Pendiri organisasi nirlaba Half Moon Bay Belinda Hernandez Arriaga termasuk di antara ratusan pemimpin yang menghadiri penandatanganan perintah eksekutif kekerasan senjata Presiden Joe Biden di Gedung Putih pada Kamis sore.
Perintah tersebut menciptakan “Satuan Tugas Ancaman Senjata Api yang Muncul” untuk menargetkan perangkat konversi senapan mesin dan senjata api cetak 3D. Undang-undang ini juga mengarahkan badan-badan federal untuk memberikan panduan kepada sekolah-sekolah mengenai latihan menembak untuk meminimalkan potensi bahaya psikologis bagi siswa.
Arriaga diundang oleh Gedung Putih sebagai pengakuan atas karyanya dalam mendukung para penyintas penembakan massal di Half Moon Bay pada tahun 2023, yang menewaskan tujuh orang dan melukai serius lainnya setelah seorang pekerja yang tidak puas melepaskan tembakan ke dua perkebunan jamur. Dia mengatakan dia ingin menghadiri acara Gedung Putih bersama para korban kekerasan bersenjata lainnya untuk mewakili suara para korban penembakan massal di Half Moon Bay.
“Sungguh pertemuan yang emosional dengan semua korban lainnya dari seluruh negeri,” kata Arriaga. “Saya ingin menangis karena saya tahu ini bukan tentang saya, ini tentang keluarga yang sangat menderita.”
Arriaga dan ALAS (Ayudando Latinos a Soñar), organisasi nirlaba yang ia dirikan, telah memberikan dukungan emosional dan finansial kepada keluarga-keluarga yang terkena dampak penembakan massal melalui advokasi untuk pencegahan kekerasan senjata dan hak-hak pekerja pertanian. Menurut situs web organisasi tersebut, tujuan yang lebih luas adalah untuk “mengangkat dan memberdayakan” komunitas Latin di Half Moon Bay dan daerah sekitar pesisir San Mateo County.
Lebih dari setahun setelah pembantaian tersebut, Arriaga mengatakan para penyintas dan anggota masyarakat yang terkena dampak kekerasan tersebut “terus berupaya melakukan penyembuhan.”
“Ini akan menjadi proses yang panjang, perjalanan yang panjang – penyembuhan emosional dan psikologis – dan sebagian besar masih dalam tahap awal,” katanya. “Jadi kita harus terus memberikan dukungan terhadap layanan korban dan kesehatan mental. Mereka membutuhkan perawatan berkelanjutan. Dan pada saat yang sama, perumahan adalah masalah besar.”
Penembakan tersebut mengungkap kondisi kehidupan buruk para pekerja pertanian di pantai San Mateo. Namun dorongan untuk membangun lebih banyak proyek perumahan bagi pekerja pertanian mendapat perlawanan dari beberapa warga yang mengatakan mereka khawatir akan pembangunan yang berlebihan di kota mereka.
Terlepas dari kekhawatiran ini, San Mateo County merevisi rencana perumahannya awal tahun ini memberikan preferensi pada lebih banyak unit untuk pekerja pertanian. Sementara itu, Gubernur Gavin Newsom menandatangani undang-undang awal pekan ini yang akan mempermudah pembangunan perumahan pekerja pertanian di wilayah Santa Clara dan Santa Cruz.
Setelah tiba di Gedung Putih, Arriaga mengatakan dia menelepon korban selamat Pedro Perez untuk memberi tahu mereka bahwa suara mereka didengar di Gedung Putih.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Pedro, kamu di sini dan saya ingin kamu tahu bahwa kami tidak akan lupa,’” kata Arriaga.
Perez kehilangan saudaranya dalam penembakan itu.
“Saya juga menelpon keluarga lain di Half Moon Bay yang terkena dampak penembakan buruh tani kami dan ini perlu kita ingat,” ujarnya.
Perintah eksekutif senjata api baru ini dikeluarkan setahun setelah Biden mengumumkan bahwa Wakil Presiden Kamala Harris, yang sekarang menjadi kandidat presiden, akan mengawasi kantor federal yang pertama untuk mencegah kekerasan senjata.
“Pemeriksaan latar belakang lebih lanjut (sekarang diperlukan) untuk senjata api yang dijual di pameran senjata,” kata Biden.
Namun penembakan massal sering terjadi.
Baru bulan lalu, terjadi penembakan massal di Winder, Georgia, dan empat lainnya di Birmingham, Alabama.
Menurut gunviolencearchive.orgSejauh ini, sudah terjadi 406 penembakan massal.
“Trauma dari epidemi (kekerasan senjata) ini bersifat jangka pendek dan jangka panjang,” kata Harris, yang meluangkan waktu dari kampanye untuk menghadiri penandatanganan perintah eksekutif. “Jika kita tidak menganggap serius cedera yang terlihat dan tidak terlihat, maka hal itu akan berlangsung seumur hidup.”
Meskipun Arriaga berharap ini merupakan langkah yang tepat, ia yakin masyarakat masih memiliki tanggung jawab untuk meminta pertanggungjawaban pejabat atas janji mereka untuk mencegah kekerasan bersenjata.
“Kita perlu memastikan bahwa mereka yang kita pilih berkomitmen untuk mengakhiri kekerasan bersenjata, menghilangkan senjata di jalanan dan menemukan solusi konstruktif,” kata Arriaga. “Sangat penting bagi pejabat terpilih untuk bertanggung jawab dengan bertemu dan berbagi cerita. Bagaimanapun, merekalah yang membuat hukum dan mempunyai kekuatan untuk berubah.”
