Pembangunan kembali Pac-12 terus berlanjut. Dengan penambahan Boise State, Colorado State, Fresno State dan San Diego State pada tahun 2026, liga – yang dulunya terdiri dari dua anggota – kini menjadi enam.
Jadi siapa selanjutnya?
Konferensi ini harus kembali dihadiri setidaknya delapan anggota sepak bola pada tahun 2026 untuk memenuhi persyaratan NCAA dan FBS. Empat penambahan yang diumumkan pada hari Kamis adalah empat target teratas, namun langkah selanjutnya belum ditentukan, menurut orang-orang yang mengetahui diskusi tersebut. Namun kini setelah langkah pertama selesai, sisa jadwal dapat berjalan lebih cepat. Menambahkan empat anggota untuk mencapai 10 juga dimungkinkan, asalkan tidak mengurangi pendapatan.
Satu catatan penting: Pac-12 diharapkan mendapatkan kembali status otonomnya dan kemungkinan tidak akan menambah tawaran kualifikasi otomatis kedua ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Bergabungnya Pac-12 ini tidak berarti bergabung dengan Pac-12 yang lama. Namun liga kembali hadir setelah kematiannya dan pencarian anggota tambahan terus berlanjut.
Jadi apa saja pilihannya? Berikut adalah daftar lengkap target potensial.
Selamat pagi! Ini hari baru yang indah#BackThePac pic.twitter.com/jfIU1Gk22u
– Konferensi Pac-12 (@pac12) 12 September 2024
Gunung di Barat masih tersisa
Hanya karena Pac-12 menambah empat sekolah dari UM tidak berarti hal itu harus dilakukan. Ia menambahkan empat hal pertama untuk menjaga lingkaran tetap kecil dan karena mereka adalah prioritas utama. Jika ada banyak minat terhadap lebih banyak hal, hal ini akan terjadi pada awalnya, namun akan ada lebih banyak pilihan jika kelompok beranggotakan enam orang memutuskan untuk fokus pada regional dan ditolak oleh sekolah lain.
UNLV: Pemberontak adalah sekolah paling aneh yang tertinggal. Las Vegas telah menjadi tujuan olahraga, dan program sepak bola UNLV paling sukses dalam beberapa dekade. Namun sebuah konferensi tidak memerlukan tim Vegas untuk menjadikannya sebuah rumah semu, dan persaingan untuk kota tersebut telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Memisahkan UNLV dan Nevada juga sulit. Mereka berada dalam sistem universitas yang sama dan Nevada tidak dianggap berharga.
Angkatan Udara: Falcons adalah merek nasional dan telah menjadi salah satu program unggulan di Mountain West selama dekade terakhir. Angkatan Udara adalah bagian dari kelompok yang diundang oleh Konferensi Atletik Amerika tiga tahun lalu (bersama dengan Boise State, San Diego State, dan Colorado State). Namun AAC mungkin lebih cocok dipadukan dengan sepak bola Angkatan Darat dan Angkatan Laut.
Wyoming: Cowboys dan Negara Bagian Colorado selalu sangat dekat. Mereka pindah dari WAC ke Mountain West yang memisahkan diri untuk menjaga persaingan mereka tetap bersama, dan para pejabat Wyoming bersikap keras ketika CSU menggoda AAC. Cowboys bisa menjadi pilihan jika Pac-12 semakin besar dan regional.
Meksiko Baru: Lebih rendah di tiang totem dan dengan program bola basket putra yang bagus, perjuangan sepak bola akan membuat Lobos sulit dijual untuk waktu yang lama.
Mantan Pac-12
Cal dan Stanford: Beruang emas dan kardinal tidak mungkin karena berbagai alasan. Pertama, mereka berada di ACC, dan Florida serta Clemson telah menunjukkan bahwa sangat sulit untuk meninggalkan liga ini. ACC juga tidak mempunyai insentif untuk mengizinkan hal tersebut dan tidak ingin menjadi preseden. Dan ACC harus memiliki 15 anggota untuk mempertahankan statusnya sebagai konferensi kekuatan. Ditambahkannya bahwa Stanford, Cal dan SMU akan bertambah menjadi 17, sebagian untuk mempersiapkan kemungkinan kehilangan anggota.
Cal dan Stanford juga belum yakin ingin pergi. Bagian dari permohonan ACC berkaitan dengan universitas-universitas seperti Duke dan North Carolina, dan bukan pada sekolah-sekolah negeri yang menerima hibah tanah. Dan meskipun mereka mendapat bagian pendapatan TV yang lebih kecil dibandingkan program lain di ACC (kecuali SMU), program ini bisa lebih menguntungkan daripada apa yang ditawarkan Pac-12.
Sisanya dari kelompok 5
Pac-12 diperkirakan akan menargetkan beberapa sekolah di zona waktu Tengah dan Timur, namun hal ini harus memberikan alasan yang meyakinkan. Sekolah-sekolah AAC telah menghasilkan setidaknya $8-10 juta dari konferensi tersebut, dan mereka mendapatkan eksposur yang baik di ESPN. Bisakah Pac-12 menarik lebih banyak orang dengan kesepakatan TV dan lebih banyak perjalanan? Sekolah harus mempertimbangkan sisi positifnya.
Tulan: Gelombang Hijau telah mengalami kebangkitan dalam beberapa tahun terakhir dengan kemenangan di Cotton Bowl, menunjukkan bahwa mereka berinvestasi dalam sepak bola dengan merekrut John Sumrall dan terus mengerjakan gelembung latihan. Ini adalah sekolah akademis yang bagus di pasar New Orleans.
Memfis: The Tigers tidak merahasiakan keinginannya untuk bergabung dengan 12 Besar atau ACC. Akankah Pac-12 yang dibangun kembali menjadi langkah yang cukup besar? Memphis telah berinvestasi dalam fasilitas, memenangkan program dan memiliki kemitraan investasi NIL sebesar $25 juta dengan FedEx. Ada dukungan lokal.
Texas Utara: Kawasan hijau tengah telah lama terasa seperti Colorado versi Texas: fasilitas hebat dan raksasa tidur yang belum bangun. Ini adalah sekolah besar yang berkembang di luar Dallas, dan masuk ke Texas akan bermanfaat bagi sekolah-sekolah seperti Boise State dan Colorado (dan mungkin Angkatan Udara).
UTSA: Roadrunners telah banyak berinvestasi dalam atletik dalam beberapa tahun terakhir dan telah menjadi program sepak bola terbaik di Conference USA di bawah bimbingan Jeff Traylor. Ini adalah program Texas lainnya di pasar yang bagus dengan cakupan yang luas. Namun olahraga ini tertinggal di beberapa cabang olahraga non-sepak bola, dan Traylor mungkin tidak akan berada di sana lagi di masa mendatang.
USF: Bulls, di Tampa, Florida, jauh dari Pacific Northwest. Namun sekolah tersebut telah melakukan investasi fasilitas yang besar, termasuk stadion kampus, dan universitas tersebut baru-baru ini memenangkan keanggotaan dalam Asosiasi Universitas Amerika (AAU) yang bergengsi – yang merupakan faktor kunci dalam pembaruan tersebut.
beras: Ini adalah sekolah akademis terbaik di Houston, tetapi atletik mengalami kesulitan selama beberapa waktu, dan penjualannya mungkin sulit.
Negara Bagian Texas: Sekolah besar dan berkembang pesat lainnya di Texas (San Marcos), kepemimpinan sekolah berfokus pada atletik dan baru-baru ini meraih kesuksesan di Sun Belt.
Sekolah non-sepak bola
Gonzaga: Zag telah bangkit kembali dari Mountain West beberapa kali di masa lalu dan bukan tandingan Pac-12 yang lama. Bagaimana dengan kombinasi keduanya? Sekolah ini terletak tak jauh dari Negara Bagian Washington dan membawa merek bola basket. Tarian dengan 12 Besar tidak berhasil, dan ini bisa menjadi kesempatan terakhir untuk mengikuti konferensi sepak bola di tengah masa depan yang tidak pasti. Pac-12 mungkin bisa menambah tiga sekolah sepak bola dan Gonzaga mencapai 10.
Santa Maria: Ini adalah sekolah swasta kecil yang berfokus pada bola basket, jadi tidak sesuai dengan profil liga yang penuh dengan sekolah sepak bola negeri. Namun jika Pac-12 menjadi sedikit lebih besar dengan fokus pada bola basket, mungkin Gales bisa melihatnya.
Ngarai Besar: Sebuah sekolah swasta nirlaba dengan jumlah pendaftaran yang besar (lebih dari 100.000, termasuk online), GCU menjadi terkenal berkat bola basket putra dan beberapa olahraga lainnya. Ini jarang terjadi, tetapi perlu diperhatikan.
(Foto oleh UNLV yang berlari kembali Greg Burrell: Louis Grasse/Getty Images)
