Manajer sementara Inggris Lee Carsley menegaskan dia menghormati kontroversi yang dipicu oleh keputusan kontroversialnya untuk tidak menyanyikan lagu kebangsaan sebelum kemenangan 2-0 atas Irlandia pada hari Sabtu.
Carsley menjadi sorotan di Stadion Aviva di Dublin saat ia mempertahankan kebijakan diam selama lagu kebangsaan tim yang ia wakili di tingkat internasional.
Menjelang debutnya di Inggris, pria berusia 50 tahun itu mengatakan dia tidak akan menyanyikan lagu kebangsaan karena dia ingin fokus pada pertandingan yang akan datang.
Namun Carsley berada dalam kelesuan karena ia bermain sebanyak 40 kali untuk Irlandia dan melatih Inggris U-21 sebelum mengambil alih posisi Gareth Southgate sebagai manajer Three Lions untuk sementara.
Sikap mantan gelandang Everton itu telah membuat marah sebagian penggemar Inggris yang lebih patriotik, namun Carsley bertekad untuk tidak membiarkan kontroversi mengalihkan perhatiannya.
“Ini jelas tidak mempengaruhi hari atau persiapan saya. Saya sangat menghormati pendapat orang. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, tapi saya menghormati kedua lagu tersebut sepenuhnya,” kata Carsley setelah gol dari Declan Rice dan Jack Grealish memberinya awal kemenangan di Grup B2 Nations League.
“Hari ini mungkin adalah salah satu hari paling membanggakan dalam karier saya mengelola tim Inggris di Dublin. Anda tentu tidak dapat menuliskannya.
“Saya tidak merasa susah atau sedih karenanya. Saya pernah bermain di tim yang pemainnya menyanyikan lagu di sebelah saya, tapi saya pernah bermain di tim yang pemain atau pelatihnya tidak menyanyikannya. Saya tidak berpikir itu membuat saya atau siapa pun menjadi kurang setia.”
‘Sedikit Bermusuhan’
Carsley mengakui bahwa tidak semua orang akan setuju dengan keputusannya untuk bernyanyi, namun dia tidak akan tergoyahkan oleh pendiriannya.
“Saya mendapat pengalaman hebat ketika bermain untuk Republik Irlandia dan sekarang saya mendapat pengalaman hebat dengan tanggung jawab yang saya emban sebagai pelatih kepala sementara di tim senior,” ujarnya.
“Anda harus menerima bahwa ada sedikit penilaian yang menyertainya. Itu adalah sesuatu yang menurut saya tidak sulit untuk dilakukan. Saya menghormati pendapat semua orang dan kami akan melangkah maju.”
Lagu “God Save the King” akan terdengar sekali lagi ketika Inggris menyambut Finlandia di Wembley pada hari Selasa untuk pertandingan Nations League berikutnya.
Carsley akan tiba di Wembley dengan semangat tinggi setelah penampilan kuat yang memberi harapan akan era baru yang penuh petualangan bagi Inggris.
Inggris semakin seru setelah konservatisme era Southgate berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Spanyol di final Euro 2024 pada Juli lalu.
Gelandang Arsenal Rice, yang beralih kesetiaan ke Inggris setelah tiga caps senior untuk Irlandia, dan pemain sayap Manchester City Grealish, yang membuat keputusan setelah mewakili Republik di level U-21, keduanya dicemooh oleh 50.000 penonton di Dublin
Namun Carsley mengaku selalu yakin kedua pemain bisa melewati ujian tersebut.
“Saya senang dengan hal itu, namun saya tidak terkejut. Saya rasa keduanya cukup memahami dan menghargai sepak bola sehingga terkadang akan sedikit bermusuhan, namun dengan cara yang benar,” ucapnya.
Tentu saja bagus bagi keduanya untuk mencetak gol, tapi yang paling penting adalah tim menang dan mencatatkan clean sheet.
Sejarah Carsley di Irlandia menghasilkan momen pra-pertandingan yang menarik ketika dia mulai duduk di kursi yang salah di Stadion Aviva.
“Saya menyusuri terowongan dan saya akan segera kembali,” katanya. “Seperti yang Anda tahu, saya menghabiskan banyak waktu di bangku cadangan untuk mencoba mencari tahu di mana tepatnya itu berada! Kemudian saya menyadari tidak ada seorang pun di sana dan pelatih lain ada di bangku cadangan, jadi semuanya berakhir dengan cepat.”
