Mengapa Newcastle belum melihat penampilan terbaik Alexander Isak musim ini?

Ada dua versi Alexander Isak yang sangat berbeda.

Di luar lapangan, orang-orang di Newcastle United menggambarkan striker Swedia itu sebagai individu yang pendiam, seseorang yang jarang menunjukkan emosi dan sedikit berekspresi.

Namun, di lapangan, dalam lingkungan kompetitif, hanya sedikit yang bisa tampil impresif seperti Isak. Jika dia melewatkan peluang bagus untuk mencetak gol, dia berteriak marah, dan jika salah satu rekan satu timnya gagal mencetak gol saat dia berada di posisi bagus, dia tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya.

Fabian Schar adalah pemain terakhir yang melatih Isak – tendangannya dengan keras membentur gawang pada ulang tahunnya yang ke 25 setelah pemain internasional Swiss ditendang, bukannya menendang striker saat melawan Fulham (gambar di bawah) – namun bek tengah itu bukanlah satu-satunya tim- sobat yang akan membuat reaksi seperti itu musim ini.

Penampilan menyerang Newcastle tidak sesuai dengan skor mereka. Ketidaksenangan Yesus adalah akibat dari hal tersebut; sebagian besar waktu dia berada di pinggiran, terisolasi dan haus akan pelayanan.

Melawan Fulham, dia hanya melepaskan 25 tembakan, hanya tiga di dalam kotak dan dua di antaranya diblok.

Untuk penyerang tengah yang mencetak 27 gol liga pada 2023-24, setelah menjalani istirahat musim panas penuh dan kemudian menjalani musim yang menggembirakan di masa depan, Issac berharap untuk memulai musim dengan catatan yang cepat dan produktif.

Sebaliknya, ia hanya mencetak satu gol sejauh musim ini, tertinggal dua gol dari pencetak gol terbanyak Newcastle, Harvey Barnes.

Memang benar, lima pertandingan dan 406 menit mewakili ukuran sampel yang kecil, namun dalam setiap metrik utama—gol per 90, menit per gol, ekspektasi gol non-penalti (npxG) per 90, tembakan dan tembakan tepat sasaran—jumlah Isoc telah menurun, relatif untuk seluruh karir Liga Newcastle (ditunjukkan di bawah).

Namun tidak hanya volume tembakan Isok (2,8 hingga 2,4) dan upaya ke gawang (1,3 hingga 0,4) yang menurun per 90, tetapi kualitas peluang yang diberikan juga menurun. Menggunakan statistik dari fbref.comNpxG per tembakan Isak, yang mengukur kemungkinan terjadinya percobaan, adalah 0,14 per 90 musim ini, naik dari 0,18 sepanjang kariernya di Newcastle.

Ini mungkin tampak seperti perubahan kecil, tetapi penting bagi Isak untuk benar-benar mampu mencetak gol dari peluang tersebut. Dalam tiga dari lima pertandingan, npxG individualnya adalah 0,09 atau kurang.

Jadi mengapa Newcastle berjuang untuk memberikan Yesus kuantitas dan kualitas peluang yang mereka nikmati sebelumnya?

Kinerja mereka yang tidak meyakinkan dan ketidakmampuan mereka untuk menunjukkan identitas mereka tentu saja tidak membantu. Masalah Issac adalah gejala dari penyakit yang lebih luas yang menjangkiti pihak Eddie Howe.

Menurut fbref.com, musim ini Jesus memiliki lebih sedikit sentuhan per 90 menit (26,9 hingga 30,7), lebih sedikit sentuhan di sepertiga lini serang (15,8 hingga 17,5) dan, yang terpenting, lebih sedikit sentuhan di area penalti (4,9 hingga 5,6) rata-ratanya sepanjang waktunya di Newcastle. Dalam empat dari lima pertandingan, Isak hanya melakukan lima sentuhan atau kurang, kecuali Bournemouth (11).

Isak juga menerima operan yang lebih sedikit (17,1 hingga 21,9) dan operan yang lebih progresif (5,6 hingga 5,9) yang menempuh jarak setidaknya 10 yard ke arah gawang atau ke area penalti.

Perlu dicatat bahwa angka-angka ini sebagian tertekan oleh fakta bahwa Newcastle bermain melawan Southampton dengan 10 pemain selama 68 menit dan Isak ditarik keluar pada babak pertama di Wolverhampton Wanderers karena cedera.

Namun, mengingat Newcastle telah melakukan umpan paling sedikit ketujuh per 90 menit sebagai sebuah tim (433), menikmati tembakan paling sedikit ketiga di dalam kotak penalti (18,8) dan melakukan tekel paling sedikit keenam (20, 8). ) – didefinisikan oleh fbref.com sebagai tindakan ofensif yang mengarah langsung ke tembakan, seperti operan, tembakan, dan pelanggaran – pasti ada masalah dalam tahap persiapan.

“Dia tidak terlibat seperti yang kami inginkan,” kata Howe tentang Isak setelah kekalahan dari Fulham. “Dia tidak memberikan dampak yang kami inginkan dan dia mampu.”

Diskon Southampton, jaringan transfer jelas untuk setiap kunjungan Newcastle di Liga Premier.

Meskipun penyerang tengah secara alami berkontribusi lebih sedikit dibandingkan pemain di posisi lain, Isok dan rekan satu timnya belum membangun koneksi yang signifikan dalam permainan.

Setidaknya diperlukan lima operan antar pemain untuk menandai garis dan selain saat melawan Bournemouth, ketika Isak bekerja sama dengan Jacob Murphy dan Bruno Guimaraes, ia belum menghasilkan jaring passing dengan lebih dari satu garis passing.

Melawan Tottenham Hotspur, ketika Newcastle hanya menguasai 34 persen bola, Isak, meski mencetak gol, tidak bertukar lima umpan atau lebih dengan rekan setimnya. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh garis passing, hanya tiga pemain Newcastle yang mencatatkan garis passing di antara mereka, menunjukkan kesulitan tim untuk melakukan passing bersama.

Dalam 45 menitnya melawan Wolves, Isak melakukan pertukaran yang baik dengan Anthony Gordon yang nilai transfernya juga dinilai berkualitas baik, namun ia tidak rutin bertukar umpan dengan rekan lainnya.

Di Fulham Guimaraes-lah yang sering menemukan Yesus.

Seiring dengan lambatnya membangun permainan, pengambilan keputusan rekan satu tim berkontribusi pada Yesus yang terlihat begitu terpinggirkan. Secara umum, dia masih mampu berlari dengan baik dan mengatur waktunya dengan baik, namun rekan satu timnya memilih umpan alternatif.

Saat melawan Spurs, Gordon memotong ke dalam dari kiri dan Isak berlari untuk masuk ke belakang garis tinggi.

Namun, Gordon memilih untuk memutar ulang permainan tersebut ke Barnes. Barnes ada di luar angkasa, jadi itu bukan keputusan yang buruk, tapi Issac mengangkat tangannya karena marah karena mereka tidak bermain satu lawan satu.

Bahkan untuk gol Isak, Joelinton memilih memberi umpan kepada Murphy di belakang pertahanan Spurs daripada melewati sang striker.

Umpan Murphy lebih jelas dan mudah dan Isak terus melaju untuk menyelesaikannya ke gawang yang kosong, namun pada awalnya sang striker gugup karena tidak menerima bola.

Dengan penyerang tengah diharapkan untuk berlari dan hanya sebagian yang bertahan, masalahnya menjadi sangat akut di Newcastle musim ini.

Di babak kedua di Molineux, ketika Gordon pindah ke penyerang tengah, dia juga menganggapnya sebagai tugas tanpa pamrih. Gordon hanya berhasil melakukan satu pukulan, yang diblok, dan total 13 tekel, hanya dua di lapangan.

Kemudian, meskipun Wolves setengah berlari (seperti yang ditunjukkan di bawah), Gordon diabaikan oleh Murphy, yang malah memberikan bola yang lebih keras, jika lebih akurat, ke Barnes. Akhirnya, tembakan Sandro Tonali diblok, namun satu lawan satu berhasil digagalkan Gordon.

Meskipun Jesus bekerja dengan lebih sedikit peluang dan kualitas yang lebih rendah, dia terkadang tidak menunjukkan ketenangan seperti biasanya di depan gawang. Rasio tembakan tepat sasarannya turun dari 46,2 persen selama kariernya di Newcastle menjadi 18,2 persen.

Apakah kurangnya persaingan – karena Callum Wilson absen sebelum jeda internasional Oktober dan penandatanganan musim panas William Osula membutuhkan waktu untuk beradaptasi – telah mempengaruhi Issac masih belum jelas. Namun Isak dan Wilson berada dalam performa terbaiknya pada musim 2022-2023, ketika keduanya tahu bahwa mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mempertahankan posisi mereka.

Musim ini, Isak sangat mudah ditebak saat berhadapan satu lawan satu. Dia dikenal karena melakukan tembakan awal, tapi dia mendapat sentuhan ekstra.

Melawan Bournemouth, Issac mengontrol bola panjang Emil Kraft di dadanya dan mengarah ke lini depan.

Meski sentuhannya melebar, Jesus masih menunggu untuk masuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan dan Neto berhasil menyelamatkannya.

Hal itu bahkan lebih terlihat jelas saat melawan Tottenham. Tino Livramento melihat lari sempurna Isak dan berperan sebagai striker di lini belakang.

Meski berhasil merebut bola di pertengahan lini pertahanan Spurs, Isak terus menggiring bola selama berada di lapangan. Hal ini memungkinkan Radu Dragusin mendapatkan kembali waktu dan meskipun bek Spurs menangkap Isak dan penalti bisa saja diberikan, sang striker bisa saja mencetak gol lebih cepat.

Seperti yang terlihat dari sudut lebar, Issac juga bisa berhadapan dengan Barnes yang tidak terkawal, yang menunjukkan pengambilan keputusan yang buruk di pihaknya.

Namun, peluang bersih seperti itu jarang terjadi.

Sebaliknya, Isak sering kali masuk ke dalam, mencari bola, dan melihat dirinya sebagai bagian dari sebuah bangunan dibandingkan sebagai pemain yang bermain melaluinya.

Di Wolves, Issac turun jauh dan mengambil alih penguasaan bola dari Guimaraes sebelum memberikan umpan kepada Murphy untuk melakukan tembakan.

Seperti yang ditunjukkan oleh jaringan passing Fulham, posisi rata-rata Gordon sebenarnya lebih tinggi daripada posisi Isak, yang menunjukkan bahwa ia sering kali kurang terlibat.

Untuk gol Barnes, Isak bermain satu lawan dua dengan Murphy, menciptakan ruang bagi pemain sayap untuk maju namun menjaga dirinya tetap berada di luar area berbahaya.

Namun, menurut fbref.com, per 90 menit, Isak menggiring bola lebih sedikit (2,4 hingga 3,4) dan melakukan lebih sedikit umpan progresif (2,0 hingga 2,5) — menggerakkan bola setidaknya 10 yard ke arah gawang lawan atau mengarah ke area pertahanan sendiri – lebih jarang masuk ke sepertiga akhir (1,6 hingga 2) dan lebih sedikit melakukan transfer ke dalam kotak penalti (1,3 hingga 1,4).

Secara umum, Isak kurang menonjol dalam sistem serangan Newcastle yang kurang kohesi dan kurang fokus.

Musim ini masih muda dan ukuran sampelnya kecil, tetapi di antara masalah-masalah terkait kinerja yang lebih luas yang harus diatasi oleh Howe, menemukan cara untuk lebih sering melepaskan Isak ke posisi yang lebih berbahaya jelas merupakan prioritas.

(Foto teratas: Gareth Copley/Getty Images)