Dengan Farai | Pers Terkait
HARARE, Zimbabwe – Zimbabwe dan Namibia telah mengumumkan rencana untuk memusnahkan ratusan gajah liar dan hewan lainnya untuk memberi makan penduduk yang kelaparan di tengah kekeringan parah di Afrika bagian selatan.
Zimbabwe mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan mengizinkan pembunuhan 200 gajah agar daging mereka dapat didistribusikan kepada masyarakat yang membutuhkan, sementara Namibia membunuh lebih dari 700 hewan liar, termasuk 83 gajah, sebagai bagian dari rencana yang telah diumumkan tiga minggu lalu . .
Tinashe Farawo, juru bicara Dinas Taman Nasional dan Margasatwa Zimbabwe, mengatakan perburuan gajah diperbolehkan di masyarakat yang membutuhkan, dan badan tersebut juga akan memusnahkan sebagian dari total alokasi 200 hewan yang dialokasikan.
“Kami akan memulai pemusnahan segera setelah perizinan selesai,” kata Faravo.
Faravo mengatakan gajah-gajah tersebut diambil dari daerah yang populasinya tidak stabil. Perburuan ini akan terjadi di kawasan seperti Taman Nasional Hwange di bagian barat negara yang gersang, di mana persaingan antara manusia dan satwa liar untuk mendapatkan makanan dan air meningkat seiring meningkatnya suhu yang menjadikan sumber daya semakin langka.
Hwange telah merelokasi lebih dari 45.000 gajah namun kini memiliki kapasitas untuk memelihara 15.000 gajah, kata Farao. Pejabat taman nasional mengatakan jumlah populasi gajah di negara tersebut yang berjumlah sekitar 100.000 ekor adalah dua kali lipat jumlah yang dapat didukung oleh taman nasional di negara tersebut.
Fenomena cuaca El Nino telah memperburuk situasi, dan badan taman nasional mengatakan pada bulan Desember bahwa lebih dari 100 gajah mati akibat kekeringan. Farao mengatakan akan lebih banyak hewan yang mati kehausan dan kelaparan dalam beberapa minggu mendatang karena negara tersebut memasuki periode terpanas tahun ini.
Menteri Lingkungan Hidup Zimbabwe Sithembiso Nyoni mengatakan kepada parlemen pekan lalu bahwa dia telah menyetujui program pemberantasan penyakit tersebut.
“Zimbabwe sebenarnya mempunyai lebih banyak gajah daripada yang kita butuhkan, lebih dari yang mampu ditampung oleh hutan kita,” kata Nyoni.
Dia mengatakan pemerintah sedang “mempersiapkan diri seperti apa yang telah dilakukan Namibia, sehingga kita dapat menyembelih gajah dan memobilisasi perempuan untuk mengeringkan daging, mengemasnya dan mengirimkannya ke beberapa komunitas yang membutuhkan protein.”
Bulan lalu, pemerintah Namibia mengkonfirmasi pembunuhan 723 hewan, termasuk 83 gajah, 30 kuda nil, 60 kerbau, 50 impala, 300 zebra, dan 100 eland.
Hewan-hewan tersebut akan diambil dari lima taman nasional di Namibia, yang juga mengalami penurunan populasi gajah akibat konflik manusia-satwa liar.
“Hal ini perlu dan sejalan dengan mandat konstitusi kami bahwa sumber daya alam kami digunakan untuk kepentingan warga Namibia,” kata juru bicara departemen lingkungan hidup Romeo Muyunda. “Ini juga merupakan contoh utama bagaimana konservasi satwa liar benar-benar membuahkan hasil.”
Botswana, yang terletak di antara Zimbabwe dan Namibia, memiliki populasi gajah terbesar di dunia dengan jumlah 130.000 ekor, namun tidak seperti dua negara tetangganya, Botswana belum membicarakan mengenai pembantaian gajah untuk memberi makan masyarakatnya.
Guyo Roba, pakar ketahanan pangan dan pertanian di Jamil Think Tank di Kenya, mengatakan tindakan pemerintah di Zimbabwe dan Namibia dapat dimengerti mengingat tingkat kekeringan dan kondisi populasi hewan di negara tersebut.
“Mereka berupaya melawan populasi satwa liar yang melebihi daya dukungnya,” kata Roba.
“Jadi pada awalnya hal ini mungkin tampak kontroversial, namun pemerintah terpecah antara tetap setia pada beberapa kewajiban mereka di tingkat internasional dalam hal melindungi penduduk dan mendukung penduduk,” kata Roba.
