Menjelang hari pertandingan baru, sepak bola Jerman mempunyai kontroversi baru – dan ini menyangkut kemungkinan pertandingan di Amerika Serikat.
Liga Sepak Bola Jerman (DFL), yang menjalankan Bundesliga, mengumumkan kemitraan dengan Relevent Sports minggu ini. Grup media dan hiburan Amerika, yang didirikan oleh pemilik Miami Dolphins Steven Ross, akan membantu liga tersebut meningkatkan pendapatan komersial dan penyiarannya di negara tersebut. Bundesliga akan membuka kantor baru di Amerika Utara, Tengah dan Selatan dan, sebagai titik awal, akan menjadi tuan rumah turnamen pramusim di wilayah tersebut pada musim panas 2025.
Apa yang kontroversial mengenai semua hal ini?
Turnamen dan tur pramusim adalah bagian standar sepak bola Eropa. Memiliki mitra strategis di pasar yang menguntungkan adalah hal yang cerdas dan pada akhirnya merupakan prasyarat untuk bersaing dalam lanskap sepak bola modern.
Tapi ini semua adalah subjek pihak ketiga di Jerman. Untuk memahami alasannya, penting untuk mengapresiasi dinamika posisi sepak bola Jerman saat ini, sifat konservatifnya, dan ketakutannya terhadap perubahan.
Bundesliga sedang berjuang mengatasi defisit yang sangat besar – yang diilustrasikan dengan jelas di Amerika Serikat. Meskipun kesepakatan siaran Liga Premier dengan NBC bernilai $450 juta (£338 juta) per musim, kesepakatan setara Bundesliga dengan ESPN (hingga 2026) bernilai $30 juta. Relevent akan membantu merevisi perjanjian ini setelah pembaruan.
Namun tanpa kekuatan bintang atau kekayaan Liga Premier atau sejumlah klub ternama, pertumbuhan Bundesliga adalah masalah yang memerlukan solusi kreatif. Yang lebih sulit lagi adalah keputusan ini harus sesuai dengan budaya sepak bola Jerman, yang akan selalu peka terhadap perubahan – sehingga hubungan baru antara DFL dan Relevent ini akan menjadi sumber perselisihan akhir pekan depan.
Konteksnya adalah ketidakpercayaan dalam negeri terhadap perdagangan dan investasi luar negeri. Sepak bola profesional baru dimulai di Jerman (Barat) pada tahun 1963, dengan dimulainya Bundesliga. Dibandingkan dengan Inggris, di mana sepak bola telah menjadi profesional sejak tahun 1888, dan liga-liga besar Eropa lainnya – Italia dan Spanyol (1926) dan Prancis (1932) – hubungan sepak bola Jerman dengan kekayaan tidaklah sama.
Bahkan saat ini, masih ada tanda-tanda gairah.
Pada tahun 1998, peningkatan uang televisi memaksa kompromi ideologis di semua liga Eropa. Klub-klub Jerman diizinkan untuk tetap kompetitif di benua itu, untuk pertama kalinya diizinkan untuk memisahkan divisi sepak bola mereka dan menjalankannya sebagai perusahaan terbatas, menjual saham dan, jika mereka mau, memasarkannya di pasar saham. Itu adalah perubahan besar.
Sebelumnya, para pejabat adalah anggota yang tidak dibayar dan investasi dari luar di klub tidak mungkin dilakukan. Namun langkah maju itu datang dengan syarat dan perlindungan. Kendali utama atas perusahaan-perusahaan baru ini harus tetap berada di tangan para anggota. Klub asli harus mempertahankan 50 persen saham PLC baru ditambah 1. Ini adalah aturan “50+1”.
LEBIH DALAM
Komentar: Model kepemilikan 50+1 di Jerman, manfaat dan tantangannya
Kontrak tersebut menjadikan suporter sebagai pemangku kepentingan dalam permainan, sehingga melindungi atmosfer, regionalisme, dan harga tiket rendah yang semuanya menjadi ciri khas Bundesliga. Namun, karena ketentuan ini juga menghalangi investasi besar-besaran seperti yang terjadi di Inggris, DFL dan anggotanya mendorong solusi alternatif demi mencapai kesetaraan kompetitif – dan ketika keputusan tersebut mengorbankan pengaruh penggemar, reaksi negatifnya bisa sangat keras.
Protes terhadap kesepakatan CVC di Stuttgart pada bulan Maret tahun ini (Foto oleh Tom Weller/Image Union via Getty Images)
Musim lalu memberikan contoh yang tepat. Pada bulan Desember 2023, 36 klub anggota DFL memilih untuk menjual delapan persen hak siar masa depan selama 20 tahun kepada CVC, sebuah perusahaan ekuitas swasta, seharga €1 miliar (£840 juta; $1,1 miliar). Hasil penjualan digunakan oleh liga dan klub untuk meningkatkan infrastruktur, mengembangkan aset pemasaran digital, dan mendanai perjalanan ke luar negeri, yang selanjutnya meningkatkan pendapatan luar negeri.
Para penggemar menolaknya, mengganggu permainan dengan melempar bola tenis ke lapangan, dan protes yang terorganisir dengan baik (dan terkadang khayalan) selama berminggu-minggu terus berlanjut. Kesepakatan investor, dalam pandangan mereka, mewakili terlalu banyak komersialisme dalam olahraga dan dipandang sebagai ancaman terhadap agensi mereka. Dengan adanya perusahaan ekuitas swasta sebagai mitra selama beberapa dekade mendatang, kepentingan siapa yang akan didahulukan? Siapa yang memimpin percakapan penting?
Bagi banyak pendukung di Jerman, Liga Premier adalah prospek yang menakutkan. Tingginya harga tiket dan meluasnya perdagangan menjadi sebuah permasalahan. Komodifikasi olahraga pun berbeda. Namun ketakutan terbesarnya adalah kurangnya pengaruh suporter Inggris terhadap klub-klub tersebut dan seberapa besar mereka akan menarik perhatian pemilik yang buruk. Pendukung Premier League yang tidak puas hanya bisa berteriak dalam kehampaan. Anggota klub Bundesliga yang tidak bahagia sebenarnya bisa memilih perubahan.
Perjanjian DFL dengan Relevent tidak sama dengan perjanjian investor. Tidak ada yang bisa dijual atau ditukar. Hal ini tidak menimbulkan reaksi sekuat itu – dan memang seharusnya tidak demikian.
Namun penggemar Jerman pasti menyadari perdebatan global mengenai penyelenggaraan pertandingan liga domestik dan kasus pengadilan yang baru-baru ini diselesaikan antara Relevent dan FIFA. Pada tahun 2019, Relevent menggugat FIFA atas peraturan organisasi yang melarang pertandingan dimainkan di luar liga yang sama.
Penjaga gawang Bremen Michael Zetterer mengumpulkan koin coklat emas yang dilemparkan ke lapangan pada bulan Januari (Marvin Ibo Guenguer – GES Sportfoto/Getty Images)
FIFA membatalkan gugatan tersebut setelah mengatakan pihaknya siap meninjau ulang kebijakannya dan membuka pintu untuk menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola domestik di luar negeri. Relevent dan La Liga telah mengatakan mereka ingin membawa pertandingan kompetitif tersebut ke AS sesegera mungkin.
LEBIH DALAM
Menghancurkan Amerika dengan Kylian Mbappe dan Rekannya: Mengapa La Liga ingin bermain di AS
Dalam panggilan Zoom dengan Atletis Minggu ini, Adam Crafton ditanyai oleh Steffen Merkel, kepala eksekutif DFL, tentang peluang sepak bola Jerman setelah gugatan tersebut.
“Saya menghormati pendekatan La Liga, tapi di Jerman akan lebih sulit,” katanya. “Meskipun saya melihat manfaatnya dari sudut pandang pemasaran, fokus kami harusnya pada hal-hal yang nyata. Dan itulah pandangan saya saat ini – bukan pertandingan kompetitif, namun secara konsisten mendatangkan lebih banyak klub ke AS sebelum musim dimulai dan langkah pertama adalah melakukan perhatikan itu.”
Secara politis, hampir mustahil menjadi tuan rumah pertandingan reguler Bundesliga di luar Jerman. Hal ini tidak mungkin terjadi tanpa pemungutan suara DFL, dan karena pejabat klub bertanggung jawab kepada suporter, klub mana pun yang menggelar pertandingan dari wilayah asalnya akan menghadapi perang saudara.
Christian Seifert, mantan pemimpin DFL, berjanji bahwa pertandingan tersebut “tidak akan pernah” diadakan di luar negeri, saat berbicara pada acara tahun 2018 di Frankfurt.
Pierre Naubert adalah kepala pemasaran Bundesliga Internasional, dan pada tahun 2023 dia menegaskan kembali bahwa semua pertandingan liga akan tetap di Jerman.
“Pertandingan Bundesliga dan Bundesliga 2 sudah tertanam dalam komunitas kita sehingga akan sangat sulit dan sulit untuk membawa salah satu dari mereka ke pasar yang berbeda,” ujarnya. Atletis.
“Selalu ada perdebatan tentang Super Bowl, dan itu mungkin seperti, ‘tidak pernah, tidak akan pernah.'”
Kepala eksekutif Bayer Leverkusen Fernando Carro mendukung ekspor Piala Super – yang setara dengan Community Shield sepak bola di Jerman.
“Ada kemungkinan untuk mengadakannya di AS atau negara lain,” katanya kepada ESPN di sebuah acara klub di New York pekan lalu. “Kami harus mencoba hal-hal baru. Ini bisa menjadi contohnya.”
Para pendukung tentu bertanya-tanya apa lagi maksudnya. Seperti yang dikatakan Merkel, ini adalah “langkah pertama”. Hari ini adalah kompetisi pramusim. Besok, Piala Super. Jadi apa?
Kesimpulannya diambil dari pernyataan yang bagus – bahkan reaksi yang mengkhawatirkan – namun sepak bola Jerman biasanya proaktif dengan keberatannya, memperhatikan setiap domino yang jatuh.
Jadi mungkin tidak ada bola tenis di lapangan akhir pekan ini, tetapi DFL memperkirakan teras akan diawasi sepanjang waktu.
(Foto teratas: Bernd Thiessen/Image Union via Getty Images)
