Chicago – Semuanya terorganisir dengan sempurna. Kembali ke stadion kandang mereka, Chicago White Sox membutuhkan satu ledakan lagi untuk mencetak rekor tanpa kemenangan sepanjang masa. Itu adalah cara yang tepat untuk mengakhiri musim yang buruk ini.
Inilah yang memunculkan kerumunan orang padahal seharusnya itu adalah kerumunan orang banyak. Inilah yang mendatangkan media dari seluruh negeri, padahal jika tidak, media tersebut hanya akan menjadi penulis biasa.
Namun dalam seri yang tampaknya dirancang untuk membuat White Sox tampil buruk di tahun 2024, Los Angeles Angels-lah yang mempermalukan diri mereka sendiri di panggung nasional.
Mereka adalah tim yang meningkat menjadi 39-120 dalam kekalahan 7-0 hari Kamis di musim yang sekarang secara resmi menjadi musim terburuk dalam sejarah franchise Angels.
Tidak ada cara yang lebih tepat untuk menerima token ini. Perhatian semua olahraga terfokus pada seri White Sox ini, hanya untuk melihat kegagalan lawan mereka dan keadaan yang tidak memungkinkan bencana alam musim ini oleh para Malaikat untuk dilupakan. Malaikat hanya perlu memakainya.
“Kami lupa membawa pemain bisbol sungguhan ke dalam organisasi,” kata manajer Angels Ron Washington kepada The Los Angeles Times dalam sebuah cerita yang diterbitkan Rabu. “Tidak ada yang menentang orang-orang di sini, tapi mereka bukan pemain bisbol liga besar dan mereka pasti tidak bisa membantu kami memenangkan kejuaraan.”
Washington mengecilkan kritik kerasnya terhadap tim yang memaksanya untuk mencalonkan diri, dengan mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “melakukan kesalahan.” Maksudnya mereka harus belajar menjadi pemain liga besar, jelasnya.
Perbedaan ini tidak ada bedanya. Dia tidak percaya rosternya saat ini bisa melakukan hal itu. Dan hasil di lapangan – rekor 63-96 – membuktikan bahwa dia benar.
“Ini sangat menyedihkan,” kata Logan O’Hoppe dari Angels tentang kekalahan yang memecahkan rekor tersebut. “Kami memasuki musim semi dan menunggu segalanya berubah, dan kemudian hal itu terjadi. Kami mempunyai grup yang bagus di sini dan rasanya tidak seperti yang ditunjukkan oleh rekor. Tapi rekornya adalah ini. Saya rasa tidak ada seorang pun di sini yang tidak setuju dengan hal itu. Aku tidak tahu. Itu sulit saat ini.”
Penghargaan untuk penangkap berusia 24 tahun dan manajernya. Penilaian yang blak-blakan dan penolakan untuk menutup-nutupi keadaan ini cukup menggembirakan. Pada 33 pertandingan di bawah 0,500, hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah menyalakan kipas angin. Setidaknya, hal itu tidak terjadi di sini.
Tapi itu juga merupakan kenyamanan bagi sejumlah pengikut setia yang belum pernah melihat bisbol pascamusim dalam satu dekade. Jika dan ketika Detroit Tigers menang akhir pekan ini – melawan White Sox, tidak kurang – Angels akan mengalami kekeringan playoff terlama dalam olahraga.
Logan O’Hoppe telah menjadi pemimpin tim yang bekerja keras dengan sia-sia hingga kedatangannya pada tahun 2022. (Meg Oliphant/Getty Images)
Bisbol yang buruk bukanlah hal baru di Anaheim, California. White Sox mungkin secara historis buruk, tapi setidaknya mereka berada di babak playoff tiga tahun lalu. The Tigers mungkin melewatkan babak playoff dalam sembilan tahun terakhir, tapi setidaknya mereka menyusun rencana sukses untuk memperbaikinya.
The Angels berharap kesuksesan para pemain mudanya akan segera mengubah hal tersebut. Dan masih bisa. Namun mereka tidak memanfaatkan keraguan itu. Dan musim yang buruk ini seharusnya hanya menambah ketegangan dan menghancurkan kredibilitas rencana samar yang mereka promosikan.
“Apa lagi yang kita lakukan selain optimis,” kata O’Hoppe saat ditanya optimismenya ke depan. “Itu hanya membuat frustrasi. Fans datang ke lapangan pada akhir pekan dan mereka ingin melihat kami menang. Kami ingin menang lebih dari apapun. Malam tanpa tidur sepanjang tahun menjadi sangat tua setelah beberapa saat. Itu hanya membuat frustrasi. Anda merasakan emosi dan pada titik tertentu Anda tidak merasakannya lagi. “
“Mudah-mudahan, keadaan tidak menjadi lebih buruk lagi,” kata shortstop Zach Neto, ketika ditanya pertanyaan yang sama. “Ini adalah kurva pembelajaran bagi kita semua.”
Tampaknya tidak terlalu optimis.
O’Hoppe dan Neto adalah orang terakhir yang patut disalahkan. Mereka memposting dan tetap menjadi dua blok paling solid untuk sebuah waralaba yang seharusnya menemukan lebih banyak lagi.
Namun, banyak kritik. Pemain dengan bayaran tertinggi tidak bermain. Staf pelatih belum menunjukkan kemampuan untuk secara konsisten meningkatkan indikator para pemain. Kantor depan belum mempromosikan produk unggulan di liga besar dan belum menciptakan sistem pertanian yang kuat.
Tentu saja semuanya kembali ke Arte Moreno. Masa jabatannya selama 22 tahun sebagai pemilik Angels telah menjadi bencana yang berantakan – bencana yang bukan sepenuhnya dia tanggung jawab untuk menciptakannya. Kemarahan publik akhir-akhir ini ditujukan kepada pemilik A John Fisher, yang mencabut timnya dari Oakland. Dan pemilik White Sox, Jerry Reinsdorf, yang uangnya bertanggung jawab atas situasi mereka saat ini.
Alhasil, performa Moreno sebagai pemilik bisa dianggap remeh. Tapi sebaiknya jangan. Terakhir kali dia mengadakan pertemuan media 18 bulan lalu, dia mengatakan bahwa para pengkritiknya adalah “minoritas vokal” dan sebagian besar penggemar sangat memuji dia. Itu adalah komentar yang dibuat saat itu. Dan sekarang, setelah minggu ini, setelah musim ini, tidak mungkin dia masih percaya hal itu benar.
Kerumunan penggemar berjalan di sepanjang ruang bawah di luar clubhouse Angels setelah pertandingan hari Kamis. Washington berdiri dan muncul di depan pintu clubhouse setelah media game dan memuji lawannya atas tembakan yang baru saja diselesaikan.
Setelah kapten Angels selesai, dia berbalik untuk masuk ke dalam klub. Pada saat ini, seorang penggemar lama White Sox melihat Washington dan berhenti sebelum mencapai pintu keluar.
“Ayo, Ron,” kata penggemar itu dengan marah. “Kamu tidak bisa mendapatkannya dari kami?”
Hanya itu yang diinginkan penggemar White Sox. Kesempatan untuk mengirim tim Anda yang tak terlupakan membusuk sesuai keinginan Anda sendiri. Itu sebabnya mereka membeli tiket. Itu sebabnya ketika para malaikat dikalahkan, mereka berbau. Inilah momen mereka.
Washington tidak menanggapi. Mungkin dia bahkan tidak mendengar suara kipas angin. Sebaliknya, dia terus berjalan menjauh dari kebisingan luar di dalam.
Apa yang bisa dikatakan? Bahwa mereka tidak bisa memenangkan satu pertandingan pun, dan mereka seharusnya tidak memenangkannya. Karena seburuk apa pun White Sox, kini para Malaikat jauh lebih buruk.
(Foto Griffin Canning setelah pertandingan hari Minggu: Tim Warner/Getty Images)
