SANTA CLARA – Pernah dengar cerita pick ronde ketujuh menjadi bintang pelanggaran 49ers? Bukan, bukan cerita Brock Purdy.
Jauan Jennings adalah kelas wajib militer Purdy dua tahun lalu. Namun mereka tetap berada di sana pada hari Minggu, dengan Jennings menangkap ketiga umpan Purdy. Mereka menggabungkan 11 resepsi dan total 175 yard, dan itu masih belum cukup untuk mencegah kekalahan 27-24 dari tuan rumah Los Angeles Rams.
Jennings siap untuk pertandingan hari Minggu ketika 49ers (1-2) menjamu New England Patriots (1-2).
“Sejujurnya, saya tertidur di malam hari memikirkan pertandingan terakhir itu karena saya tidak ingin kecewa di pertandingan berikutnya,” kata Jennings. “Saya tidak mengatakan saya akan mencetak 175 setiap minggunya. Itu hanya memanfaatkan setiap peluang sebaik-baiknya.”
Biasanya, Jennings adalah orang yang berjiwa happy-go-lucky yang keluar dari ruang ganti dengan senyuman di langkahnya, lagu yang catchy di bibirnya.
Di lapangan, dia adalah kekuatan fisik yang kerangka setinggi 6 kaki 3 “mengikat” bek untuk menangkap umpan, memindahkan rantai ke posisi ketiga dan menunjukkan apa yang bisa dilakukan oleh pemain bertahan Tennessee. Aset yang paling diabaikan di tim all-star 49ers.
“Dia seorang pemain, kawan,” kata Purdy. “Dia jelas memiliki tubuh yang besar dan tangan yang bagus, jadi dalam situasi itu, hal terakhir yang saya pikirkan adalah, saya harus memukulnya dan dia akan menjatuhkannya. Dia telah menunjukkan hal itu berkali-kali selama beberapa waktu terakhir. beberapa musim.
Jennings melakukan 12 tangkapan tertinggi dalam karirnya pada hari Minggu, menangkap 11 target untuk jarak 175 yard dan tiga gol. Dua drive pertama terjadi pada dua drive pembuka untuk memimpin 14-0.
“Anda tinggal mengikuti ritmenya. Itu adalah pertandingan pertama saya yang menjadi sasaran seperti itu,” kata Jennings. “Saya tidak terlalu terbiasa dengan hal itu, jadi yang terpenting adalah mendapatkan bola dan tetap menjaga jarak. Aku hanya melakukan caraku untuk menang. Jika bola datang, saya mencoba menangkapnya.
Jika Debo Samuel dan George Kittle kembali setelah absen pada pertandingan terakhir karena cedera betis dan hamstring, bola tidak akan sering datang.
Kittle tidak ikut serta dalam pertandingan tersebut, namun “sangat menikmati” penampilan Jennings dari jauh.
“Saya bisa menonton versi TV dan gambaran emosinya dan segalanya, saya melihatnya secara langsung setiap hari,” kata Kittle. “Tapi itu adalah pengalaman yang sangat keren melihat bagaimana dunia melihatnya. Anda lihat betapa dia menyukai permainan ini, bagaimana dia berkompetisi, betapa bagusnya dia sebagai pemain. Bagian itu menyenangkan. Selebihnya, saya sangat membencinya. . Itu mengerikan.”
Jennings bisa memahaminya. Dia meninggalkan ruang ganti 49ers tanpa berbicara kepada media, mengatakan dia tidak “berada dalam pikiran yang tepat” pada hari Kamis setelah kekalahan yang sulit.
Dia bukan senjata rahasia, ingatlah. Empat bulan lalu, ia menandatangani kontrak dua tahun senilai $15 juta, dibandingkan dengan perpanjangan empat tahun Brandon Ayuk senilai $120 juta.
“Mudah-mudahan di masa mendatang kita akan mendapat lebih banyak foto dan peluang bersamanya di lapangan,” kata Purdy. “Senang rasanya memiliki seorang quarterback yang tahu bahwa dengan ukuran dan mentalitasnya, dia akan melakukan apa yang perlu dia lakukan.”
“JJ hanya menjadi JJ, pergi ke sana dan memanfaatkan setiap peluang yang dia dapatkan,” kata Samuel dalam podcast Cleats and Convos-nya. “Hanya dia.
“Saya melihatnya setiap hari saat latihan, setiap hari saat bekerja. Itu hanya kepercayaan dirinya,” kata Samuel. Kepercayaan dirinya seperti ‘Saya pemain terbaik di dunia’ dan itulah yang membuatnya nyata.”
Dia bisa dibilang pemain terbaik di panggung terbesar dunia di Super Bowl LVIII sampai Patrick Mahomes memimpin Kansas City Chiefs menjadi runner-up Lombardi Trophy. Jennings melempar dan menangkap umpan touchdown dalam kekalahan tersebut.
“Seberapa sakitnya? Sobat, apakah ada yang punya paku untuk ditancapkan di kakinya? Mungkin itu saja,” kata Jennings kepada wartawan di tenda media Super Bowl.
