MIAMI — Di musim pertama kontrak yang memecahkan rekor, tanpa melakukan promosi, Shohei Ohtani menemukan cara baru untuk tampil mengesankan.
Mencapai 40 home run dan 40 steal dalam satu musim merupakan hal yang mengesankan bagi pemain mana pun.
Tapi sampai 50-50? Di puncak gunung itu, Ohtani berdiri sendiri.
Dia diungguli oleh home run dua kali Ohtani melawan Miami pada hari Kamis sebagai bagian dari start 5-untuk-5 dengan 7 RBI.
“Ini 50-50 ketika Anda berbicara tentang seseorang yang mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan, dan itu memisahkan dirinya dari lapangan bagi saya,” kata manajer Dodgers Dave Roberts bulan ini.
Hanya dua pemain lain dalam sejarah Major League Baseball (Barry Bonds, Brady Anderson) yang mencapai 50 base dan mencuri 50 base kurang dari satu di setiap musim karir mereka.
Sejarah menjadi lebih baik dalam sebulan. Ketika Ohtani menjadi pemain tercepat yang masuk ke klub eksklusif 40-40, ia melakukannya secara spektakuler dengan sebuah grand slam yang bahkan membuat mereka yang kebal terhadap kekuatan Ohtani pun tercengang.
Kecepatannya di base semakin cepat dan kekuatannya melonjak ke tingkat yang baru saat Ohtani melampaui rekor tertinggi dalam karirnya sebelumnya yaitu 46 home run, yang ditetapkan pada tahun 2021.
Bahwa dia melakukan semua ini di bawah lensa musim pertamanya dengan kontrak 10 tahun senilai $700 juta sangatlah mengesankan.
“Tidak ada yang mengganggunya,” kata pelatih base ketiga Dino Ebel. “Dia hidup untuk saat ini. Dia dilahirkan untuk menjadi sorotan. … Dia tahu bahwa semua orang di sini datang ke pertandingan ini sekarang, dan mereka akan bangkit. Mereka akan memfilmkannya. Setiap Saat dia mencapai piring, saya melihat ke belakang dan semua orang berhenti. Itu Shohei.”
Clayton McCullough menambahkan ke pelatih base pertama: “Saya pikir dia tahu segalanya. Anda menyadari semua hal ini. Namun yang membedakan adalah kemampuannya untuk mematikannya dan tetap tampil dengan segala kebisingan di sekitarnya. Hal itulah yang mendorong orang-orang hebat melakukan hal-hal tersebut di sana, percayakah Anda mereka melakukannya pada saat itu? “
Ini adalah mahakarya ofensif Ohtani. Bahwa hal itu mungkin terjadi adalah bukti dari para manajer bakat setelah mengubah mitos menjadi kenyataan.
Seperti 50-50. Dan dia mungkin tidak berhenti di situ.
“Kemudian dia akan menjadi 55-55 tahun depan,” kata Ebel. “Jangan kaget. Anda melihat dia mencuri karung di awal tahun, dia akan mencoba untuk mendapatkan 50-50 lagi.
(Foto oleh Shohei Ohtani: Chris Arjon/Getty Images)
