Tantangan terbesar terhadap dominasi Manchester City di Liga Premier akan dimulai pada hari Senin dalam sidang dugaan penyimpangan keuangan.
Pada gilirannya, reputasi dan hukuman City bisa jadi sama parahnya dengan degradasi.
City, yang telah memenangkan empat gelar liga terakhirnya, membantah tuduhan tersebut, termasuk memberikan informasi palsu tentang keuangan mereka. Tim pengacara akan bertanggung jawab untuk membersihkan nama klub dan akhirnya membatalkan tuduhan yang telah mengaburkan periode kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
City dituduh oleh Liga Premier pada Februari lalu karena salah mengartikan keuangan mereka selama sembilan tahun antara 2009-18 setelah dibeli oleh keluarga penguasa Abu Dhabi pada tahun 2008. klub-klub terkemuka Eropa, merekrut beberapa pemain terbaik dunia seperti Yaya Toure, Sergio Aguero dan Kevin de Bruyne dan memenangkan tiga gelar Liga – pada 2012, 2014 dan 2018.
Aturan Financial Fair Play di liga dirancang untuk memastikan bahwa klub membelanjakan uangnya sesuai dengan pendapatannya dan transaksi bisnis dinilai berdasarkan nilai pasar yang wajar.
Tuduhan tersebut menyusul penyelidikan selama empat tahun dan publikasi bocoran email serta dokumen yang diyakini telah diretas pada tahun 2018 oleh sebuah majalah Jerman. cermin. Dokumen tersebut diduga menunjukkan upaya untuk menutupi sumber pendapatan City demi mematuhi aturan Financial Fair Play yang diatur oleh badan sepak bola Eropa UEFA dan Liga Premier.
BACA JUGA | Guardiola mengatakan sebelum sidang: “Semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”
Pemerintah kota juga didakwa melakukan pelanggaran terkait dengan dugaan kegagalan bekerja sama dalam penyelidikan.
Tuduhan tersebut akan ditinjau oleh panel independen yang terdiri dari tiga hakim yang diketuai oleh seorang pengacara yang mengetuai panel yudisial liga. Persidangan akan diadakan secara tertutup dan putusan diperkirakan baru akan keluar tahun depan.
Potensi hukuman untuk “pelanggaran serius” terhadap peraturan liga sangat luas. Tergantung pada apakah City dinyatakan bersalah atas tuduhan apa pun, kemungkinan hukuman berdasarkan peraturan liga termasuk denda, pengurangan poin atau, dalam “kasus ekstrim, pengusiran dari kompetisi”.
Pemerintah kota mengaku terkejut dengan tuduhan yang diajukan tahun lalu.
“Klub menyambut baik peninjauan masalah ini oleh Komisi independen untuk secara tidak memihak mempertimbangkan bukti komprehensif yang tidak dapat disangkal yang tersedia untuk mendukung posisinya,” bunyi pernyataan tersebut. Oleh karena itu, kami berharap dapat menyelesaikan masalah ini untuk selamanya.
Josep Guardiola berulang kali mengkritik pendekatan City.
“Pikiran pertama saya adalah kami sudah dihukum,” katanya setelah dakwaan diumumkan. “Kita beruntung hidup di negara yang indah di mana semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Kami tidak memiliki kesempatan ini. Kami sudah dihukum.”
BACA JUGA | UCL 2024/25: Bagaimana jadwal akhir pekan pembukaan Liga Champions ini?
Peraturan tersebut, yang dikenal sebagai financial fair play, bertujuan untuk mencegah klub mengeluarkan lebih banyak uang daripada pendapatannya. FFP didirikan setelah krisis keuangan global tahun 2008, yang memperdalam kekhawatiran di sepak bola Eropa bahwa klub-klub bisa gulung tikar jika biaya transfer pemain dan gaji meningkat.
City didenda €60 juta ($82 juta pada saat itu) selama tiga tahun oleh UEFA pada tahun 2014 dan dipaksa untuk membatasi skuad Liga Champions mereka menjadi 21 pemain, bukan 25 pemain senior, setelah melanggar aturan FFP. Pada akhirnya, City terpaksa kehilangan bonus sebesar €20 juta setelah hanya mematuhi langkah-langkah manajemen.
Majalah Jerman pada tahun 2018 cermin menerbitkan serangkaian artikel “Bola Sepak Bola” yang konon didasarkan pada dokumen dan komunikasi internal kota. Mereka menyatakan City telah melanggar aturan FFP dalam urusan keuangannya dengan sponsor “pihak terkait” dari Abu Dhabi.
Pada bulan Februari 2020, City dilarang mengikuti kompetisi UEFA selama dua musim karena “pelanggaran serius”, termasuk melebih-lebihkan pendapatan sponsor dan gagal bekerja sama dengan penyelidik.
Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) membatalkan larangan tersebut pada Juli 2020, memutuskan bahwa beberapa tuduhan UEFA tidak terbukti dan bukti lain telah tertunda karena tenggat waktu. Pengadilan “mengecam keras” Man City karena menghalangi penyelidikan UEFA, meskipun denda 10 juta euro ($10,7 juta) adalah sepertiga dari hukuman awal.
