Dilema Folarin Balogun, comeback brilian Christian Pulisic, dan penampilan cantik Luka Koleosho semuanya ditampilkan dalam pelacak pemain USMNT minggu ini.
Sepanjang musim, kami akan terus memberi Anda informasi tentang pemain AS yang bermain di berbagai liga Eropa. Dengan Piala Dunia yang digelar di kandang sendiri dan bos tim nasional baru Mauricio Pochettino menonton dari jauh, kami akan mengawasi bagaimana kinerja mereka setiap akhir pekan.
Edisi akhir pekan
Dari sekian banyak persoalan yang dihadapi Pochettino, ada satu yang mengkhawatirkan.
Siapa yang akan menjadi penyerang tengah pertamanya?
Tahun lalu, tampak jelas bagi manajer sebelumnya Gregg Berhalter bahwa Balogun akan dipinjamkan ke Prancis bersama Stade de Reims setelah mencetak 22 gol di musim debutnya, yang membuat dirinya pindah dari Arsenal ke Monaco dengan biaya besar.
Akan selalu ada masa transisi bagi pemain berusia 23 tahun ini saat ia beradaptasi dengan klub barunya, dan delapan gol dalam 32 pertandingan dalam musim debut yang beragam tidak meninggalkan keraguan tentang kesesuaiannya sebagai pilihan pertama untuk negaranya. .
Namun hanya 22 dari penampilannya yang berada di starting line-up saat ia berjuang untuk mengambil alih posisi veteran Wissam Ben Yedder. Mantan pemain internasional Prancis itu meninggalkan klub ketika kontraknya habis pada bulan Juni, namun Breel Embolo tetap bertahan dan manajer Adi Hutter belum memutuskan siapa yang akan menjadi striker andalannya.
Balogun berjabat tangan dengan rekan setimnya Takumi Minamino setelah kemenangan atas Saint-Etienne pada bulan Agustus (Valerie Hache/AFP via Getty Images)
Balogun telah menjadi starter di kedua pertandingan kandang Monaco di Ligue 1 dengan Embolo yang berusia 27 tahun menjadi starter di tiga dari empat pertandingan tim sejauh ini, termasuk kemenangan 3-0 hari Sabtu di Auxerre. Monaco juga menambahkan striker berusia 18 tahun George Ilenikhena dari Antwerp di musim panas, menambah persaingan. Remaja itu dimasukkan sebagai pemain pengganti di setiap pertandingan – sekali di depan Balogun, yang tidak mendapat menit bermain dalam kemenangan 2-0 atas Lyon.
Balogun telah mencetak dua gol untuk negaranya sepanjang tahun ini, keduanya di babak penyisihan grup Copa America, tetapi mungkin terlihat kurang menarik dibandingkan pilihan regulernya tahun lalu.
Dia masuk setelah menit ke-64 melawan Auxerre dan bermain cukup baik, tetapi Pochettino harus mempertimbangkan apakah pilihan pertamanya adalah seseorang yang lebih sering bermain di klubnya, seperti Josh Sargent atau Haji Wright.
Ini baru awal musim dan Balogun masih bisa mengklik Monaco dan mereproduksi performa elektriknya yang lama, yang meyakinkannya untuk bermain untuk AS melawan Inggris – ia memenuhi syarat untuk kedua negara dan Nigeria – akan terasa seperti kudeta.
Namun semua mata akan tertuju pada siapa yang memimpin starting line-up Pochettino saat ia memimpin pertandingan persahabatan melawan Panama dan Meksiko bulan depan.
Pemain akhir pekan
Christian Pulisic melakukan yang terbaik untuk AC Milan pada akhir pekan.
Dia menjadi pemain bintang saat Rossoneri meraih kemenangan 4-0 atas Venezia di San Siro pada Sabtu malam, mencetak gol ketiga timnya dari titik penalti setelah memberikan assist sebelumnya kepada Youssef Fofana dengan tendangan tepat dari tendangan sudut.
Pulisic, Tammy Abraham, Theo Hernandez dan Matteo Gabbia merayakannya (Nicolo Campo/LightRocket via Getty Images)
Selanjutnya, ujian yang lebih besar menanti bintang USMNT itu saat Milan menghadapi Liverpool di Liga Champions pada hari Selasa.
“Ini pertandingan pertama kami di Liga Champions melawan klub besar, jadi ini tantangan besar,” ujarnya. “Tetapi bermain di stadion kami, mudah-mudahan kami akan mendapatkan kepercayaan diri dari pertandingan ini. Kami harus menampilkan performa bagus jika ingin mendapatkan hasil.”
Kutipan dari akhir pekan
“Milan adalah tim besar dan mereka bisa menyakiti Anda kapan saja, tapi hari ini kami tidak boleh memulai pertandingan ini. Kami harus segera bereaksi sebagai tim.
“Fans kami luar biasa dan mereka ingin Venezia melawan setiap lawan dan kami ingin menunjukkannya di pertandingan berikutnya melawan Genoa.”
Tidak semuanya menjadi senyuman bagi para pemain Amerika di San Siro. Gelandang Gianluca Busio berada di pihak yang kalah dan katanya kepada situs Venezia setelah pertandingan di mana mereka harus merespons dengan semangat juang.
Busio mengalami malam yang sulit di Milan (Fabrizio Andrea Bertani/Pacific Press/LightRocket via Getty Images)
Bagaimana kinerja pemain AS lainnya?
Nama: Tandai McKenzie
Klub: Toulouse
Tugas: Pembela
Pemain berusia 25 tahun, yang bermain sebagai bek kiri, sekali lagi bersinar untuk klub Ligue 1 Prancis pada hari Sabtu saat mereka mengalahkan Le Havre 2-0. Dia ditandatangani oleh tim Belgia dari “Genk” bulan lalu.
Nama: Emmanuel Sabbi
Klub: Gavr
Tugas: Menyerang
Kasus lain dari emosi yang kontras di antara orang Amerika yang saling berhadapan adalah ketika Le Havre Sabbi menyerah di Toulouse. Sabbi memulai dari bangku cadangan pada pertandingan timnya sebelumnya, tetapi ditarik kembali pada babak kedua setelah hanya melakukan satu tembakan. Kemenangan Mackenzie lainnya untuk dirayakan.
Mackenzie mengundang Sabbi, No. 11 Le Havre (Matthieu Rondel/AFP via Getty Images)
Nama: Gabriel Slonina
Klub: Barnsley (pinjaman dari Chelsea)
Tugas: Penjaga gerbang
Babak yang sulit bagi Slonina dan rekan-rekannya di Barnsley saat mereka kalah 3-0 di Stevenage. Dia hanya melakukan satu penyelamatan dan menurut Fotmob, akurasi tembakannya rata-rata, dengan hanya 56 persen akurat dengan umpan panjangnya.
Slonina dipinjamkan ke Barnsley tingkat ketiga (Chris Vaughan/Getty Images)
Nama: Brenden Aaronson
Klub: Leeds United
Tugas: gelandang
Babak yang mengecewakan bagi Aaronson, yang memulai musim di posisi kedua tetapi kalah melawan Burnley dan ditarik keluar setelah menit ke-68, dengan bintang Hollywood Will Ferrell menonton dari bangku eksekutif.
Nama: Luca Coleosho
Klub: Burnley
Tugas: gelandang
Salah satu arsitek kehancuran Leeds adalah Koleosho, yang membuka skor dengan tendangan eksplosif untuk Burnley. Usai menerima bola dari lawannya, pemain berusia 20 tahun itu berlari hampir sepanjang lapangan dan dengan tenang menyelesaikannya. Gol tersebut merupakan gol keduanya dari empat pertandingan divisi teratas musim ini dan manajer Scott Parker terkesan. “Itu adalah penyelesaian brilian dari Luca,” kata bos Burnley itu.
“Tidak banyak pemain yang bisa menyelesaikannya sejauh 60 atau 70 yard dengan ketenangan yang dimiliki Luca. Saya turut berbahagia untuknya dan berpikir dia hebat dalam momen-momennya. “
Jadwal akhir pekan
Dengan pergantian penjaga di touchline, terdapat peluang untuk mengubah promosi ketika merekrut warga negara ganda.
Hasil terbesar dari masa jabatan kedua Berhalter tentu saja terjadi di arena ini, bukan di pertandingan sepak bola, karena ia membantu mengamankan partisipasi Balogun dari Inggris dan Nigeria. Seperti Sergino Dest dan Slonina sebelumnya, ini adalah momen kuat yang secara teoritis akan memperkuat prospek USMNT di tahun-tahun mendatang.
Mungkin Pochettino bisa melakukan keajaiban serupa untuk menarik perhatian Coleosho muda. Pemain sayap Burnley tidak akan menjadi nama baru bagi pembaca serial ini, karena pemain asli Connecticut ini menyelesaikan debutnya di Liga Premier bersama Burnley musim lalu sebelum mengumpulkan 10 pemain internasional muda di tim Italia. Lahir dan dibesarkan di AS dari ayah asal Nigeria dan ibu keturunan Italia-Kanada, ia adalah pesepakbola quadruple langka yang memiliki banyak potensi di depannya.
Dengan gol-gol yang ia cetak ke gawang Leeds pekan ini, ia dipastikan akan tetap diminati.
Koleosho menindaklanjuti rebound oportunistik dengan jarak 46 yard dan menjatuhkan kaki kirinya ke sisi berlawanan.
Malah, penilaian Opta menunjukkan panjang carry-nya, yang mungkin berasal dari tempat ia menguasai bola sepenuhnya, bukan di sekitar Solomon’s Manor yang berjarak 15 meter lebih dekat ke gawang Burnley.
Itu adalah urutan yang diharapkan dari Kevin Paredes atau impian untuk melihat lebih banyak dari Tim Weah. Gol keduanya di musim Championship sejauh ini, pria yang merayakan ulang tahunnya yang ke-20 pada hari Minggu ini seharusnya mendapat banyak permintaan antara sekarang dan tahun 2026.
Jeff Ruther
Apa yang terjadi?
(ET sepanjang waktu)
Nantikan ujian besar Pulisic melawan Liverpool pada hari Selasa (15.00 Paramount+), lalu keesokan harinya, Coventry City akan berusaha melanjutkan performa apik mereka di piala dari musim lalu saat mereka menghadapi tim Liga Premier Tottenham Hotspur di Piala Carabao (15:00, Yang terpenting) +).
Kamis menawarkan pertandingan Liga Champions menarik lainnya karena Balogun dapat menghidupkan kembali performa papan tengahnya dengan penuh gaya jika ia bersinar melawan Barcelona di Liga Champions (pukul 15.00 Paramount Plus, Unavision, TUDN).
Jadi pada hari Sabtu, mengapa tidak mengikuti gelandang Leonard Maloney saat Heidenheim berusaha bangkit dari kekalahan 4-2 dari Borussia Dortmund ketika mereka menghadapi Freiburg di Bundesliga (09:30, ESPN+)?
(Foto teratas: Getty Images)
