Inilah yang terjadi pada tahun 1968 ketika Atletik datang ke Oakland

OAKLAND — Steve Vucinich bisa melihat masa depan.

Yang harus dia lakukan hanyalah berjalan keluar rumahnya dan melihat ke Highway 880 ketika pembangunan Oakland-Alameda County Coliseum dimulai pada tahun 1964. Vucinich tidak tahu bahwa dua tahun kemudian dia akan menjual kacang seharga 25 sen dan hot dog. seharga 35 sen sebagai salesman sebelum dipromosikan menjadi manajer peralatan ketika Major League Baseball datang ke kota.

“Saya tinggal di kaki bukit di atas,” kata Vucinich. “Itu hanya jalan dua jalur yang mengelilingi MacArthur Boulevard hingga Hegenberger Road. Kami sangat senang karena kami adalah pemegang tiket musiman Raider dan kami memiliki tiket musiman di Frank Ewell Field.

“Saya bisa melihatnya naik.”

Pada tahun 1962 dipastikan bahwa pembangunan Colosseum baru dimulai dua tahun kemudian karena biaya tinggi dan masalah hukum. The Raiders pindah dari Youell Field, fasilitas bobrok yang sekarang berada di kawasan Lane College, ke Coliseum canggih senilai $25,5 juta untuk musim 1966.

The Athletics tiba pada tahun 1968 ketika pemilik Charlie Finley memindahkan franchise tersebut dari Kansas City setelah 13 musim. Harga tiket musiman untuk kotak bawah adalah $269,50 dan $115,50 untuk tribun penonton untuk 77 tanggal kandang (termasuk pemimpin ganda). Satu galon gas menjadi 34 NPWP dan sekotak telur menjadi 53 NPWP.

Setelah unggul 3-2 di laga pembuka musim, Atletik membuat penampilan pertama mereka di Coliseum pada 17 April 1968 di depan 50.164 penonton yang merayakannya. Charlie O., maskot bagal yang dinamai sesuai nama pemilik Athletica, tiba dengan pengawalan polisi. Sebelum melakukan lemparan pertama, Gubernur Ronald Reagan bertanya kepada massa apakah mereka membayar pajak pendapatan negara dan dicemooh.

The Athletics kalah 4-1 dari Baltimore Orioles dan mencetak satu-satunya angka mereka melalui homer pada inning keenam oleh Rick Dushanbe. Satu-satunya hit lainnya adalah single kedelapan yang dibawakan oleh pemain berusia 23 tahun bernama Tony La Russa.

“Saya belum pernah melihat 50.000 orang di stadion sebelumnya,” kata shortstop Bert “Campy” Campaneris.

Dalam hal dukungan penggemar, kenyataan terjadi pada malam lainnya ketika John Donaldson memasukkan Reggie Jackson dengan pengorbanan di bagian bawah inning ke-13 dalam kemenangan 4-3 atas Orioles. Jumlah penonton adalah 5.304 dan daya tarik penonton merupakan tantangan sepanjang musim.

“Kami dengar tempat itu akan penuh sesak pada Malam Pembukaan, dan itu luar biasa,” kata mantan penjaga base kedua A, Dick Green. “Kami tidak mengambil banyak foto setelah itu, kan?” Kami datang ke sini dan mereka semua adalah penggemar Giants dan tidak banyak dari mereka yang berubah.”

Pitcher John “Blue Moon” Odom, yang lahir dan besar di Georgia, belum pernah ke Pantai Barat dan terpesona oleh penonton Malam Pembukaan.

“Malam pertama sungguh luar biasa,” kata Odom. Kami berharap para penggemar akan mendukung tim, tapi mereka sedikit mengecewakan kami.

The Giants berada di Bay Area 10 tahun sebelum Atletik tiba, menghasilkan bintang di Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal dan Gaylord Perry. The Athletics menyelesaikan musim 62-99 di Kansas City dan tidak memiliki daftar nama besar.

Yang paling dekat adalah Campaneris yang berusia 26 tahun, yang memimpin Liga Amerika di markas curian selama tiga tahun di Kansas City.

Finley berjiwa bebas dalam hal gaji para pemainnya dan memiliki kepribadian yang tidak menentu. Dia mengatakan kepada penggemar masa depan pada jamuan makan siang Selamat Datang di Oakland bahwa dia berencana untuk pindah dari Chicago dan kemudian mengelola tim melalui telepon, yang tidak pernah dia lakukan. “Million Dollar Pan” miliknya belum siap hingga bulan Juni, dan berbagai promosi seperti Hot Pants Day gagal.

Tapi Finley mempunyai kemampuan untuk melihat bakat-bakat muda, dan daftar pemain tahun 1968 termasuk Catfish Hunter yang berusia 22 tahun dari Kansas City selain Odom (23) sebagai staf pitching dan Rollie Fingers yang berusia 21 tahun. undangan musiman. Pemain posisinya adalah Jackson, Dushanbe, baseman ketiga Sal Bando dan penangkap Dave Duncan.

Joe Rudy, seorang pemain luar, berada di puncak performanya pada tanggal 8 Mei dan melakukan permainan pertamanya pada malam yang sama ketika Hunter melakukan permainan yang sempurna.

“Saya bermain di sisi kiri, saya belum pernah melakukan home run dalam hidup saya dan saya berdoa agar saya tidak mengacaukannya,” kata Rudy.

Peningkatan dibandingkan tahun lalu sangat signifikan karena Atletik menjadi 82-80-1 (permainan berakhir imbang 2-2 setelah tujuh babak karena hujan).

“Kami semua ingin menjadi baik, dan kami semua masih muda,” kata Odom. “Kami pikir kami bisa melakukan sesuatu dengan tim ini. Kami tumbuh bersama. Kami belajar untuk menang bersama-sama.”

Fingers tidak tahu seperti itu.

“Saya dipanggil pada akhir musim dan saya senang karenanya. Ketika Anda seorang pemula, Anda tidak memberi tahu siapa pun,” kata Fings. “Saya tidak memberi tahu siapa pun selama sekitar dua tahun. Tapi saya sudah berada di liga besar, Anda menjadi kasar dan ada 50.000 kursi yang dibandingkan. menjadi 6.000 pada anak di bawah umur, jadi ini sangat berbeda.”

Fingers berjuang sebagai starter sebelum memantapkan dirinya sebagai pereda yang bisa melakukan pitch setiap hari. Demikian pula gaya dan identitas atletik sebagai sebuah tim dibentuk oleh fasilitas rumahnya. Faktanya, si A memindahkan pagarnya sejauh 10 kaki setelah tahun pertama, namun tidak ada banyak perbedaan.

“Di mana Anda bermain akan menentukan banyak hal,” kata Rudy. “Jika Anda mengambil tim kami dan menaruhnya di Boston, kami akan melakukan banyak run, tetapi Anda tidak melakukan banyak home run di sini. Bagi orang-orang yang berusia akhir 60an, awal 70an, saya dapat menghitung dengan satu tangan jumlah bola yang mengenai tengah lapangan pada malam hari. Cuacanya buruk dan bolanya mati begitu saja. Kami memainkan banyak permainan dengan lemparan bola yang bagus dan pertahanan yang bagus.”

Untuk itu, A memperdagangkan pemain luar populer ke Chicago Cubs setelah musim 1969 dengan pemain kidal Ken Holtzman pada hari Senin. Holtzman bergabung dengan rotasi dengan Hunter, Odom dan Chuck Dobson, dan staf menerima bahan bakar roket pada tahun 1971 ketika Vida Blue meledak di tempat kejadian.

Hal ini menyebabkan spanduk kejuaraan di Coliseum setelah musim 1972, 1973 dan 1974, dengan pertandingan terakhir terjadi di Oakland melawan New York Mets pada tahun ’73 dan Los Angeles Dodgers pada tahun ’74. Namun, dalam tiga tahun tersebut, hanya pada musim 1973 Atletik menembus satu juta penonton dengan 1.000.764.

Atletik masih berusaha membuat kemajuan dengan para penggemar, tetapi ada rasa kebanggaan masyarakat karena Oakland menganggap dirinya sebagai kota liga utama.