MINNEAPOLIS — Tidak ada yang resmi, tetapi potensi pascamusim si Kembar menguap pada Kamis malam.
Dan mereka tidak akan menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.
Setelah suatu sore di mana rival terdekat Minnesota memperpanjang keunggulan mereka di Wildcats, si Kembar bangkit dari defisit awal lainnya dan hanya kalah tipis dan berulang kali dalam kekalahan 8-6, 13-inning dari Miami Marlins. Daerah sasaran.
Meskipun mengatasi defisit empat putaran, si Kembar kehilangan 11 dari 15 pelari dasar melalui inning ketujuh dan kalah dalam seri penting dari 100 kekalahan beruntun Marlins. The Twins menyelesaikan 2-dari-19 dengan pelari dalam posisi mencetak gol dalam kekalahan tersebut, meninggalkan mereka tiga game di belakang Kansas City dan Detroit dalam perlombaan wild card Liga Amerika.
Untuk mencapai babak playoff, si Kembar harus menyapu bersih Baltimore Orioles, sedangkan Atlanta Braves atau Chicago White Sox harus menyapu Royals atau Tigers.
FanGraphs memberi si Kembar peluang 3 persen untuk lolos ke babak playoff.
“Ini buruk,” kata penangkap Ryan Jeffers. “Kami memiliki setiap peluang di depan kami untuk memenangkan pertandingan bisbol ini. Musim kami akan segera berakhir dan kami tidak dapat melanjutkannya. Ini benar-benar perasaan yang memalukan.”
Upaya hari Kamis adalah mikrokosmos dari kehancuran di akhir musim di mana si Kembar kehilangan keunggulan 10 1/2 pertandingan dari Macan; mereka tidak bisa mengusir Marlin.
Hanya membutuhkan satu putaran untuk memenangkan inning kesembilan, Trevor Larnach dan Royce Lewis melakukan single dengan dua pelari.
Si Kembar menyamakan kedudukan pada inning ke-10 dengan pengorbanan Willie Castro, permainan diakhiri dengan drop shot spektakuler dari pemain tengah Marlins Derek Hill.
“Saat ini, saya pikir itu sudah hilang,” kata pemain tengah Byron Buxton. “Saya seperti, ‘Itulah yang kami butuhkan.’ Dia berhasil menangkapnya dan rasanya seperti, ‘Apa lagi yang akan kami lakukan?’
Hormat dari batu!#MNTwins #MLB pic.twitter.com/4sL06qprtP
– Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 September 2024
Mereka masih berpeluang mencetak dua gol, namun kegagalan Austin Martin.
Memasuki tanggal 11, Buxton terbang sebelum berjalan menuju Carlos Correa. Larnach memilih, tetapi Martin harus menghentikan permainan untuk memastikan bola melewati tengah lapangan dan ditahan di posisi ketiga. Dengan Miami tertinggal lima, Lewis melakukan pilihan fielder 8-2 dan kemudian Carlos Santana terbang untuk memperpanjang permainan.
Namun performa terburuk si Kembar terjadi pada tanggal 12.
Setelah Brooks Lee sengaja berjalan, Jeffers melakukan upaya kantung kantung dan Santana menggandakannya dari base kedua. Castro meletakkan dasar untuk mengirimkannya ke tanggal 13.
“Jelas, ketika kami mendapatkan orang-orang di pangkalan, ada sesuatu yang hilang,” kata manajer Twins Rocco Baldelli. “Kami benar-benar kesulitan. Saya tidak bisa memberi tahu Anda alasannya secara pasti. Saya telah melihat tim, berada di sekitar mereka, bermain bersama mereka, mengelola mereka, berjuang dengan pelari di pangkalan selama beberapa waktu. Kami memiliki banyak pelari dasar. Mereka ada dimana-mana, sepanjang malam. Namun untuk menang, Anda harus mendatangkan mereka. Dan beberapa dari mereka mencoba melakukan hal-hal tertentu dengan jenis pukulan ini karena ada hal-hal yang dapat Anda lakukan yang dapat menyebabkan lari. Tidak semua orang akan menjadi pemain ganda dan homer.”
Hari Kamis sangat buruk bagi si Kembar.
Detroit dan Kansas City mengadakan kontes sore hari, yang berarti si Kembar mengetahui sebelum mereka turun ke lapangan apakah defisit mereka dalam perlombaan wild card telah bertambah atau berkurang.
Apa yang dimulai sebagai sore yang menjanjikan berubah menjadi lebih buruk ketika Royals mencetak tiga angka pada kuarter kesembilan untuk mengalahkan Washington Nationals 7-4. Sementara itu, di Michigan, Tigers bangkit dari defisit tiga angka menjadi menang 4-3 untuk menghabisi Tampa Bay.
“Saya mendukung mereka untuk kalah,” kata Baldelli sebelum pertandingan. “Tetapi sungguh, yang bisa kami kendalikan hanyalah memenangkan pertandingan malam ini. Hanya itu yang bisa kami lakukan.”
Terlepas dari kenyataan bahwa teman-teman menyelesaikan tugas lebih awal.
Untuk ketiga kalinya dalam tiga pertandingan, Marlins mencetak gol pertama. David Festa menyerah dalam perjalanan awal ke Xavier Edwards dari Miami, yang kemudian berjalan pulang dengan double RBI milik Jake Burger.
Meskipun Festa membutuhkan 31 lemparan untuk melewati inning pertama, pemain tangan kanan rookie ini menemukan ritme dan melemparkan delapan batter berturut-turut menuju inning keempat. Festa memimpin dan memperkecil defisit menjadi posisi kelima.
Tapi Otto Lopez, yang juga menggandakan Scott Blewett pada inning ke-13, menyerang seperti Miami #9 Nick Fortes. Edwards juga melakukan satu pukulan ke kiri untuk menjadikan skor 2-0. Satu kali kemudian, Burger memilih untuk memperpanjang keunggulan menjadi tiga dan mengakhiri malam Festa.
Pereda Caleb Thielbar mengambil alih dan berjalan untuk mengisi base sebelum melakukan groundout ke Correa, yang mencetak gol dalam banyak waktu – hanya untuk Jeffers membuang bola untuk menjadikannya 4-0.
“Saya merasa telah mengecewakan banyak orang,” kata Jeffers. “Saya membuat kesalahan besar, membuang bola itu ke dalam permainan dan tidak bisa menangkap bola. Secara pribadi, saya tidak melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk membantu tim memenangkan pertandingan bisbol. Ini mungkin lebih menyakiti mereka daripada saya membantu mereka.”
Jeffers tidak sendirian.
Daftar ini diisi dengan banyak pelaku yang telah berjuang dalam enam minggu lebih bisbol. Tim tidak akan menghasilkan 2-dari-19 dengan pelari dalam posisi mencetak gol karena kesalahan yang dilakukan oleh satu pemain.
Terlepas dari masalah awal, si Kembar mampu melawan, meskipun dengan bantuan pertahanan Miami yang buruk yang memberi mereka beberapa pukulan tambahan.
Correa menyerang pada inning keenam untuk menjadikan kedudukan 4-1.
Carlos Correa mengambilnya #MNTwins bergabung dengan HR. Mari kita kembangkan hal tersebut. ☄️ pic.twitter.com/BNmptBsKmc
– Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 27 September 2024
Jeffers tiba di inning ketujuh ketika bola terbangnya ke tengah, sebuah out, dijatuhkan untuk single yang tidak berbahaya. Martin menggandakannya dengan strikeout dan Buxton melakukan kesalahan lemparan melalui shortstop Miami Edwards.
Beberapa saat kemudian, Lewis dilanggar oleh dua bek Marlins hanya untuk membiarkannya meluncur ke ruang istirahat tim tamu. Lewis berjalan, Santana melakukan single dari tembok tinggi di sebelah kanan dan Lee mengikutinya dengan double run.
Tapi Jeffers dan Lewis masing-masing lemah untuk memulai parade pelari yang terdampar.
Di sisi lain, obat pereda si Kembar memberikan potensi kinerja penyelamatan musim lainnya. Suatu malam setelah bullpen melepaskan 14 pukulan dalam delapan babak tanpa gol, si Kembar hampir berhasil mengejar kemenangan lainnya.
Thielbar, Michael Tonkin, Griffin Jacques, Joan Duran, Cole Sands dan Jorge Alcala digabungkan untuk memungkinkan tidak ada perolehan run selama 6 2/3 inning. Blewett juga melakukan inning ke-12 tanpa gol sebelum menyerah tiga kali pada frame keduanya.
“Memiliki beberapa peluang di sana untuk mendahului laju tersebut dan tidak menyelesaikan pekerjaannya,” kata Buxton. “Itu salah satu hal yang menyakitkan. Kami tahu apa yang dipertaruhkan dan kami harus terus maju. … Semua orang memahami apa yang sedang terjadi. Ini sedikit berbeda. Tapi kami tahu kami masih punya peluang. Kami hanya harus fokus pada apa yang bisa kita kendalikan dan apa yang kita lakukan harus menjadi lebih baik.”
Si Kembar tidak hanya harus meningkatkan dan memberikan permainan bisbol yang bagus, sesuatu yang sudah lama tidak dapat mereka lakukan, mereka juga memiliki keajaiban di Atlanta atau Detroit. Si Kembar berusia 12-24 tahun pada 17 Agustus dan disapu oleh Orioles di Baltimore pada bulan April.
“Saya tahu bagaimana kami bermain,” kata Baldelli. “Saya di sini dan saya adalah bagian darinya dan saya menyaksikan semuanya. Kita tidak dihancurkan sekarang, pada saat ini. Dan menurutku kita tidak akan bisa keluar dari sini. Saya tidak peduli siapa yang tersedia di kandang besok. Saya tidak peduli bagaimana kami bermain hari ini. Niat saya adalah untuk menang, mulai besok Pablo (Lopez) akan tampil dan memainkan pertandingan hebat untuk kami. Dan menangkan pertandingan kami dan lihat apa yang terjadi. Sepertinya kami belum bermain bagus, tapi saya berada di sana sekarang.”
(Foto Austin Martin berhasil menghindari tanda di piring oleh Nick Fortes: Stephen Maturen/Getty Images)
