Tottenham memulai kampanye Liga Europa mereka dengan awal yang sempurna pada Kamis malam, mengalahkan Qarabag 3-0 di kandang meski bermain dengan 10 pemain hampir sepanjang malam menyusul kartu merah awal Radu Dragusin.
Dominic Solanke dan Brennan Johnson melanjutkan performa bagus mereka baru-baru ini dengan kedua gol, sementara Pape Matar Sarr juga mencetak gol dari tendangan sudut. Itu berarti Spurs kini telah memenangkan tiga pertandingan terakhirnya jelang lawatan ke Manchester United pada hari Minggu.
Kami menganalisis poin pembicaraan utama malam itu.
Siapa yang patut disalahkan atas kartu merah Dragusin?
Dragusin hanya membuat enam penampilan untuk Tottenham sebelum kepindahannya senilai £25 juta pada bulan Januari dari Genoa pada hari Kamis. Ini adalah kesempatan bagi pemain internasional Rumania untuk menambah momentum dan menantang kemitraan bek tengah awal Ange Postecoglou yang terdiri dari Christian Romero dan Mickey van de Ven. Dalam tujuh menit dia dikeluarkan dari lapangan dan Ange Postecoglou menggelengkan kepalanya karena frustrasi.
Momen ini tentu saja bisa dihindari. Van de Ven mengembalikan bola ke Dragusin, yang membiarkannya berputar melintasi tubuhnya. Membaca niatnya, Juninho menangkap bola dan Dragusin dengan bodohnya menjatuhkannya untuk menggagalkan peluangnya mencetak gol. Itu adalah momen yang buruk bagi pemain berusia 22 tahun itu dan berarti Lucas Bergwall digantikan oleh Udogi Fate dan Ben Davies dipindahkan ke bek tengah.
Radu Dragusin menjegal Juninho dan menerima kartu merah (Justin Setterfield/Getty Images)
Postecoglou tak mau mengkritik Dragusin usai pertandingan. “Itu adalah hasil dari kami memulai permainan dengan sangat lambat,” katanya. “Kami benar-benar pasif dengan passing kami. Sayangnya kami menembak diri kami sendiri. Radu dan Lucas membayar harga tertinggi. Kami mempersulit kami.”
Jay Haris
Vicario membenarkan pilihannya
Keuntungan bermain sepak bola menyerang dengan 10 orang adalah Anda membiarkan diri Anda terbuka saat melakukan serangan balik. Dan ketika Qarabag membobol gawang Tottenham dengan tembakannya, hal itu tentu berlangsung lama, terutama di penghujung babak pertama dan lagi di babak kedua.
Spurs harus memanfaatkan keberuntungan mereka dan mereka melakukannya ketika Tural Bayramov mengeksekusi penalti di atas mistar. Jika “Karabog” berhasil mencetak gol, dia bisa saja kembali ke lapangan.
Tapi itu bukan sekedar keberuntungan. Tim mana pun yang bermain dengan satu pemain lebih sedikit memiliki peluang. Dan Vicario memiliki salah satu permainan terbaiknya untuk Spurs, melakukan beberapa penyelamatan atletik yang mengesankan dan keluar dari garis gawang ketika diperlukan untuk menyapu garis belakang.
Vicario dalam kondisi baik (Glynn Kirk/AFP via Getty Images)
Itu hanya clean sheet kedua Spurs musim ini, tapi itu juga menjadi bukti bahwa Postecoglou bekerja sama dengan Vicario. Dia bermain melawan Fraser Forster di Piala Carabao minggu lalu. Namun kini sepertinya Vicario akan menjadi pilihan utama di Eropa musim ini.
Jack Pitt-Brook
Gray lulus ujian Eropa
Archie Gray menerima pelukan publik dari Rodrigo Bentancourt dan Guglielmo Vicario secara penuh waktu. Itu adalah penampilan pertama pemain berusia 18 tahun itu di kompetisi Eropa dan dia lulus ujian tanpa masalah.
Di babak pertama, Gray bekerja sama dengan baik dengan Johnson di sayap kanan dan bergabung dalam serangan bahkan ketika Dragusin dikeluarkan dari lapangan. Dia mampu kembali ke posisinya ketika mereka patah.
Archie Gray berkembang pesat dalam debutnya di Eropa (Mike Hewitt/Getty Images)
Gray, yang bergabung dengan Spurs dari Leeds United seharga £40 juta di musim panas, telah menunjukkan semua kualitasnya yang berbeda. Pada menit ke-17, terjadi pertukaran membingungkan antara Pape Matar Sarr dan Yves Bisuma yang dengan lihai lolos dari tekanan Qarabag. Beberapa saat kemudian, dia mencungkil bola melewati pertahanan, yang memungkinkan Johnson mencetak gol. Kemudian, usai jeda, Gray menunjukkan bahwa dirinya memiliki hubungan baik dengan Dejan Kulusevski dengan pukulan backhand yang membuahkan peluang menjanjikan.
Saat para pemain Tottenham mulai lelah, Gray melakukan beberapa intervensi pertahanan penting untuk menggagalkan peluang Emmanuel Addai dan kemudian memblok pemain yang sama saat ia berlari di belakang gawang. Dia tampak lelah pada akhirnya, tapi itu adalah penampilan yang penuh semangat.
Jay Haris
Solanke dan Johnson membuktikan kemampuan mereka
Jika Tottenham ingin mencapai sesuatu musim ini, mereka membutuhkan Solanke dan Johnson untuk mencetak gol secara teratur. Mereka sangat bergantung pada Son Heung-min musim lalu dan beban itu harus ditanggung kali ini.
Solanke dan Johnson menelan biaya lebih dari £100 juta dan setelah perjuangan Richarlison, Spurs mungkin tidak bisa mendapatkan pemain besar lainnya. Oleh karena itu, pekan terakhir bisa menjadi krusial di musim Spurs.
Baik Johnson maupun Solanke tidak mencetak gol dalam empat pertandingan pertama Spurs musim ini, namun Johnson mencetak gol kemenangan luar biasa di Coventry City di Piala EFL Rabu lalu dan keduanya mencetak gol melawan Brentford di babak pertama pekan lalu.
Mereka memulai lagi di sini melawan Qarabag dan Johnson mencetak gol pertama Spurs, membalikkan umpan Solanke setelah kerja bagus untuk memenangkan bola. Solanke kemudian mencetak gol ketiga, seperti yang dia lakukan saat melawan Brentford, dengan sapuan bersih. Kedua pemain sekarang percaya diri dan berada dalam kondisi yang baik, yang menjadi pertanda baik untuk musim Tottenham.
Jack Pitt-Brook
Dominic Solanke kembali mencetak gol (Justin Setterfield/Getty Images)
Apa yang dikatakan Postecoglou?
Ange Postecoglou mengatakan setelah itu bahwa Son “sedikit lelah” ketika dia keluar lapangan, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut tentang kebugaran kapten Spurs tersebut.
Johnson keluar pada babak pertama, namun Postecoglou mengatakan itu adalah keputusan taktis untuk menggantikannya dengan Dejan Kulusevski, dan dia kembali terkesan dengan penampilan pemain sayap Welsh itu.
“Saya berpikir lagi bahwa Brennan sangat penting bagi kami, terutama dengan bermain 10 orang lebih awal, kami membutuhkan titik serangan,” katanya. “Saya kira dia, Dom dan Sonny yang menyediakan itu. Itu adalah gol pertama yang bagus karena kami baru bermain dengan 10 pemain namun kami masih terus menekan dan melakukan kesalahan. Brennan pandai mengisi posisi itu.”
Postecoglou juga senang dengan cara Spurs terus memainkan sepak bola menyerang, meskipun mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan secara numerik di sebagian besar pertandingan. “Kami ingin menjadi tim yang menyelesaikan setiap masalah yang kami hadapi dengan cara tertentu,” ujarnya. “Ketika Anda turun ke 10, itu sama saja, Anda tidak bisa agresif, terlalu banyak menahan bola atau bermain terlalu longgar. Namun dalam banyak kasus, niatnya memang ada. Kami menginginkan tim seperti itu.”
Apa selanjutnya?
Tottenham bertandang ke Manchester United di Liga Premier pada hari Minggu (16.30; 11.30). Kampanye Liga Europa mereka dilanjutkan dalam dua minggu melawan Ferencvaros.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)
