Empat minggu memasuki musim reguler sepak bola perguruan tinggi, 26 tim FBS tetap tak terkalahkan, termasuk 20 dari konferensi kekuatan.
Sebelas tim konferensi kekuatan yang tak terkalahkan membuka tahun ini dengan peringkat di antara 19 tim AP Top 25 teratas: Texas, Georgia, Alabama, Tennessee, Ole Miss, Missouri, Ohio State, Penn State, Oregon, Miami dan Utah. Tidak mengherankan siapa pun jika semua atau sebagian besar grup ini lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Mungkin yang lebih menarik adalah sembilan tim Power 4 yang memulai musim tanpa peringkat dan masih belum terkalahkan. Apa lintasan mereka selama konferensi? Apakah babak playoff mungkin terjadi atau hanya fatamorgana di bulan September? Mari selami sembilan program tersebut dan periksa potensi CFP-nya.
LEBIH DALAM
Prediksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Utah bangkit kembali, USC bertahan di braket
Setelah mengalahkan Austin Peay dan Jacksonville State untuk membuka musim, Louisville mengalahkan Georgia Tech 31-19 untuk membuka daftar ACC Sabtu lalu. The Cardinals adalah sekolah dengan peringkat tertinggi dalam daftar ini, berada di peringkat ke-15 dalam jajak pendapat AP terbaru, namun mereka menghadapi rekor perjalanan terberat untuk mempertahankan mereka dalam persaingan CFP. Perjalanan hari Sabtu ini ke Notre Dame dimulai enam minggu sebelum pertandingan pembuka berikutnya, termasuk empat pertandingan tandang (ditutup oleh Clemson pada 2 November) dan kunjungan ke Miami. Louisville menutup musim dengan pertarungan sengit melawan Pittsburgh dan rivalnya Kentucky. Pelatih kepala Jeff Brohm mengumumkan pada hari Senin bahwa penerima Jadon Thompson akan melewatkan musim ini karena cedera lutut dan Quincy Riley akan absen untuk pertandingan melawan Irlandia.
Proyeksi: Louisville tampaknya mengambil keputusan yang tidak tepat dalam hal penjadwalan ACC. Berdasarkan lawan mereka, Cardinals, dengan skor 8-4, akan dianggap sukses.
Topan No.18 mendapatkan kembali peringkatnya setelah kalah 13 poin di Iowa dengan gol kandang di saat-saat terakhir. Quarterback kelas dua Rocco Becht dan dua receiver lebar kaliber NFL di Jaden Higgins dan Jaylin Noel menjadi headline daftar tersebut, yang memiliki 86 persen produksinya mulai tahun 2023 lalu. Iowa State memiliki kekuatan yang cukup untuk bersaing di 12 Besar dan sebagian besar tetap menjadi bagian dari diskusi CFP. musim
Jadwalnya diatur untuk mempercepat: The Hurricanes melakukan perjalanan ke Houston, kemudian menjamu Baylor, kemudian melakukan perjalanan ke West Virginia selama tiga pertandingan berikutnya, diikuti dengan tantangan yang berpotensi lebih berat saat mengunjungi UCF yang sekarang tidak terkalahkan. Bagaimana Iowa State memainkan tiga pertandingan terakhir – Cincinnati di kandang, Utah di kandang, Kansas State di kandang – akan menentukan apakah Cyclones adalah pesaing 12 Besar, tetapi apakah mereka memiliki resume untuk mencapai CFP bahkan dengan sedikit kekalahan.
Proyeksi: Lawan terberat The Cyclones memiliki waktu hingga pertengahan November untuk datang ke Jack Tree Stadium. Utah Kansas State harus membantu menyiapkan pertandingan kejuaraan 12 Besar dan gambaran pertarungan CFP untuk menutup musim reguler.
LEBIH DALAM
Kemenangan USC tidak mengubah prospek playoff Michigan: CFP Stock Watch
Illinois (4-0, 1-0 Sepuluh Besar)
Quarterback Luke Altmaier telah melakukan 10 touchdown dan No. 19 Illini belum mengizinkan touchdown yang terburu-buru. Namun mereka menghadapi beberapa pertandingan sulit, dimulai minggu ini dengan perjalanan ke Penn State. Illini juga bermain melawan Michigan dan kemudian melakukan perjalanan ke Oregon pada minggu-minggu berturut-turut di bulan Oktober.
Proyeksi: Permulaan Illinois tidak dapat diabaikan, tetapi ada banyak musuh Sepuluh Besar di tempat yang sama. Mungkin Illini bisa menghadapi nama besar seperti Penn State atau Michigan, tapi apakah mereka cukup bagus untuk mengalahkan Michigan State, Rutgers dan Northwestern selama tiga minggu terakhir? Penutupan yang kuat telah menjadi masalah bagi program ini, namun Illinois telah menunjukkan kedewasaan yang menunjukkan tahun ini bisa berbeda.
BYU (4-0, 1-0 12 Besar)
The Cougars membuat kejutan terbesar di Minggu ke-4 dengan kemenangan 38-9 atas Kansas State No. 13. Mereka berada di urutan keenam dalam 12 Besar dalam mencetak serangan (32,8 poin per game) dan kedua dalam mencetak pertahanan (12,8). Jake Retzlaff mengalahkan transfer Baylor Jerry Bohannon untuk pekerjaan awal dan menyelesaikan empat permainan efisien dengan 990 yard, sembilan gol, dan persentase penyelesaian 62,6.
Proyeksi: 12 Besar sudah dekat, dan BYU adalah salah satu dari banyak tim yang mampu bersaing memperebutkan tempat playoff. Cougars memiliki tanggal terbuka yang mencakup tiga pertandingan panjang di bulan Oktober, dengan pertandingan kandang melawan Arizona dan Oklahoma State sebelum bertandang ke UCF, dan satu minggu lagi sebelum menyalakan kembali Perang Suci pada 9 November di Utah. Namun, BYU hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk lolos ke tahun 2023, menandai perubahan haluan yang mengesankan. Sudah cukup untuk memiliki harapan di turnamen 12 Besar.
Indiana (4-0, 1-0 Sepuluh Besar)
Kurt Cignetti membuat heboh pada konferensi pers perdananya dengan keberaniannya tentang seberapa cepat dia berencana memperbaiki Indiana. 13 starter telah datang melalui portal transfer musim ini, termasuk quarterback Ohio Curtis Rourke, yang menyelesaikan 75,5 persen operannya untuk 1,013 yard, delapan touchdown dan tidak ada intersepsi. Empat pertandingan memasuki musim ini, Hoosiers rata-rata mencetak 50,5 poin per game dan hanya menyerah 9,3. Memang benar, mereka mencatatkan rekor kekalahan ke-26 berturut-turut di tangan program FCS Western Illinois dalam poin (77) dan yard (701). Namun mereka juga meratakan UCLA 42-13 dalam debut Sepuluh Besar Bruins.
Proyeksi: Indiana menjadi tuan rumah bagi Maryland minggu ini dan kemudian menuju ke Northwestern sebelum minggu perpisahan. Mereka tidak akan menghadapi lawan peringkat hingga Michigan pada 9 November dan Ohio State pada 23 November. Yang terburuk, Hoosiers berada di tingkat yang sama dengan Nebraska, Washington dan Michigan State, yang semuanya imbang di posisi pertama. Ini bukanlah jadwal tim yang akan pergi dalam waktu dekat. Indiana akan menjadi kisah terbaik musim ini, membawa rekor 9-0 dalam pertemuan mereka dengan Michigan. Meskipun masih terlalu dini untuk memproyeksikan tim dengan skor 3-9 memasuki CFP 2023, jangan kaget jika Hoosiers memiliki setidaknya tujuh kemenangan sebelum pemimpin ganda Michigan-Ohio State. Ada suasana baru di Indiana.
Pittsburgh (4-0, 1-0 ACC)
Tidak ada tim yang tidak terkalahkan yang memiliki panggilan lebih dekat daripada Pitt. Di Cincinnati, Panthers memimpin 21 dengan waktu tersisa kurang dari satu menit pada kuarter ketiga. Mereka kemudian mencetak angka tiga dan mencetak gol lapangan dengan waktu tersisa 17 detik untuk menjadikan kedudukan 28-27. Melawan West Virginia, Pitt tertinggal 10 dengan waktu tersisa 4:55, kemudian bangkit untuk menang 38-34. Eli Holstein memperoleh penghargaan ACC Rookie of the Year dalam empat minggu berturut-turut dengan 12 tekel dan dua intersepsi.
Setiap lawan yang tersisa dalam jadwal Pitt saat ini memiliki rekor kemenangan, namun hanya dua yang diperingkat. Panthers melakukan perjalanan ke North Carolina (yang kalah dari James Madison) dan menjamu Cal (yang kalah dari mantan juara Florida State), kemudian menghadapi Syracuse, SMU dan Virginia. Panthers berakhir dengan Clemson, Louisville dan Boston College.
Proyeksi: Sejarah Pitt menunjukkan bahwa mereka mampu merangkai satu atau dua kekalahan yang tidak populer. Ini jelas merupakan hasil yang mungkin terjadi pada sheet ini. Tapi Panthers memiliki playmaker di Holstein, yang berganti seragam di Alabama tahun lalu sebelum pindah. Dengan keluarnya Miami dari jadwal, segala sesuatu mungkin terjadi bagi Pittsburgh di ACC yang terbuka lebar.
LEBIH DALAM
Prediksi playoff 12 tim Stewart Mandel setelah Minggu ke-4
UCF (3-0, 1-0 12 Besar)
Untuk sebagian besar dari tiga perempat di TCU pada Minggu 3, UCF sepertinya tidak memiliki peluang untuk tidak terkalahkan. Para Ksatria kemudian mulai melakukan lemparan keras dan mengalahkan Katak Bertanduk dengan comeback 21 poin. UCF memimpin negara dalam berlari dengan kecepatan 375,67 yard per game, hampir 20 yard lebih banyak dari Angkatan Darat No.2. Ini akan melawan lawan yang akan datang, tapi itu bukan jaminan kesuksesan. Knights memiliki tahapan penting selama beberapa minggu ke depan di mana mereka akan melihat talenta tingkat atas melawan Colorado dan Florida, kemudian bertemu Cincinnati sebelum melakukan perjalanan ke Iowa State dan menjamu BYU. Masing-masing lawan tersebut berpotensi menimbulkan masalah. Namun permainan yang dijalankannya juga memungkinkan UCF untuk mengontrol permainan apa pun.
Proyeksi: UCF adalah salah satu tim yang paling tidak terduga di negara ini. Tahun lalu, mereka kalah dalam lima pertandingan 12 Besar pertamanya, tetapi juga mengalahkan juara konferensi Oklahoma State 45-3. Jadwal musim ini juga penuh dengan kendala, sehingga memenangkan lima dari sembilan pertandingan terakhirnya akan dianggap sebagai pencapaian yang luar biasa.
Rutgers (3-0, 0-0 Sepuluh Besar)
Tidak heran Rutgers tidak terkalahkan, yang sungguh mengejutkan mengingat posisi buruk program ini sebelum Greg Schiano kembali. Pekan lalu, Scarlet Knights membiarkan keunggulan 16 poin, tapi masih menang di Virginia Tech dengan gol lapangan di akhir.
Rutgers menghindari Ohio State, Penn State, Oregon, Michigan dan Iowa, tetapi jadwal Sepuluh Besarnya masih mencakup banyak tantangan, mulai Jumat di kandang melawan Washington. Scarlet Knights kemudian melakukan perjalanan ke Nebraska dan menjamu Wisconsin dalam beberapa minggu berturut-turut sebelum menjadi tuan rumah UCLA dan melakukan perjalanan ke USC untuk pertandingan Jumat lainnya.
Proyeksi: Rutgers memiliki serangan terbaik Sepuluh Besar dan salah satu bek terbaik liga di Kyle Monangai. Gaya sepak bola seperti itu berjalan dengan baik, tetapi tidak menjadikan Rutgers unik di Sepuluh Besar juga. Meskipun sepertinya Scarlet Knight tidak akan dikalahkan oleh lawan mana pun, mereka mungkin tidak akan memenangkan semua pertandingan 50-50 ini. Tapi mereka akan kompetitif, dan itu sangat mengesankan.
Adipati (4-0, 0-0)
Semua tim tersebut memiliki tanda tanya, tetapi tidak lebih dari Duke, yang berpesta di Elon, Middle Tennessee dan UConn, selain kemenangan ganda dalam perpanjangan waktu di Northwestern. Quarterback transfer Texas Maalik Murphy telah menjadi tambahan yang berharga, dan pelatih kepala baru Manny Diaz telah meningkatkan pertahanan yang menempati peringkat pertama di ACC dalam yard per game.
Jadwal menjadi lebih sulit mulai minggu ini dengan saingannya North Carolina diikuti dengan perjalanan ke Georgia Tech. Peregangan empat minggu dengan Florida State, SMU, Miami dan NC State akan menentukan apakah Setan Biru dapat memenangkan setidaknya delapan pertandingan untuk musim ketiga berturut-turut.
Proyeksi: Duke telah menangani pergantian pelatih dari Mike Elko ke Diaz dengan sangat baik, dengan Murphy menggantikan Riley Leonard sejauh ini. Dua pertandingan berikutnya akan menentukan apakah Setan Biru adalah pesaing ACC sejati (dan karenanya merupakan pesaing CFP) atau hanya tim potensial yang mendapat manfaat dari lambatnya jadwal non-konferensi.
(Foto: Matthew Holst/Getty Images)
