Pittsburgh bukanlah penggemar kemenangan moral, tetapi Pirates tidak terkejut karena mereka bertahan keras melawan St. John Bosco yang berbasis di Bellflower.
“Saya tidak terkejut dengan bagaimana pertandingan itu berjalan,” kata pelatih Pittsburgh Charlie Ramirez kepada Bay Area News Group pada hari Jumat.
“Itulah sebabnya kami merencanakannya. Saya tahu kami bisa bermain dengan yang terbaik dan kami melakukannya. Saya rasa anak-anak tidak terkejut dengan hasil yang mereka peroleh.”
Selama hampir empat perempat, Pittsburgh telah menjadi salah satu kota terbesar di California Selatan. Namun bakat Bosco terbukti terlalu berlebihan pada akhirnya saat Pirates kalah 35-14 di laga tandang.
“Anda tidak akan mendapat kesempatan melawan orang-orang ini sebagai tim California Utara jika Anda tidak melawan mereka di pertandingan kejuaraan,” katanya. “Sesi latihan malam ini adalah hal yang ingin saya coba dan lakukan untuk para pemain kami.
“Mereka perlu memahami bahwa mereka berada di lapangan yang sama dengan orang-orang ini. Tidak peduli seberapa besar atau cepat atau eksplosifnya, kami adalah tim yang sangat eksplosif. Jadi, anak-anak perlu mempelajari apa yang bisa mereka lakukan di panggung terbesar. Menurut saya itu adalah kurva pembelajaran terbesar. … Kami menyadari kami bisa bersaing.”
Meskipun Pittsburgh secara keseluruhan berada pada posisi terendah musim ini, Pirates berhasil menggerakkan bola melawan pertahanan yang sarat dengan bakat Divisi I.
Quarterback Marley Alcantara mencetak 26 untuk 33 untuk 212 yard dan dua gol.
RJ Mosley dan Kenny Ward masing-masing mendapat umpan. Menjalankan kembali Jamar Searcy memiliki 86 yard dengan 20 pukulan.
Setelah Bosco unggul tujuh pada drive pertamanya, Pittsburgh merespons dengan 10 permainan drive yang berakhir dengan Alcantara menemukan Mosley untuk mendapatkan umpan touchdown satu yard untuk menyamakan kedudukan.
Mengenai penguasaan bola, gelandang Bosco Matai Fuiava menemukan Carson Clark untuk melakukan touchdown dari jarak 79 yard untuk unggul 14-7.
Tapi Pittsburgh mendapat pukulan lain untuk sekolah California Selatan ketika Alcantara terhubung dengan Ward dengan bom dari jarak 76 yard untuk menyamakan kedudukan di awal kuarter kedua.
Ward, mahasiswa baru, melakukan pertandingan terobosan melawan Riordan minggu lalu di mana dia mencetak enam dari enam dan menerima touchdown.
“Selain atribut fisiknya, dia memahami permainan dengan baik, dia memiliki perasaan yang baik terhadap permainan tersebut,” kata Ramirez. “Oleh karena itu, dia bisa bermain sebanyak mungkin. Sangat menyenangkan melihat bagaimana dia berkembang sepanjang musim ini dan akan menjadi siapa dia di bulan November, Desember. Ini akan menjadi istimewa. “
Tertinggal 21-14 pada babak pertama, Pittsburgh mengungguli Braves hampir sepanjang kuarter ketiga. Pada penguasaan bola pertama Bosco di babak kedua, Pittsburgh memaksa Braves melakukan three-and-out.
Namun di penghujung kuarter ketiga inilah Bosco mulai tak bisa membawa pulang.
Malik Allen mengakhiri perjalanan panjang Bosco dengan lari dua yard untuk menambah dua poin.
Pada tembakan kunci di kuarter keempat, Pittsburgh membalikkan bola dan memberi Bosco bola di dekat lini tengah. Dengan waktu pertandingan hanya tersisa satu menit, Bosco mencetak touchdown setelah Ashton Keyes melakukan touchdown tiga yard untuk membuat Braves unggul 35-14.
Permainan jarak dekat Bosco di sebagian besar pertandingan merupakan tanda bagi Ramirez dan staf kepelatihannya bahwa tim berada di jalur yang benar.
Seminggu yang lalu, Bosco memenangkan permainan 40 poin di Serra di mana Braves mendominasi di kedua sisi bola. Tapi Pittsburgh berada dalam jarak yang sangat dekat di babak kedua dan bisa saja memimpin dalam poin menjelang pertandingan hari Jumat.
“Kami berusaha untuk tidak santai dan tidak santai,” kata Ramirez. “Jika Anda santai, Anda akan bekerja, dan itulah yang saya katakan kepada teman-teman.”
Pittsburgh akan punya waktu untuk berkumpul kembali saat memasuki minggu perpisahan dengan skor 3-1. The Pirates akan memainkan pertandingan non-liga lainnya melawan Los Gatos pada 4 Oktober sebelum pertandingan liga dimulai seminggu kemudian.
