Pertarungan pembaruan konferensi yang dramatis antara Pac-12 dan Mountain West berlanjut Senin malam dan tetap tidak meyakinkan. Setelah empat sekolah American Athletic Conference mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan tetap berada di liga setelah mendapat dorongan kuat dari enam anggota Pac-12, sumber menjelaskan situasinya. Atletis bahwa Negara Bagian Utah setuju untuk menjadi anggota kelima Mountain West yang bergabung dengan Pac-12, menjadikan liga yang diperbarui, yang dimulai pada bulan September dengan hanya dua sekolah, menjadi tujuh anggota pada tahun 2026.
Namun baik Mountain West maupun Pac-12 tidak dapat tetap menjadi tujuh anggota jangka panjang dan harus kembali ke setidaknya delapan sekolah untuk diakui sebagai konferensi NCAA dan Subdivisi Football Bowl setelah tahun 2026.
Selama akhir pekan, Barat berupaya untuk menyatukan delapan anggota yang tersisa melalui waralaba atau kesepakatan keuangan lainnya, dengan lebih dari $111 juta biaya keluar dan biaya perburuan liga berasal dari Pac-12. Angkatan Udara, yang mendapat minat dari AAC dan Pac-12, berkomitmen untuk tetap menggunakan Mountain West. Sekolah-sekolah lain di Mountain West sudah mulai melakukan hal yang sama.
Namun Negara Bagian Utah tidak melakukannya. Sebaliknya, Aggies memutuskan untuk melanjutkan dengan Pac-12, menerima tawaran dan menerimanya, meninggalkan kedua konferensi tersebut di posisi ketujuh karena diskusi berlanjut hingga tengah malam.
Semua mata kini tertuju pada UNLV, yang telah menjadi target utama Pac-12 setelah sekolah AAC di Memphis, Tulane, USF dan UTSA menolak liga tersebut karena kekhawatiran mengenai proyeksi Pac-12, perjalanan, dan biaya keluar AAC yang sangat besar. UNLV berada dalam sistem universitas yang sama dengan Nevada, dan pendapat tentang seberapa besar hambatan untuk memisahkan keduanya dapat beragam. Angkatan Udara juga bisa kembali bermain di Pac-12 atau AAC setelah Negara Bagian Utah secara tak terduga menggagalkan kesepakatan MW.
Pac-12 dan Gonzaga telah berdiskusi tentang Bulldog yang bergabung dengan liga, tetapi kesepakatan atau pengumuman belum terjadi dalam waktu dekat, kata orang-orang yang mengetahui situasinya. Atletis. Gonzaga tidak akan dihitung dalam tim sepak bola beranggotakan delapan orang yang dibutuhkan hingga tahun 2026.
Dua anggota Pac-12 Oregon State dan Washington State dapat menambah 12 sekolah Mountain West tanpa biaya berdasarkan perjanjian penjadwalan konferensi yang ditandatangani tahun lalu. Namun hubungan antar liga memburuk ketika mereka gagal menyepakati jadwal 2025 pada 1 September tahun ini. Boise State, Colorado State, Fresno dan San Diego kemudian melompat ke Pac-12, berupaya menjauh dari sekolah-sekolah berbiaya rendah di Midwest, berharap momentum itu akan membawa konferensi baru yang terdiri dari sekolah-sekolah non-negeri terbaik. 4 sekolah listrik.
Namun upaya besar ke timur tidak berhasil, dan sekarang Pac-12 mencari lebih banyak sekolah di Mountain West yang tidak termasuk dalam Rencana A. Setelah empat sekolah dasar dengan dua penyandang disabilitas, ada perasaan yang kuat di antara sekolah-sekolah di Mountain West. minggu yang lalu, dia membutakan orang lain. Salah satu alasan delapan orang lainnya berharap untuk tetap bersama adalah untuk tetap berpegang pada mereka, baik dengan menerima puluhan juta dolar sebagai biaya pertunjukan atau direkrut ke dalam grup. Namun tindakan Negara Bagian Utah dapat menghancurkan harapan tersebut.
Penambahan negara bagian Utah akan meningkatkan biaya berburu Pac-12 ke Mountain West menjadi $55 juta, sementara penambahan sekolah Mountain West lainnya akan meningkatkan jumlah tersebut menjadi $67,5 juta, ditambah sekitar $18 juta, yang harus dibayar oleh setiap sekolah yang meninggalkan Mountain West. biaya keluar. . Itu berarti sekitar $150 juta untuk membangun kembali ke liga yang kira-kira sama seperti sekarang.
Ini jika akhir dari Barat ini masih ada. Berdasarkan peraturan Mountain West, persetujuan dari dua pertiga anggota liga diperlukan untuk membubarkan konferensi, opsi lain untuk merger yang dapat menghilangkan biaya apa pun dari sekolah-sekolah di luar liga dan membuat beberapa sekolah dengan peringkat lebih rendah berebut untuk mencarinya. sesuatu. lainnya Mountain West telah mempertimbangkan kemungkinan penambahan, seperti halnya UTEP, namun tidak akan terjadi apa-apa sampai keanggotaannya terjamin.
Ini bukan pertama kalinya Negara Bagian Utah menjadi bagian dari rencana untuk menggoyahkan Mountain West. Pada tahun 2010, Negara Bagian Utah membantu WAC menjadi ujung tombak “The Draft”, yang akan membuat BYU meninggalkan Mountain West dan bergabung dengan WAC dalam olahraga non-sepak bola, dan sekolah-sekolah Mountain West lainnya pun mengikutinya. (The Mountain West sendiri dibentuk sebagai pemisahan diri dari WAC pada tahun 1998.) Sebaliknya, komisaris Craig Thompson meyakinkan Fresno State dan Nevada untuk bergabung dengan Mountain West, menggerakkan peristiwa yang mengakhiri masa jabatan WAC sebagai konferensi FBS. Negara Bagian Utah akhirnya bergabung dengan Mountain West pada tahun 2013.
Kali ini, Negara Bagian Utah adalah pelaku yang tidak terduga. Sekarang semua orang memainkan permainan angka dengan pilihan yang lebih sedikit. Semua untuk liga yang tidak menghasilkan pendapatan lebih banyak daripada Mountain West saat ini. Itu adalah hari aksi yang mengejutkan para pengamat industri. Namun penataan kembali konferensi di tengah ketidakpastian masa depan olahraga perguruan tinggi telah membuat siapa pun dan apa pun menjadi pertaruhan karena takut tertinggal dalam beberapa hal. Lebih banyak diskusi dan kemungkinan keputusan diharapkan terjadi pada hari Selasa.
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)
