Kembali mengenakan topi biru Toronto Maple Leafs, Mitch Marner mengakhiri konferensi pers sehari penuhnya di kamp pelatihan dengan mengumumkan bahwa dia tidak akan membicarakan kontraknya, yang akan berakhir setelah musim depan, atau kemungkinan perpanjangan. .
“Saya datang ke sini bukan untuk membicarakannya,” katanya sopan.
Manajer umum Leafs, Brad Treliving, juga menolak berkomentar mengenai masalah ini.
Meski kedua belah pihak berusaha merahasiakan hal ini, tampaknya negosiasi memang sedang berlangsung.
Tentang status negosiasi oleh Atletis Agen Marner, Darren Ferris, menanggapi minggu ini dengan pernyataan berikut:
“Untuk menjaga integritas perundingan yang sedang berlangsung, penting agar diskusi ini tetap bersifat rahasia dan dilakukan dengan cara yang konstruktif. Oleh karena itu, kami tidak akan mempublikasikan informasi mengenai status mereka saat ini.”
“Negosiasi sedang berlangsung.” The Leafs mungkin sudah berbicara dengan Ferris tentang kontrak Marner berikutnya, sebuah topik yang menjadi topik pembicaraan utama di hari pertama perkemahan.
Di satu sisi, hal ini tidak mengherankan. Marner menandatangani kontrak hak untuk menandatangani pada 1 Juli. Dia adalah salah satu pemain paling berbakat dalam sejarah franchise. Mengapa Leafs dan tim manajemennya tidak menjajaki kemungkinan menjadikannya Leaf seumur hidup?
Di sisi lain, mengapa tidak menunggu?
tidak akan melihat bagaimana keadaan Marner dan tim menjadi lebih masuk akal di babak playoff? Mengapa memperkuat inti yang sudah mencakup Auston Matthews, William Ninder, dan Morgan Rielly tanpa mengetahui apakah tim yang dipimpin oleh bintang-bintang tersebut pada akhirnya dapat mencapai kemajuan besar?
Offseason Marner sudah berjalan dengan baik. Keahliannya elit dan unik. Dia berada di urutan kelima sepanjang masa di antara Leafs dalam hal mencetak gol dan kedelapan dalam poin, merupakan finalis Selke Trophy dua musim lalu dan dua kali dinobatkan sebagai pemain sayap kanan teratas hoki.
Itu hanya belum diterjemahkan ke dalam postseason, tidak sebanyak yang dibutuhkan Leafs, terutama mengingat cap hitnya saat ini sebesar $10,9 juta.
Marner memiliki rekor pertahanan yang kuat musim semi lalu melawan Boston, dalam peran yang sulit melawan pemain terbaik Bruins, tetapi berakhir dengan satu gol dan dua assist dalam tujuh pertandingan. The Leafs membutuhkan lebih banyak dalam seri yang membuat mereka mencetak gol dengan Matthews dan Nylander kehilangan waktu karena cedera.
Marner ditahan tanpa gol di Game 6 dan 7 dan hanya melepaskan tiga tembakan ke gawang, memicu perdebatan mengenai masa depannya di Toronto musim panas ini.
The Leafs dapat berargumen bahwa Marner adalah bintang berusia 27 tahun yang tinggal di negara bagian dalam negeri dan melepaskan bintang adalah bisnis yang buruk. Mereka mungkin juga khawatir jika kontrak Marner akan habis, hanya untuk melihatnya pergi sebagai agen bebas tanpa batas musim panas mendatang tanpa bayaran.
Tapi sekali lagi, bagaimana jika segala sesuatunya tidak berjalan baik bagi Leafs dan Marner padahal itu benar-benar penting, dan mereka telah memperpanjang kontraknya, yang mungkin disertai dengan klausul tidak ada pergerakan lainnya? Mengapa tidak melihat bagaimana babak playoff berlangsung dan kemudian menyelami percakapannya? Jika Marner unggul dan timnya mencapai, katakanlah, Final Wilayah Timur dan bahkan mungkin memenangkan Piala Stanley, perpanjangan kontrak hanya akan menjadi formalitas.
LEBIH DALAM
Rogers membeli saham Bell di MLSE
The Leafs bahkan mungkin memiliki pengaruh, mengetahui Marner tidak ingin pergi ke tempat lain, terutama setelah perjalanan panjang pascamusim.
Rupanya, Leafs bahkan tidak ingin mengambil risiko kemungkinan kepergian Marner, meskipun kepergiannya akan mengosongkan ruang batas (selain ruang batas yang akan dikeluarkan Tavares pada tahun 2025 sebesar $11 juta).
Setelah musim lalu, ketika dia absen pada sebagian besar tantangan playoff tim, mudah bagi Marner untuk menemukan jalan keluar. Marner dan kubunya telah menegaskan bahwa dia tidak akan pergi ke mana pun, dan tidak ada kemungkinan skorsingnya akan dicabut. The Leafs memutuskan untuk tidak memaksanya terlibat.
Sikapnya patut dipuji. Keinginannya untuk tetap tinggal menunjukkan kecintaannya menjadi seorang Daun, sebuah hal yang dia jelaskan ketika ditanya pada hari Rabu.
“Tumbuh di daerah tersebut, saya selalu menjadi penggemar Leafs. Saya selalu ingin tim ini sukses dan menang, melihat bagaimana rasanya menjadi seorang penggemar, dan sekarang menjadi bagian darinya adalah hal yang sangat istimewa,” kata Marner.
The Leafs masih yakin Marner bisa menjadi bagian besar dalam memenangkan Piala Stanley untuk pertama kalinya dalam hampir 60 tahun. Dan mereka mungkin benar. Namun bagaimana jika tidak? Mengapa tidak menunggu?
Menjaga kerahasiaan dalam negosiasi kontrak adalah perubahan besar dari keadaan antara kubu Leafs dan Marner. Pada hari perpanjangan Matthews diumumkan pada Februari 2019, Ferris mengatakan kepada The Toronto Star bahwa Leafs “menguji” Marner dalam pembicaraan perpanjangan.
Proses negosiasinya kontroversial, dan Marner melewatkan hari pertama kamp sebelum menandatangani perpanjangan enam tahun yang akan berakhir musim panas mendatang.
Jika memang mereka sudah memutuskan ingin memperpanjang Marner, mudah untuk melihat hal ini terjadi seperti musim lalu bersama Nylander. Nylander datang ke kamp tanpa kontrak, absen selama tiga bulan dan menandatangani perpanjangan kontrak selama delapan tahun senilai $11,5 juta.
Akankah Marner mendapatkan kontrak yang sama? lebih banyak dolar? Lebih sedikit tahun?
Pembicaraan tentang perpanjangan hanya akan meningkat jika Marner, seorang starter yang populer, memasak di awal musim.
Tapi kalau hanya soal regular season, kenapa Marner belum direkrut?
(Foto teratas: Nathan Dennett/The Canadian Press melalui The Associated Press)
