Para pemain saat ini tidak memiliki mental juara, kata legenda sepak bola India Syed Naimuddin tentang ‘era keemasannya’

Ini dimulai dengan potongan kain longgar yang dilipat menjadi satu. Dari sana, bola tenis di hari baik. Mengambil keuntungan dari lingkungannya di dalam kamar kecilnya di Hyderabad, tidak adanya sepak bola telah menghentikan Syed Naimuddin dari memainkan permainan favoritnya – sebuah gairah yang mengalir dalam darahnya.

“Ayah saya adalah pemain sepak bola yang baik dan dia datang ke Hyderabad untuk pekerjaannya. Saya kehilangan dia ketika saya baru berusia lima tahun. Saya dulu bersekolah di SMA di Remistonpur, Mushirabad, tempat saya biasa bermain tenis. Dari sana saya bermain [for] sekolahku di kompetisi antar sekolah,” kata mantan kapten dan pelatih India Nayeemuddin Bintang olahraga.

Penampilannya menarik perhatian para pengintai Tim Sepak Bola Polisi Hyderabad. Di usianya yang baru 18 tahun, Naimuddin dipanggil bermain untuk tim kelas berat sepak bola India. Awalnya bermain di tim cadangan, lambat laun ia masuk ke tim senior dan tampil di kompetisi bergengsi seperti Piala Durand, Piala Rovers, dan IFA Shield. Tak lama kemudian, klub kelas berat Calcutta datang mengetuk pintu.

“Mohun Bagan, Mohammedan Sporting dan khususnya Benggala Timur sangat tertarik ketika mereka melihat saya. JC Guha (Jyotish Chandra Guha), sekretaris jenderal Benggala Timur saat itu, melihat saya bermain di Delhi dan memutuskan untuk memilih saya (pada tahun 1966). Klub lain juga tertarik, begitulah Jyotish Dan mengirim salah satu asistennya ke Hyderabad agar tidak ada klub yang mau berbicara dengan saya. Saya berada di bawah kendali yang ketat,” kata Naeemuddin, mengenang hari-harinya bermain bersama Peter Thangaraj dan Ram Bahadur, yang awalnya berbagi akomodasi dengannya.

Kesepakatan pertama dengan Rahim “sulit”

Saat ini, Syed Abdul Rahim adalah salah satu institusi sepak bola India dan merupakan satu-satunya pelatih India yang pernah meraih medali emas sepanjang sejarah Asian Games (1951 dan 1962). Namun bagi Naimuddin, Rahim harus dihormati tidak hanya atas kiprahnya di tingkat senior namun juga di tingkat akar rumput, mengingat bagaimana ia mengunjungi sekolah-sekolah untuk mencari bakat-bakat potensial.

“Saya berlatih di sekolah menengah saya dan Rahim saab melihatku Dia mendatangi saya dan berkata: Kenapa bolanya naik, kenapa tidak datang??” (Mengapa bolanya naik dan tidak turun?) dan menunjukkan di mana cara memukul bola dengan benar. Dia adalah pria yang sangat terampil dan berpengetahuan…seorang mentor yang sempurna untuk membimbing Anda di dalam dan di luar lapangan. Bisa dibilang dia adalah seorang yang berdisiplin ketat, hampir seperti seorang yang berdisiplin militer,” kata Naimiddin.

Apa yang salah dengan sepakbola India?

Hingga saat ini, Naimuddin ragu apakah sifat disiplin Rahim akan berhasil dalam kerangka modern sepak bola korporat India. Kapten peraih medali perunggu Asian Games ini merasa sebagian besar pemain tidak memiliki mentalitas heroik dan keinginan untuk tampil lebih baik dibandingkan rekan-rekan dan seniornya selama bermain.

Ia percaya bahwa sepak bola modern telah menjadikan para pemainnya lebih besar dari permainan itu sendiri, dan sudah menjadi hal yang lumrah bagi sebuah klub untuk memiliki pelatih yang kuat yang mampu memenuhi tuntutan para pemainnya, sesuatu yang ia alami secara pribadi selama 37 tahun karier kepelatihannya.

Memulai karir kepelatihannya dengan Mohammedan Sporting, ia menghabiskan tiga tahun bersama Black Panthers sebelum ditunjuk sebagai pelatih kepala tim muda India (U-17), membimbing tim ke kualifikasi Kejuaraan Asia 1985.

BACA JUGA | Warisan sepak bola Hyderabad yang gemilang menghadapi ancaman nyata di tengah gejolak keuangan

Tahun berikutnya, ia diberi tanggung jawab memimpin timnas senior. Pada tahun 1990, ia bergabung dengan Benggala Timur dan memimpin klub tersebut meraih mahkota sepak bola India kedua mereka (IFA Shield, Piala Durand, dan Piala Rovers). Dalam tiga periode bersama klub, ia memenangkan delapan belas trofi – tertinggi kedua di belakang PK Banerjee. Setelah dua tahun bertugas bersama Mohun Bagan, Naimuddin ditunjuk sebagai pelatih India untuk kedua kalinya pada tahun 1997 dan memimpin Blue Tigers meraih Kejuaraan SAFF pada tahun yang sama.

Dia menambahkan satu lagi pada tahun 2005, tugas keduanya sebagai pelatih tim nasional. Selain melatih tiga raksasa Kolkata, Naimuddin juga melatih Mahindra United dan Bangladesh, Union Brothers, dan Mohammedan SC (Dhaka).

“Selama karir kepelatihan saya, seorang pejabat klub pernah bertanya kepada saya mengapa saya melatih para pemain begitu keras?” Di zaman kita, ini bukan waktunya datang, tapi turun ke lapangan. (Selama saya bermain, ada waktu tertentu untuk turun ke lapangan untuk berlatih, tetapi tidak ada waktu tertentu untuk kembali). Kami berlatih sampai kami pikir kami menjadi lebih baik. Semua orang berlatih jadi Anda harus melakukannya agar lebih baik dari yang lain dan dengan usaha yang tulus.

“Pada zaman saya, para pemain biasanya berlatih lebih lama dan mengorbankan sore hari mereka demi kepentingan mereka sendiri. Mereka lebih memperhatikan dan [wanted to get better and better]. Kemudian mentalitas masing-masing pemain harus mencakup seluruh 10 pemain, termasuk penjaga gawang dan support, baik bertahan maupun menyerang,” tambah Naimuddin.

Menerima keniscayaan olahraga ini di masa sekarang, Naimuddin mengatakan sulit untuk meniru ketabahan, semangat, dan tekad era keemasan sepak bola India. Semasa bermain, Naimuddin menyebutkan bahwa kenyamanan adalah hal kedua setelah kemenangan, hal yang tidak selalu terjadi dalam sepak bola modern India.

“Tahun 1970 (Asian Games), saat kita mengalahkan Jepang (dalam perebutan medali perunggu), saya ingat sebelum turnamen itu kami berlatih di SMA Islamia di Bombay. Kami tinggal di kelas dan berlatih di halaman sekolah. Basha (GMH Basha, pelatih India 1970-71, 1975 dan 1977) saab dia ada di sana bersama kami.

“Dari sana kami berangkat ke Asian Games dan mengalahkan Jepang… bahkan Bechu Da (Manindra Nath Dutta Ray, presiden AIFF tahun 1960-1975) dan Ziauddin saab (Khalifa Ziauddin, Presiden AIFF tahun 1980-88) hadir namun mereka tidak pernah melakukan intervensi. [with the footballing matters]”, katanya.

Dan bukan keinginan para pemain untuk tampil yang dipertanyakan Naimuddin, melainkan tanggung jawab kolektif klub-klub untuk meningkatkan level sepakbola India secara keseluruhan. Baik itu keputusan di lapangan seperti penunjukan pelatih atau faktor di luar lapangan seperti penyediaan makanan enak, penerima penghargaan Arjuna dan Dronacharya ini merasa negaranya perlu mengubah pola pikirnya untuk mengimbangi tim kelas berat di dunia sepak bola.

“Menjaga nutrisi yang baik itu penting. Ketika saya menjadi pelatih, saya berada di klub [I don’t want to name them] – mereka bertanya mengapa saya menghabiskan 8.000 rupee setiap hari untuk tiff pemain. Saya ingin mendapatkan makanan berkualitas terbaik untuk para pemain saya dan saya mendapatkan hasil untuk itu. Tapi para ofisial bertanya mengapa saya menghabiskan begitu banyak uang… ini karena sepak bola India tidak ada di mana pun,” kata mantan pelatih India itu.

Syed Naeemuddin, mantan pelatih dan kapten tim sepak bola India saat wawancara dengan Sportsstar, di Hyderabad. | Foto: RAMAKRISHNA G/ Hindu

Berfokus pada pengambilan keputusan di lapangan seperti penunjukan pelatih, ia merasa bahwa saat ini terlalu penting diberikan kepada ‘ijazah’, dengan faktor-faktor seperti pengetahuan diri dan pengetahuan tidak diutamakan – “Bagi orang-orang yang datang untuk melatih dari luar India, mereka terus-menerus ditanya apa yang harus mereka lakukan. Jika gagal, mereka diberi waktu. Jika pelatih India gagal, mereka diganti keesokan harinya dengan kondisi yang sama, kebebasan yang sama diberikan.

Saat ini, kehadiran permainan indah di Hyderabad jarang terjadi meskipun kota ini memiliki warisan yang kaya dalam sejarah sepak bola India. Naimuddin percaya bahwa banyak orang memilih olahraga lain yang kondisinya lebih baik dan ada lebih banyak uang yang bisa dihasilkan, namun ia yakin pemerintah saat ini dapat menghidupkan kembali olahraga di Hyderabad.

“Ketua Menteri (Revanth Reddy) sangat tertarik [to revive football]. Presiden Asosiasi Sepak Bola Telangana Muhammad Rafat Ali saab dan sekretaris GP Palguna semuanya bekerja keras. Perdana Menteri sendiri adalah pemain sepak bola yang baik. Jadi mereka akan mencoba dan melihat bahwa sepak bola Hyderabad tidak hanya ada di India tapi juga di Asia. Dan saya selalu di sini [if needed]. Saya siap melatih para pemain dan mengajari mereka teknik dan taktik – hal-hal yang saya ketahui.”