Mike Stobbe | Pers Terkait
NEW YORK – Seorang hakim federal telah memerintahkan Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk mengatur lebih lanjut fluorida dalam air minum, karena kadar yang tinggi dapat membahayakan perkembangan intelektual anak.
Hakim Distrik AS Edward Chen memperingatkan bahwa tidak ada kepastian bahwa jumlah fluoride yang biasa ditambahkan ke air menyebabkan IQ lebih rendah pada anak-anak, namun ia menyimpulkan bahwa semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa risiko tersebut tidak berdasar. Dia memerintahkan EPA untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko tersebut, namun tidak mengatakan langkah apa yang harus diambil.
Ashley Malin, seorang peneliti di Universitas Florida yang telah mempelajari dampak kadar fluorida yang lebih tinggi pada wanita hamil, adalah yang pertama kalinya seorang hakim federal memutuskan risiko perkembangan saraf pada anak-anak jika kadar fluorida yang direkomendasikan dalam air di AS.
Dia menyebutnya sebagai “keputusan paling bersejarah dalam perdebatan tentang fluoridasi di AS yang pernah kita lihat.”
Keputusan hakim ini merupakan satu lagi pembalikan mengejutkan dari praktik yang disambut baik oleh salah satu dari mereka. pencapaian kesehatan masyarakat terbesar pada abad terakhir. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, fluoride memperkuat gigi dan mengurangi gigi berlubang dengan menggantikan mineral yang hilang selama pemakaian normal.
Bulan lalu, sebuah badan federal menemukan “dengan keyakinan sedang” bahwa ada hubungan antara tingkat fluoride yang lebih tinggi dan IQ yang lebih rendah pada anak-anak. Program Toksikologi Nasional mendasarkan kesimpulannya pada penelitian yang menemukan kadar fluorida hampir dua kali lipat dari batas yang direkomendasikan untuk air minum.
EPA – yang merupakan tergugat dalam gugatan tersebut – mengatakan tidak jelas apa dampak paparan fluorida pada tingkat yang lebih rendah. Namun lembaga tersebut diharuskan untuk memastikan bahwa ada perbedaan antara tingkat risiko dan tingkat dampak. Dan “jika marginnya tidak mencukupi, maka bahan kimia tersebut menimbulkan risiko,” kata Chen dalam keputusan setebal 80 halaman pada hari Selasa.
“Sederhananya, risiko kesehatan pada tingkat paparan air minum di Amerika Serikat cukup tinggi untuk memicu respons peraturan EPA,” menurut undang-undang federal, tulisnya.
Juru bicara EPA Jeff Landis mengatakan badan tersebut sedang meninjau keputusan tersebut, namun tidak memberikan komentar lebih lanjut.
Pada tahun 1950, pejabat federal menyetujui fluoridasi air untuk mencegah kerusakan gigi, dan mereka terus melakukannya bahkan bertahun-tahun setelah merek pasta gigi berfluorida memasuki pasar.
Namun, fluorida dapat berasal dari berbagai sumber Air minum adalah sumber air utama bagi orang Amerikakata para peneliti. Menurut CDC, hampir dua pertiga penduduk AS saat ini menerima air minum yang mengandung fluoride.
Pada tahun 2015, otoritas kesehatan federal telah merekomendasikan tingkat fluoridasi sebesar 0,7 miligram per liter air. Selama lima dekade sebelumnya, kisaran atas yang direkomendasikan adalah 1,2. Organisasi Kesehatan Dunia telah menetapkan batas aman fluorida dalam air minum sebesar 1,5.
Secara terpisah, EPA memiliki persyaratan lama bahwa sistem air mengandung tidak lebih dari 4 miligram fluorida per liter air. Standar ini dirancang untuk mencegah fluorosis tulang, penyakit yang berpotensi melumpuhkan yang menyebabkan kelemahan tulang, kekakuan dan nyeri.
Namun dalam dua dekade terakhir, penelitian menunjukkan tantangan lain: hubungan antara fluoride dan perkembangan otak. Para peneliti bertanya-tanya tentang dampaknya terhadap janin dan anak-anak yang masih sangat kecil jika meminum air yang dicampur dengan susu formula. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa fluorida dapat mempengaruhi aktivitas sel neurokimia di area otak yang bertanggung jawab untuk pembelajaran, memori, fungsi eksekutif, dan perilaku.
Persidangan tersebut, yang disidangkan di Pengadilan Distrik AS di San Francisco, dimulai pada tahun 2017. Penggugat utama adalah organisasi nirlaba lingkungan bernama Food & Water Watch. Chen menunda persidangan pada tahun 2020 untuk menunggu hasil laporan Program Toksikologi Nasional, namun dia mendengar argumen dari pengacara mengenai kasus tersebut.
“Dalam pandangan kami, satu-satunya cara efektif untuk mengatasi risiko penambahan bahan kimia fluorida ke dalam air adalah dengan berhenti menambahkan bahan tersebut,” kata Michael Connett, pengacara utama penggugat, melalui email pada hari Kamis.
Divisi Kesehatan dan Sains Associated Press didukung oleh Grup Media Sains dan Pendidikan dari Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
