NEW YORK — Dalam sembilan pukulan beruntun New York Mets, angka lain patut mendapat perhatian: 0,65.
Itulah ERA bullpen Mets sejak 29 Agustus atau selama sembilan pertandingan terakhir.
Ya, Mets.
Setelah kelemahan utama, unit tersebut berubah menjadi kekuatan.
Setelah pereda Jose Quintana melakukan lemparan efektif selama 6 2/3 inning pada hari Sabtu, tiga pereda (Adam Ottavino, Danny Young dan Edwin Diaz) menutupi tujuh out terakhir untuk mempertahankan kemenangan 4-0 atas Cincinnati Reds. Secara konsisten menampilkan merek bisbol yang kompeten, Mets (78-64) memimpin satu pertandingan di klasemen wild card.
Jadi mari perbarui beberapa nomor lagi:
Selama pukulan beruntun Mets, hanya satu pereda yang mengizinkan lari: Jose Butto (dua lari dalam empat babak), salah satu opsi pertandingan akhir terbaik klub.
Sejak 29 Agustus, pereda Mets hanya mengizinkan delapan pukulan, paling sedikit dari tim mana pun secara berturut-turut (rata-rata pukulan 0,091 mereka juga merupakan yang terendah menjelang gelar hari Sabtu).
Dan dalam 27 1/3 inning lega selama pukulan beruntun, mereka mencatatkan 35 pukulan dan hanya delapan kali berjalan.
Edwin Diaz, menghancurkan pesta. 🎺 pic.twitter.com/LHc8MzGyqM
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 7 September 2024
Untuk meningkatkan bullpen, Mets harus mengubah penampilannya terlebih dahulu. Hanya Diaz, yang lebih dekat, dan Ottavino, yang dulunya merupakan opsi pengaturan teratas, kini berada di posisi gigi lebih rendah, yang tersisa dari daftar Hari Pembukaan. Formasi lainnya mencakup beberapa kejutan menyenangkan yang mengawali tahun dengan Triple-A Syracuse (Batto, Reed Garrett, Danny Young dan Dedniel Nunez dalam daftar cedera), akuisisi perdagangan (Phil Mathon, Huascar Brazoban, Ryan Stanek) dan gratis penjemputan (Alex Muda). Bukan sekumpulan nama rumah tangga. Apa pun.
Eksekutif tim lainnya menyukai kelompok obat pereda Mets yang tidak diketahui keberadaannya. Beberapa orang memuji Presiden Operasi Bisbol David Stearns karena menganggap Mathon dan Stanek sebagai tempat pembuangan gaji. Klub lain melihat Danny Young sebagai panggilan prioritas tidak resmi, tetapi Mets-lah yang mendapatkan kesepakatan terbaik dan menggunakan ruang daftar tambahan 40 orang – ruang yang dibuat Stearns selama musim dingin dengan melakukan serangkaian pemotongan daftar.
Mets mengambil pendekatan untuk mengevaluasi “barang” di bullpen mereka. Tidak ada bedanya dengan pemikiran awal mereka dengan inkarnasi pertama kelompok mereka, yang seringkali gagal menggunakan perintah – hanya saja sekarang berhasil. Banyak eksekutif—bukan hanya Stearns—yang menyukai pendekatan ini. Itu tidak selalu berhasil. Seperti yang dikatakan oleh seorang eksekutif kompetitif, “Lebih mudah untuk percaya diri dalam memukul bahkan tanpa perintah nyata karena barang Anda berada di posisi terbaik.” Dengan kata lain, akseslah area dengan barang bagus dan jauhi lokasi yang kurang diinginkan.
Maton, yang memenuhi kebutuhan akan pilihan kualitas sebelum Diaz, telah melihat hal ini dilakukan sebelumnya. Mets mendapatkannya dari Tampa Bay Rays, tetapi dia menghabiskan tiga musim sebelumnya sebagai anggota berkualitas di Houston Astros. Dalam jajaran Mets, Maton melihat beberapa fitur yang dapat dimainkan pada bulan September dan mungkin setelahnya.
“Salah satu hal yang menonjol adalah keberagaman kita,” kata Mathon. “Masing-masing adalah campuran yang berbeda. Kami memiliki cara berbeda dalam mendekati susunan pemain, mendekati pengambilan gambar. Ini membantu. “
Dan itulah yang diinginkan Stearns dari kapal uapnya selama ini: variasi.
Pertimbangkan apa yang dikatakan Stearns pada Pertemuan Musim Dingin di bulan Desember: “Saya pikir ada keinginan untuk penampilan yang bervariasi dan hal-hal yang lebih ringan. Kecepatan adalah bagian darinya. Kecepatan bukanlah keseluruhan paket. Jadi, ya, saya ingin memiliki beberapa orang yang benar-benar bisa berhasil. Saya juga ingin memiliki penampilan yang berbeda. Dan ada banyak pria yang berprestasi di tahun 80-an yang berprestasi akhir-akhir ini. “
Salah satu ciri khas Stearns di Milwaukee adalah kemampuannya dalam membangun dengan sukses menggunakan berbagai komoditas yang tidak diketahui. Di New York, dia memadukan keterampilan memperoleh bakat agen bebas sambil menghabiskan lebih banyak uang untuk kandidat yang kembali seperti Mathon, yang memulai dengan Rays.
Mathon, yang memiliki kecepatan rata-rata 88 mph dengan pemotongnya, adalah salah satu pelempar kecepatan lambat yang dijelaskan Stearns. Mets sekarang memiliki yang lain. Mereka memiliki pelempar yang mengandalkan dua atau tiga pelempar. Yang lain menggunakan empat kali lipat lebih cepat. Ada sudut yang berbeda. Ada penipuan. Ini semua menambah tampilan yang unik.
“Kami memiliki banyak fastball yang berbeda,” kata Mathon. “Hal ini memungkinkan kami untuk menyelesaikan perselisihan dengan cara yang berbeda, dibandingkan berpikir ke kanan dan ke kiri. Saya pikir kami bisa melangkah lebih dalam lagi ketika situasi empat jahitan dan dua jahitan.”
Peningkatan bullpen Mets melampaui rekor kemenangan beruntun. Di babak kedua, mereka memasuki hari Sabtu dengan ERA 3,16, terbaik kedelapan di jurusan, dan tingkat strikeout 28,5%, yang menempati peringkat ketiga. Namun, kekhawatiran yang tersisa: Pada paruh kedua, mereka memiliki angka tertinggi kedua (11,7 persen). Namun, ini merupakan kemajuan. Sebelum jeda All-Star, bullpen Mets mulai terbiasa dengan permainan dan memiliki ERA 4,20 (peringkat ke-20 di jurusan).
Kunci dari krisis Mets adalah Diaz, yang bermain bagus (enam inning tanpa gol, 13 strikeout) setelah berturut-turut melakukan shutout di San Diego dan Arizona. Mendoza menggunakan Diaz dengan keunggulan empat kali pada hari Sabtu, sekali lagi menunjukkan betapa pentingnya setiap pertandingan bagi New York. Tentu saja, Mets perlu mencapai Diaz, di mana penampilan menggembirakan dari orang-orang seperti Garrett (enam babak tanpa gol) dan Danny Young (yang menurunkan ERA-nya menjadi 2,71 memasuki hari Sabtu) akan membantu memberikan opsi di luar Mathon dan Batto untuk memperdalam.
Pitcher awal Mets juga pantas mendapatkan pujian atas rotasi bullpen mereka. Selama kemenangan beruntun Mets, pelempar bola awal telah melakukan setidaknya enam inning dalam enam dari sembilan pertandingan. Saat sang pemain keluar, Carlos Mendoza mengatakan bahwa dia merasa nyaman dengan siapa pun yang mendapatkan bola berikutnya.
Apakah ini bertahan lama? Sulit untuk mengatakannya – dan setidaknya beberapa kemunduran lebih mungkin terjadi; Dibandingkan dengan Chicago White Sox, ada susunan pemain yang lebih baik untuk dihadapi daripada Boston Red Sox dan Reds — tetapi staf pelatih Mets yakin bahwa krisis mereka akan teratasi dan cara mereka melakukan lebih banyak serangan pada waktu yang tepat untuk melakukannya. Jadi.
“Hanya percaya pada kemampuan Anda, mengandalkan kekuatan Anda, terus menyerang dan tidak panik,” kata Mendoza. “Mereka tahu peran mereka. Dan mereka tahu bahwa mentalitasnya adalah kami menempatkan Anda dalam situasi di mana kami merasa Anda memiliki peluang bagus untuk sukses – percaya saja.
“Mereka melakukannya, dan mereka melakukan pekerjaan yang sangat buruk.”
(Foto oleh Edwin Diaz: Adam Hunger/Associated Press)
