Menjadi striker asing untuk Kerala Blasters adalah pekerjaan yang menuntut. Rekrutan terbaru tim, Jesus Jimenez, tidak banyak memberikan kontribusi dalam hal gol dan assist, sepenuhnya mengakui bahwa pasukan tunggal bukanlah masa depan bagi keinginan Tentara Kuning untuk meraih trofi Liga India.
Pembalap Spanyol, yang memiliki tanggung jawab tambahan untuk menggantikan pemenang Sepatu Emas tahun lalu Dimitrios Diamantakos, mengatakan tujuan utamanya adalah memimpin pencarian gelar Blasters daripada menggantikan pendahulunya.
“Ya, saya tahu tentang striker musim lalu (Diamantakos). Saya sangat bahagia untuknya. Namun, saya di sini untuk membantu tim dengan segala cara yang mungkin. Alangkah baiknya jika saya memenangkan Sepatu Emas, tapi tentu yang terpenting adalah tim,” kata Jimenez dalam obrolan eksklusif dengan The Hindu.
Direktur olahraga Karolis Skinkis harus menunggu lama dan keras untuk mendapatkan pemain nomor 9 di masa depan di jendela transfer, dan kekhawatiran di kalangan penggemar semakin meningkat seiring dengan semakin dekatnya musim.
Kedatangan sang penyerang diumumkan oleh KBFC pada 30 Agustus, hampir dua minggu sebelum pembukaan ISL.
BACA JUGA | Anwar Ali resmi bebas bermain untuk East Bengal FC setelah menerima NOC
Namun, fokus Jimenez bukan pada kehilangan waktu, melainkan beradaptasi dengan kondisi India dan menyesuaikan permainannya dengan sistem yang diterapkan manajer Mikael Stahre.
“Selalu sulit untuk bergabung dengan liga baru di negara lain karena liga yang berbeda mempunyai persyaratan yang berbeda. Kelembapan dan suhu di sini bisa menyulitkan para pemain dan saya harus beradaptasi secepat mungkin.
“Segala sesuatunya baru untuk dimainkan di bawah pelatih baru. Itu adalah keputusan pelatih di mana saya harus bermain dan saya akan melakukan yang terbaik di posisi apa pun yang dia berikan kepada saya di lapangan,” kata Jimenez.
Dengan tema dibutuhkan sebuah desa untuk membangun sesuatu yang sukses, Jimenez menekankan bahwa semangat penggemar negara bagian berperan dalam keputusannya untuk bergabung dengan Blasters.
“Saya datang ke sini karena saya bisa menjadi bagian dari penggemar berat Kerala. Bagi saya, selalu luar biasa bermain untuk para penggemar karena itulah salah satu alasan saya menjadi pesepakbola. Saya bermain di Eropa dan Amerika. Jadi petualangan di India ini sangat menarik bagi saya.”
Jimenez merasakan gairah itu ketika ia mencetak gol melawan FC Punjab di masa tambahan waktu, meski itu tidak cukup untuk menyamakan kedudukan saat PFC memberikan pukulan mematikan beberapa menit kemudian.
Dengan Blasters menjamu tim Benggala Timur Diamantacos pada hari Minggu, Jimenez mengatakan dia tidak ingin terlalu fokus untuk bermain lebih baik melawan tim yang memiliki persaingan kuat dengan KBFC.
“Rekan-rekan saya menjelaskan kompetisi di liga. Tapi saya tidak ingin melihat tim apa yang saya hadapi. Tujuan saya adalah membantu tim dengan assist atau gol di setiap pertandingan,” kata Jimenez.
Mantan striker tim yunior Atletico Madrid ini berbicara tentang bagaimana perdagangannya dengan nama-nama terkenal seperti Lukas Podolski (Gornik Zabrze) dan Lorenzo Insigne (Toronto) membantunya menjadi pemain seperti sekarang ini.
“Saya belajar banyak dari Lucas dan Lorenzo. Sulit dijelaskan dengan kata-kata karena lebih seperti perasaan. Bagian teknisnya adalah mereka memindai lapangan sebelum mengambil bola. Saya juga belajar bagaimana mereka membantu rekan satu tim dan membuat tim menjadi lebih baik. Saya beruntung mendapat kesempatan bermain dengan pemain seperti itu,” kata Jimenez.
Penggemar Blasters memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap pengalaman bermain Jimenez di seluruh dunia karena klub tersebut bertujuan untuk membawa mahkota ISL yang sulit dipahami ke Kochi – Ratu Laut Arab.
