Danny bangun Senin pagi untuk pergi ke sekolah dan memastikan untuk memasukkan pensil ke dalam ranselnya. Dia pikir dia perlu menjadi terkenal sekarang. Dia menyempurnakan tanda tangannya dan merupakan seorang anak laki-laki sibuk yang memenuhi permintaan teman-temannya yang pernah melihatnya melihat sekilas sepak bola di TV dan menjadi viral sehari sebelumnya.
Ketika ketegangan semalam terus berlanjut, Danny yang berusia delapan tahun, maskot Arsenal untuk kemenangan derby London utara atas Tottenham Hotspur, menjalani hari yang panjang dengan rambut runcing dan sikap yang baik. Ini dimulai dengan cukup tenang dan mengikuti rutinitas pembangunan maskot yang biasa untuk diluncurkan. Danny disambut di resepsi dan dibawa ke ruangan di mana semua maskot akan diganti dan dijaga sampai tugas mereka mendekati awal permainan. Dia kalah jumlah dengan kontingen Spurs, tapi itu tidak masalah. Mereka punya PlayStation, jadi Danny tentu saja memilih menjadi Arsenal dan menghadapi semua pendatang.
Lalu tiba waktunya untuk menuju terowongan – dan momen yang menjadikan Danny seorang legenda Arsenal. Langsung di Sky Sports, disiarkan di seluruh negeri dan sekitarnya, pembawa acara terdengar terkejut ketika Danny tertangkap dengan seringai nakal dan memerintahkan sekelompok rekan Tottenham keluar dari skuadnya.
“Perhatikan terus maskot di sini,” kata David Jones. “Arsenal terlibat di sini: tinggalkan pemain kami sendiri!”
Kompetisi Derby London Utara dimulai sejak muda 😂 pic.twitter.com/uFzFCaVENN
— Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 15 September 2024
Bagi Danny, itu adalah reaksi yang wajar. “Saya berpikir, mengapa mereka mempromosikan pemain saya? Saya mengatakan kepada mereka: ‘Jika Anda ingin mengurangi jumlah pemain kami menjadi lima, bergabunglah dengan Arsenal!’
Ayah Danny, Tom, sementara itu, sama sekali tidak menyadari kehadiran fans tandang di bagian tandang. Instruksi bagi orang tua adalah menunggu sampai anak-anak meninggalkan lapangan dan kemudian berkeliling di sekitar lapangan untuk menjemput mereka dan mengembalikan mereka ke tempat duduk mereka untuk menonton pertandingan. Ibu Danny sedang bertugas mengumpulkan uang, dan saat permainan dimulai, telepon Tom berdering dan ada pesan dari sepupunya, yang mengiriminya klip adegan dari terowongan.
Tom terkejut. “Saya tidak percaya,” kenangnya.
Dalam beberapa hal, ini adalah Danny klasik. Dia penuh karakter, anak ceria, pemain sepak bola, energik dan spontan. Dan dia benar-benar tenggelam dalam gaya Arsenal. Dia mendapatkan perlengkapan pertamanya pada usia tiga bulan, berkeliaran di sekitar rumah, memeluk mainannya Gunnersaurus dan memasang gambar peri di dinding kamar tidurnya. siapa dia “Dennis Bergkamp dan Thierry Henry!” dia dengan bangga mengumumkan.
Sebagai Young Gunner, salah satu keuntungan menjadi anggota adalah kesempatan menjadi maskot, dan beberapa minggu yang lalu sebuah email masuk yang memberitahukan bahwa dia telah terpilih untuk pertandingan tandang di Tottenham.
“Saya sangat bangga. Saya melompat-lompat dan melepas atasan saya dan berteriak-teriak di halaman belakang rumah saya,” katanya, sambil pamer dengan gembira sambil dengan gembira melemparkan dirinya ke tanah, dengan anggota badan di mana-mana. Kedua klub sangat baik dalam komunikasi dan dukungan mereka terhadap maskot menjelang hari besar. Arsenal mengirimkan tiket dan seragam kandangnya (dan kemudian ketika FA mengumumkan akan ada perubahan pada seragam tandang, mereka mengirimkannya dan memberi tahu Danny bahwa dia masih bisa menyimpan seragam kandangnya). Tottenham menghubungi kami untuk memberikan semua informasi tentang di mana dan kapan harus datang serta bagaimana cara merawat maskot tersebut.
Tom berpikir dia harus mempersiapkan putranya untuk acara ini. “Saya memperingatkan dia di mana dia berada untuk bersiap menghadapi lingkungan yang tidak bersahabat,” katanya. “Saya pikir itu akan terlalu berisik dan saya tidak ingin dia terlalu takut. Dia sangat gugup dalam perjalanan ke sana. Di ruang ganti dia marah, Anda bisa melihat dia gugup. Mereka adalah anak-anak baik yang bermain FIFA bersama-sama. Jumlah mereka banyak dan mereka harus berbaris dari yang terkecil hingga yang tertinggi dan itu hanya Danny sendiri. Semua orang memberinya acungan jempol. Tapi semuanya berjalan dengan baik.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi ketika dia berada di terowongan, sepertinya dialah pemilik stadion.”
Danny tiba-tiba menjadi seperti dirinya, menjadi anak lelaki yang berbeda. “
Ketika saya sampai di lapangan sepak bola, rasa gugup saya hilang,” katanya. “Menjadi maskot berarti saya harus berlari keluar dan berjabat tangan dengan para pemain. Saya berbicara terutama dengan (David) Raya dan Jorginho. Para pemain bersikap ramah terhadap si kecil dan ada foto Danny membusungkan dada dengan Jorginho menahan tawa di belakangnya. Ini akan segera menjadi bagian dari cerita rakyat budaya Arsenal karena seniman grafiti Nortbansky berencana untuk menambahkannya ke koleksinya, yang menghiasi terowongan Hornsey Road di pintu masuk utara Emirates.
– Dia menunjukkan kepada anak-anak Spurs bahwa dia adalah bos di terowongan.
– Pimpin tim menuju kemenangan.
– Selama tahun 90an, dia membusungkan dadanya.
– Mendapat 3 poin lagi.
Saya belum pernah melihat anak dengan AURA seperti itu seumur hidup saya. pic.twitter.com/juF1zxCN7u
– Sumpah ARTETA! (@jeffrey_dalyop_) 15 September 2024
Pengalaman yang luar biasa. Danny berhasil mendapatkan kaus Brasilnya ditandatangani oleh sejumlah Gabriel Arsenal dan sarung tangan kiper ditandatangani oleh Raya. Dia juga bertanya-tanya apakah dia bisa membantu tim dalam beberapa hal. “Ayah saya mengatakan menurutnya (Mikel) Arteta menunjukkan kepada para pemain video dalam pembicaraan tim dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus sama marahnya dengan saya!”
Ponsel Tom terus berdengung tanpa henti dengan notifikasi sejak saat itu. Tanggapan yang diberikan sangat besar, pesan-pesan berdatangan dari Australia hingga India, Kosovo hingga Singapura.
Di dalam @SpursResmi C @Gudang senjata persaingannya melampaui bidang 😤
Maskot mana yang Anda dukung? ⚪️🔴 pic.twitter.com/L4yzk1C8HW
— Liga Premier (@premierleague) 16 September 2024
Hari luar biasa Danny tidak berakhir di stadion. Dalam perjalanan menuju pertandingan, mereka melewati The Shard, landmark ikonik London, dan Danny mengaguminya, di saat yang gila, ayahnya berkata bahwa jika Arsenal menang, mereka akan pergi ke sana untuk makan malam. Jadi, berkat kemenangan Gabriel, Danny bisa mendaki London dan makan makanan Cina.
Kejutannya sangat menggembirakan dan 24 jam setelah pertandingan, Danny masih berada di setnya dan melompat-lompat. Sulit untuk mengatakan bagaimana dia akan kembali ke bumi, tetapi dia tampil sebagai pria yang bersemangat dan antusias dengan segala hal yang menghadangnya.
“Dia sangat sopan, konyol, energik, lucu, sangat manis, sensitif dan baik hati. Dia anak yang baik,” kata Tom. Dia sangat berani, kalah jumlah, di wilayah musuh, membela dirinya dan sukunya.
“Saya pernah bermain tinju dan rugby sebelumnya, jadi saya tidak takut,” tambah Danny. Satu pelukan lagi dari Gunnersaurus dan dia berangkat berlatih seperti anak berusia delapan tahun yang gila sepak bola.
