Saat ini, menjadi bagian dari tim ‘B’ Chelsea adalah tempat yang seharusnya bagi Kiernan Dewsbury-Hall.
Ini mungkin terdengar aneh untuk dilakukan setelah Dewsbury-Hall memainkan 90 menit pertamanya dalam hampir empat minggu dalam kemenangan 5-0 Chelsea atas tim League Two Barrow pada Selasa malam. Dapat dimengerti jika dia ingin menjadi starter di Brighton akhir pekan ini. Sang gelandang baru tampil tiga kali untuk Chelsea musim ini, tidak ada satu pun yang tampil di Premier League (dua lainnya terjadi di kualifikasi Conference League melawan Servette). Dia hanya mengumpulkan 44 menit dari tiga penampilan pengganti di divisi teratas Inggris.
Tidak ada penandatanganan yang ingin menjadi leg kedua saat pindah ke klub baru. Dewsbury-Hall berbicara dengan penuh harapan dan ambisi ketika dia duduk bersama media pada bulan Juli untuk wawancara pertamanya sejak kepindahannya senilai £30 juta ke Leicester. Misalnya saja, ia berbicara tentang bagaimana tampil di Chelsea bisa mewujudkan mimpinya menjadi tim senior Inggris menjadi kenyataan.
Tapi sejak itu dia menjadi sangat ketat. Dia belum mendapat bantuan apa pun sejak awal latihan pramusim, masih berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya menyusul cedera pergelangan kaki yang dia alami bersama Leicester di akhir musim Championship. Penyakit tersebut juga membuatnya absen saat melawan Bournemouth awal bulan ini, hanya beberapa minggu setelah berada di bangku cadangan melawan Crystal Palace menjelang jeda internasional.
Bos Chelsea Enzo Maresca, yang menangani Leicester musim lalu, mengatakan pada konferensi persnya menjelang pertandingan Barrow bagaimana Dewsbury-Hall menemukan kenyataan bermain sebagai tim yang lebih baik untuk membiasakan diri. Dia menjelaskan: “Saya sangat senang untuk Kiernan, tapi kita juga harus memahami bahwa Kiernan adalah pemain utama Leicester. Dia datang ke sini dan dia bukan pemain utama. Baginya, untuk pemain mana pun (dalam situasi ini) di dunia, Anda harus menyesuaikan diri secara mental. Tapi saya tidak meragukan Kiernan.”
Dewsbury Hall menghadapi Barrow pada Selasa malam (Chris Lee – Chelsea/Chelsea via Getty Images)
Untuk memberi Anda gambaran betapa pentingnya Dewsbury-Hall bagi Leicester musim lalu dibandingkan dengan Chelsea, ia tampil di semua kecuali empat pertandingan Leicester 2023-24 di semua kompetisi, membuat 43 dari 53 penampilan sebagai starter Dia mencetak 26 gol (12 gol dan 14 assist), yang membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Musim Ini dan Pemain Terbaik Musim Ini.
Namun kurangnya waktu bermain bukanlah satu-satunya masalah yang dihadapi Dewsbury-Hall. Kedatangan pemain berusia 26 tahun itu di Stamford Bridge disambut dengan unsur negatif oleh beberapa pendukung karena bertepatan dengan ketidakpastian seputar masa depan favorit penggemar Conor Gallagher. Mengingat mereka bermain di posisi yang sama, transfer tersebut dikirimkan sebagai sinyal besar kepada Gallagher bahwa penggantinya sudah siap. Sebulan kemudian, Gallagher dijual ke Atlético Madrid.
Chelsea tidak menganggap ini sebagai situasi serupa. Mereka melihat Gallagher lebih sebagai pemain bertahan #6/8, sementara Dewsbury-Hall bermain sebagai penyerang #8/10. Terlepas dari apakah orang percaya ada perbedaan besar antara peran mereka sebagai pemain, itu adalah tindakan yang sulit bagi Dewsbury Hall.
Gallagher, yang 17 bulan lebih muda dan sudah menjadi pemain internasional Inggris, mencatatkan penampilan terbanyak di Chelsea (50) musim lalu dan juga mencetak tujuh gol yang meyakinkan. Ia juga memulai karirnya di Atletico dengan baik, dengan mencetak dua gol hanya dalam lima pertandingan. Ada rasa penyesalan yang tak terhindarkan atas apa yang terjadi di Chelsea setelah mereka menginginkan dia bertahan. Melihat cuplikan Gallagher yang sudah memberikan pengaruh di Spanyol akan semakin meyakinkan bagian dari basis penggemar Chelsea bahwa sebuah kesalahan telah dilakukan, dan dengan demikian pandangan yang lebih kritis akan diarahkan ke Dewsbury Hall.
Tapi Dewsbury-Hall harus diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya seperti pemain baru lainnya. Menjadi bagian dari skuad “tengah pekan” (setidaknya untuk jangka pendek) memungkinkan dia untuk memulai tanpa tekanan dan ekspektasi yang sama seperti yang dia miliki di “tim A”. Bagi mereka yang masuk starting XI akhir pekan ini, kebutuhan Chelsea untuk mempertahankan tantangan mereka di empat besar jauh lebih mendesak.
Izinkan saya menjelaskan lebih detail. Pertama, sulitnya bergabung dengan “tim terbaik” Maresca. Setelah kemenangan 3-0 di Premier League hari Sabtu lalu di West Ham, siapa yang akan Anda tinggalkan selain Enzo Fernandez atau Moises Caicedo di lini tengah atau pemain seperti Cole Palmer, Noni Madueke atau Jadon Sancho?
Dewsbury-Hall jelas masih perlu meningkatkan kebugaran dan tingkat kepercayaan dirinya. Melawan Barrow, sementara Chelsea memulai dengan cepat 3-0 dalam waktu 30 menit, Dewsbury-Hall merasa kesulitan untuk bermain secara umum. Di penghujung babak pertama, hanya kiper Filip Jorgensen yang lebih sedikit melakukan sentuhan.
Dewsbury-Hall belum menjadi starter di Liga Premier (Sean Botterill/Getty Images)
Namun, semakin lama dia berada di lapangan, dia semakin terlibat. menurut whoscored.comtidak ada pemain Chelsea yang mencatatkan tembakan tepat sasaran lebih banyak dalam beberapa waktu terakhir (empat), meskipun hat-trick striker Christopher Nkunku (tiga gol dari tiga percobaan). Dia mencatatkan sentuhan terbanyak ketujuh (48) di antara 16 pemain yang digunakan Maresca. Anda bisa melihat imannya bertumbuh dan suara-suara dari tribun penonton semakin memberi semangat. Tapi saat ini “hanya” Barrow.
Meski bermanfaat bagi Dewsbury Hall, pertandingan Barrow adalah yang pertama dari setidaknya 10 pertandingan tengah pekan di kalender klub hingga akhir tahun. Akan ada enam pertandingan di babak penyisihan grup Liga Conference, putaran keempat Piala Carabao dan dua pertandingan Liga Premier melawan Southampton dan Ipswich pada bulan Desember. Periode sibuk ini memberikan tekanan ekstra pada tim dan tidak diragukan lagi akan membuat pertandingan Dewsbury-Hall dimulai lebih teratur.
Saat ditanya Maresca, hal itu dibenarkan Atletis Bagaimana jadwal yang padat dapat memberikan manfaat bagi Dewsbury-Hall. “Tentu saja,” jawabnya. “Seperti dia dan semua pemain yang tidak menjadi starter di Liga Premier, mereka memulai di Liga Conference atau Piala Carabao.”
Ini bukan awal yang mudah bagi Dewsbury-Hall di Chelsea, tapi seperti banyak hal lainnya tentang tim Maresca, segalanya mulai membaik.
(Foto teratas: Richard Pelham/Getty Images)
