Ketika Manchester City mendatangkan Rodrigo Hernandez Cascante dari Atletico Madrid pada Juli 2019, sepertinya mereka telah merekrut gelandang bertahan penuh.
Rodri, begitu ia dikenal dalam permainan ini, menawarkan ketenangan di bawah tekanan, umpan-umpan ke depan yang cerdas, mobilitas, kemampuan memenangkan bola dan kekuatan udara. Sulit untuk berpikir bahwa dia kekurangan apa pun dalam peran gelandang bertahan.
Namun, ia menjadi lebih serba bisa karena City mungkin tidak memberikan kontribusi besar dalam serangan. Musim lalu, Rodry mencetak 17 gol dan assist di Liga Inggris. Itu setara dengan 0,52 per pertandingan, menyamai Martin Odegaard dari Arsenal dan Bruno Fernandes dari Manchester United – pemain yang dianggap sebagai dua dari 10 pesaing teratas liga.
Total, Rodri kini sudah mencetak 26 gol ke gawang City, dengan hanya satu gol yang tercipta dari titik penalti. Sulit untuk memikirkan seorang gelandang bertahan yang bisa memberikan timnya hasil mencetak gol lebih banyak.
Jadi bagaimana dia melakukannya?
Ancaman kumulatif
Pertama, Rhodri merupakan ancaman udara dalam bola mati – sebagian karena tingginya 6 kaki 3 inci (191cm) dan sebagian lagi karena ia berlari dengan sangat cerdas.
Faktanya, tiga golnya melawan City sangat mirip – dengan sundulan dari sudut sayap kiri di mana Rodri berlari sangat intens di depan gawang sehingga terasa terlalu sempit untuk memukul bola ke gawang (lihat .trio titik oranye di dekat gawang). sudut kotak enam yard pada gambar di atas). Namun entah kenapa dia akan mengubah bola menjadi gawangnya sendiri.
Ini satu dari tiga, melawan Aston Villa pada 2022-23, di mana ia mengambil posisi di depan seluruh bek zona Villa untuk mendapatkan sundulan bebas dari jarak dekat.
Gol internasional pertamanya dalam kemenangan 6-0 Spanyol atas Jerman pada tahun 2020 juga menjadi headline yang sama.
Berbagai hasil akhir
Untuk pemain yang tidak terlalu peduli mencetak gol, jelas bahwa Rodri efektif dalam menguasai bola dalam berbagai cara. Secara total, dia telah mencatatkan beberapa pencapaian luar biasa, seperti gol menakjubkannya melawan Watford pada musim 2021-22.
Namun ia juga mempunyai kebiasaan penyelesaian akhir yang terkendali dan tenang di sudut bawah, baik dengan garis lurus maupun melengkung, termasuk gol indah di Liga Champions melawan Red Star Belgrade musim lalu, yang tercipta setelah menggiring bola dari posisi yang lebih dalam.
Sederhananya, dia tampaknya adalah seorang finisher yang sangat baik. Menurut fbref.com, 26 golnya di liga profesional berasal dari rasio gol yang diharapkan (xG) sebesar 18,6, menunjukkan bahwa ia unggul dalam kualitas peluang mencetak golnya.
Pertahanan yang dalam dan 5-4-1
City umumnya dominan dalam permainan mereka sendiri, sehingga lawan sering kali kewalahan melawan mereka, yang memungkinkan Rodri untuk terus maju.
Namun faktor kecilnya adalah manajer lawan sering kali beralih ke pertahanan lima orang saat melawan City, yang umumnya berarti 5-4-1 dan oleh karena itu hanya dua gelandang tengah. Jadi jika center mereka tidak mencapai gawang Rodri, dia sering kali dilepas.
Ini adalah gol dari musim lalu melawan West Ham United, yang secara efektif merupakan tambahan di lini belakang, yang berarti sedikit lebih ringan di lini tengah. Kuartet lini tengah West Ham juga tidak terorganisir dengan baik dalam situasi ini. Artinya Rodri bebas, berjarak 25 meter dan meminta izin.
Seandainya West Ham menggunakan formasi 4-4-1-1, misalnya, daripada 4-5-1, mungkin salah satu pemain mereka akan menempati peran No.10 dan tentu saja akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk itu. blokir Rodri.
Para pembela melangkah maju
Mungkin “Bagaimana Rodri bisa mencetak begitu banyak gol ketika dia menjadi gelandang bertahan?” adalah pertanyaan yang salah karena ia memiliki keuntungan bermain di tim yang pemain bertahannya terus-menerus diturunkan ke lini tengah, yang pada gilirannya memberinya kebebasan untuk maju.
Berikut contoh pertandingan kandang Liga Champions melawan Bayern Munich pada 2022-23. Apakah Rhodri akan terdorong ke posisi tersirat ini jika John Stones memegang posisi di tengah pertahanan City dan bukan di lini tengah? Tentu saja tidak.
Tentu saja, itu hanya sebagian kecil dari ceritanya – sebuah penyelesaian melengkung yang brilian menyusul, dan dengan kaki kirinya yang lebih lemah juga.
Pelari lini tengah menciptakan ruang
Lokasi batunya dijelaskan Mengapa Rhodri bisa melanjutkan. Tapi bagaimana dia bisa menemukan begitu banyak ruang?
Di satu sisi, ini adalah bagian dari persamaan yang sama. Saat Stones – atau siapa pun yang memegang posisi lini tengah – merangsek ke lini tengah, pemain nomor 8 City diberi kebebasan untuk menjadi penyerang tambahan. Hal ini, pada gilirannya, menciptakan ruang bagi Rhodri. Berikut adalah dua contoh yang keduanya mengarah pada tujuan penting.
Yang pertama terjadi dalam comeback City yang mengesankan, kemenangan kandang 3-2 atas Aston Villa pada hari terakhir musim 2021-22 yang memastikan gelar liga lainnya.
Ketika kepindahan terjadi, ada tiga gelandang City – Rodri, Phil Foden dan Ilkay Gundogan. Rodri bebas dan dua lainnya diawasi oleh gelandang tengah Villa Douglas Luiz dan Ajib Nakamba, yang berada dalam posisi bagus di depan pertahanan mereka.
Namun beberapa detik kemudian, Gundogan dan Foden sama-sama berlari mengejar lawan. Hal ini mendorong Nakamba dan Douglas Luiz semakin dalam, secara efektif mengubah mereka menjadi center tambahan. Alhasil, Rodri tak terkawal di D dan berpeluang dengan tenang memasukkan bola ke gawang City untuk menyamakan kedudukan.
Setelah itu situasinya serupa untuk gol terpenting setahun kemudian – kemenangan atas Inter Milan untuk merebut gelar pertama dalam sejarah Liga Champions. Posisi awal ini sama dengan posisi Villa. Sekali lagi, tiga pemain City yang disorot adalah trio lini tengah – Rodri, Foden, dan Bernardo Silva. Dua gelandang tengah lawan lainnya, Marcelo Brozovic dan Hakan Calhanoglu, disorot dalam posisi bagus.
Namun jika kita melompat ke depan beberapa detik dan melihat posisi para pemain pada momen kunci passing, Bernardo telah mencapai tepi lapangan untuk bermain dan Foden mencoba mencetak gol dari dalam kotak enam yard. . Masa jabatan mereka berarti Brozovic dan Calhanoglu sudah kembali dan sejajar dengan bek tengah Inter.
Memotong bola kembali ke Rodri, yang tidak hanya asing – dia memiliki jalur yang sangat jelas menuju gawang dan tidak ada pemain bertahan lawan yang mampu menutupi tendangan sudut.
Kemampuannya menembak dengan kedua kakinya
Ini adalah sesuatu yang telah dikembangkan Rhodri selama beberapa tahun terakhir. Dia lebih banyak menembak secara umum, namun pertumbuhannya sangat tajam dengan kaki kirinya. Dia telah mencetak total 21 gol dalam enam musim pertamanya bersama klub sebagai pemain reguler di Villarreal, Atlético dan City. Kemudian pada tahun 2023-2024 saja, dia mencetak 19 gol.
Dengan kata lain, hanya satu dari 15 gol pertama Rodri untuk City yang dicetak dengan kaki kirinya – gol penentu kemenangan jarak dekat melawan Arsenal pada Tahun Baru 2022 – tetapi empat dari 11 golnya sejak itu tercipta melalui sepatu tersebut.
Secara teknis, contoh terbaik dari penyelesaian kaki kirinya adalah tendangan melengkung melawan Bayern, yang disebutkan di atas. Namun satu-satunya tujuan dia di Kejuaraan Eropa musim panas ini adalah untuk mencetak lebih banyak gol.
Saat Spanyol tertinggal 1-0 dari Georgia di babak 16 besar dan merasakan tekanan hingga turun minum, Rodri menerima umpan silang di tepi kotak penalti, gelandang lawan Otar Kiteishvili kembali dengan kaki kirinya. , lalu ke sudut bawah panah. Garis api dibuka olehnya, yang mengejutkan Kiteishvili dan kembali ke sisi lemahnya.
Jadi bagaimana cara menghentikannya?
Lawan City minggu ini, Arsenal, tahu segalanya tentang kehebatan Rodri dalam mencetak gol – dia mencetak gol baik di kandang maupun tandang di musim 2021-22. Seperti yang dijelaskan dalam contoh di atas, karena rekan satu tim Rodri menciptakan ruang untuknya dengan sangat efektif, dan karena dia memiliki begitu banyak variasi tembakan, dia sangat sulit untuk dihentikan – terutama dengan begitu banyak ancaman mencetak gol lainnya di pinggir lapangan yang perlu dikhawatirkan.
Namun yang terpenting adalah ruang di sekelilingnya penuh.
Rodri merayakan kemenangan terakhirnya di Arsenal pada tahun 2022 (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
Banyak lawan akan melihat barisan mereka terpisah dari pemain nomor 8 City atau mendapati diri mereka memegang kendali di lini tengah dengan memperkuat pertahanan dengan bek tambahan – sesuatu yang tidak mungkin dilakukan Arsenal pada hari Minggu.
Manajer Arsenal Mikel Arteta tampaknya akan tetap menggunakan formasi 4-4-2 yang dia gunakan melawan Tottenham Hotspur dalam kemenangan derby London utara – dengan dua pemain depan turun ke bawah untuk menjaga lini pertahanan tim secara efektif hampir menjadi hit. 4-4-2-0.
Itu saja tidak menjamin Rodri akan tetap diam, namun ada alasan mengapa ia sama sekali tidak efektif untuk Villarreal atau Atlético, hanya mencetak satu gol dalam 57 pertandingan untuk Spanyol, namun relatif efektif untuk City. Ya, kualitas teknisnya luar biasa, tapi yang terpenting adalah betapa uniknya sistem City, menciptakan ruang bagi gelandang bertahan mereka untuk menembak ketika dia tidak melakukannya.
Arsenal dan rival masa depan lainnya harus menolak kebebasan itu.
(Foto teratas: Simon Stackpool/Offside/Offside melalui Getty Images)
