL Fort Lauderdale Strikers dan Miami Fusion, upaya pertama untuk menempatkan waralaba MLS di kota tersebut.
Lionel Messi dan Luis Suarez merayakannya di Stadion DRV PNK Mei ini (Megan Briggs/Getty Images)
Di level liga, Garber dan yang lainnya menjadi tidak sabar dengan jadwal Miami. Pada bulan Maret 2020, hanya satu minggu setelah Inter Miami memainkan pertandingan MLS untuk pertama kalinya, komisaris menyatakan keprihatinannya mengenai jadwal yang panjang.
“Saya pikir stadion sementara mereka akan menjadi bagus, dan kami berharap stadion besar di pusat kota Miami bisa melewati garis finis,” kata Garber. Miami Herald. “Mereka akan bermain (di Fort Lauderdale) selama mereka membutuhkannya, tapi mereka tidak akan bertahan di Fort Lauderdale. Akan tiba saatnya kita harus berusaha sekuat tenaga dan menyelesaikan kesepakatan ini. Kami telah melakukan ini selama 10 tahun. Kami berdiri”.
LEBIH DALAM
‘Kami memulai sebuah merek, bukan sebuah tim’: awal buruk Inter Miami di MLS
Sementara itu, tuan tanah di Miami menyarankan agar mereka dapat menyewakan kepada komisaris kota dalam beberapa bulan, namun perhitungan tersebut telah berubah bukan hanya karena kompleksitas politik, tetapi juga karena wabah Covid-19.
Akhirnya, pada bulan April 2022, Beckham dan kawan-kawan meraih kemenangan terpenting mereka hingga saat ini – dengan skor 4 banding 1, komisaris kota menyetujui sewa tanah selama 99 tahun ke properti Inter Miami. Pada bulan September, pemungutan suara dengan selisih suara yang sama meneguhkan peraturan zonasi lokasi tersebut, sehingga membuka jalan bagi dimulainya pembangunan.
Ini terjadi tak lama setelah Inter Miami awalnya menargetkan Lionel Messi satu kali pada tahun 2025 – musim terakhir kontraknya – saat dia akan berusia 38 tahun.
Awal pekan ini, tahun 2025 berubah menjadi tahun 2026, yang merupakan penundaan terbaru – namun mudah-mudahan final – dalam proyek stadion yang telah lama ditunggu-tunggu.
(Foto teratas: Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
