Belum siap: Nebraska buka hingga larut malam di bawah cahaya terang Sepuluh Besar

LINCOLN, Neb. – Sakit hidup.

Bukan fenomena muda di quarterback, bukan pertahanan veteran, tidak ada rasa peremajaan di bawah pelatih tahun kedua Matt Rhule, bahkan comeback bersejarah yang menghasilkan penjualan ke-400 berturut-turut di Memorial Stadium, tidak dapat membawa Nebraska meraih kemenangan Jumat malam di pertandingan besarnya. permainan. Sepuluh pembuka.

Illinois mengalahkan Huskers 31-24 dalam perpanjangan waktu. Itu berakhir dengan bencana bagi Nebraska, karena Illini melakukan dua permainan di OT dan kemudian memecat QB Dylan Raiola tiga kali.

Raiola, mahasiswa baru di game keempatnya, memimpin Huskers melewati Jumat malam. Dia melempar sejauh 297 yard dan tiga gol. Namun pada babak keempat dan ke-29 dalam perpanjangan waktu, Raiola gagal saat quarterback Illinois Dylan Roziek mencetak gol terakhir dalam kekalahan Nebraska.

“Kami perlu bermain lagi di kuarter keempat,” kata Rule. “Saya tahu Anda sudah sering mendengar ini. Tapi kami ada di sana.”

Nebraska berakhir 40 yard dari down pertama dalam perpanjangan waktu. Ia melaju 79 yard menjadi 1 pada kuarter keempat. Illinois memuat informasi tentang Peretas di sore hari. Permainan menendang Nebraska mengecewakannya. Intensitas pertahanan Huskers menurun seiring berjalannya malam.

Nebraska tampak lelah.

Kami dituntun untuk percaya bahwa tim ini telah melalui sebagian besar kesulitan.

Kesempatan itu datang pada hari Jumat. Dengan banyaknya penonton secara nasional dalam pembangunan kembali Fox dan Rule, yang telah menjadi sekolah ketiga dalam dekade terakhir, Nebraska melewatkan kesempatan untuk mengumumkan kembalinya sekolah tersebut sebagai pesaing.

Jadi penantian terus berlanjut. Nebraska (3-1, 0-1 Sepuluh Besar) belum pernah mencetak gol dalam perpanjangan waktu sejak 2014, dalam delapan pertandingan. Mereka belum pernah mengalahkan tim peringkat AP sejak 2016, dengan kekalahan beruntun dalam 25 pertandingan.

Illini yang berperingkat 24 mengamankan unggulan ke-22 untuk Nebraska, yang sepertinya merupakan lawan yang tepat pada waktu yang tepat untuk melakukan lompatan. Sebelum Hookers menghadapi Ohio State atau USC, mereka harus melewati rintangan itu.

Tampaknya bisa dikendalikan.

Pada akhirnya?

“Rasanya seperti biasanya,” kata gelandang junior Marques Buford.

Saat 86.936 orang keluar dari Memorial Stadium, mereka merasakan kesedihan yang sama yang memenuhi stadion selama tujuh musim berturut-turut. Fans memainkan lawan mainnya pada hari Jumat di malam yang dirancang untuk merayakan.

Rule mengatakan minggu ini bahwa dia dan Huskers merasa bertanggung jawab untuk “melakukan bagian kita.”

Nah, para penggemar muncul lagi, seperti yang terjadi selama 62 tahun. Drone dan pertunjukan cahaya di awal kuartal keempat tidak pernah sebaik ini.

Dan Huskers terjatuh. Garis ofensif runtuh pada perpanjangan waktu.

Itu sulit, ya.

Nebraska bermain tanpa tekel kiri awalnya, Turner Corcoran, yang cedera pada kuarter pertama dan tidak kembali. Mahasiswa baru berbaju merah Gunnar Gottula mengisi dan melompat lebih awal sebelum tembakan pertama OT. Ini mengawali kemunduran terakhir Huskers.

Sudut atas mereka, Tommy Hill, terjatuh di babak pertama. Quarterback baru Seair Wright menggantikan Hill dan berperan dalam soft coverage Nebraska, yang memungkinkan Illinois – mengkonversi 40 persen dari down ketiga melalui tiga game – menghasilkan 9-dari-16 pada peluang ketiga dan keempat.

Pertahanan memungkinkan Luke Altmeier menyelesaikan 21 dari 27 operan untuk jarak 215 yard dengan empat gol. Dia melemparkan tekel ofensif TD 6 yard ke 335 pon Brandon Henderson pada keempat dan ke-2 pada kuarter keempat. Henderson melapor kepada petugas sebagai penerima yang memenuhi syarat beberapa kali sebelum melakukan tangkapan tersebut. Itu menyamakan skor menjadi 24 dengan 10 menit tersisa.

Huskers tidak bisa melepaskannya. Orang yang bertahan tidak melakukan tugasnya.

Keras? Ini nyata. Itu terjadi.

“Ini menyakitkan karena kami benar-benar menyalahkan diri sendiri,” kata Tee Robinson.

Empat kali dalam tiga pencetak gol Illinois yang menghasilkan 17 poin, pemain bertahan Nebraska melakukan penalti 15 yard — pukulan telungkup dari Robinson dan Buford, pukulan tangan kosong pada gelandang Vincent Jackson dan tindakan kasar yang tidak perlu pada gelandang MJ Sherman.

Sayang sekali, tim khusus gagal. Nebraska mengizinkan tendangan balik dari jarak 37 yard yang menghasilkan touchdown Illinois pada kuarter ketiga. Brian Buscini menendangnya dari liputannya di seluruh lapangan.

Hal ini tidak mungkin.

Dan ketika pertahanan ditingkatkan pada kuarter keempat, kesalahan dalam menyerang dan permainan menendang terbukti merugikan. Gaya sepak bola pelengkap yang melayani Nebraska dengan baik dan menunjukkan program di jalur yang benar meninggalkan Huskers pada saat dibutuhkan melawan Illinois.

Contoh kasus: Raiola memimpin Huskers ke Illinois 21 setelah Wright dan gelandang Mikay Gbayor bekerja sama untuk menelanjangi Altmeier dan memulihkan kesalahan di garis 38 yard Nebraska dengan delapan menit tersisa untuk bermain.

Pada posisi ketiga dan ketiga melawan kotak bertumpuk, Luke Lindenmeier melepaskan diri di belakang pertahanan Illinois. Raiola melihatnya, tapi tendangannya masih melebar dari tangan yang menyelam.

“Saya gagal melempar,” kata Raiola, yang menyelesaikan 24 dari 35 upayanya dan menyelesaikan latihan terampil selama dua menit di akhir babak pertama. “Saya akan mengambil pertandingan ini di punggung saya. Saya harus menjadi lebih baik. Saya harus berbuat lebih baik untuk tim saya dan memberi kami peluang untuk menang.”

Penendang cadangan John Hall kemudian gagal melakukan tendangan melebar ke kiri dari jarak 39 yard dalam upaya yang akan membuat Nebraska unggul dengan tiga menit tersisa. Mungkin tembakan yang berhasil akan mencegah perpanjangan waktu. Mungkin pada akhirnya ia akan memenangkan pertandingan.

Mungkin sedekat itu. Namun setelah masa lembur yang buruk, Nebraska tidak terasa sedekat itu.

Tidak ada yang dijamin saat Nebraska bertandang ke Purdue minggu depan, kemudian menghadapi Rutgers di kandang dan Indiana di laga tandang sebelum final yang ketat.

“Saya tahu kita bisa mengatasi kesulitan,” kata senior wide receiver Isaiah Neyor. “Kekalahan yang berat, namun saya yakin pada para pemain bahwa kami akan melupakannya.”

Neyor, transfer dari Texas, menangkap dua touchdown pass.

Transfer Wake Forest Jahmal Banks menangkap delapan operan untuk jarak 94 yard. Transfer Oregon Dante Dowdell memimpin Hookers berlari dengan jarak 72 yard. Masa depan Raiola, mantan pemain bintang lima, tampak cerah seperti sebelum hari Jumat.

Sebelum momentum kembali kepadanya terlambat, Raiola mendiagnosis pertahanan Illinois dengan baik dan kadang-kadang memilahnya.

“Kami bukan tim sepak bola yang buruk,” kata Rule.

Tapi tetap saja, setelah janji dan harapan musim yang panjang dan tiga kemenangan awal, mereka masih belum menjadi tim sepak bola pemenang.

(Foto gelandang ofensif Illinois Brandon Henderson sebagai penerima skor melawan Nebraska: Steven Branscomb/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR