Presiden Stanford yang baru, Jonathan Levine, memulai masa jabatannya di bawah ‘pengawasan ketat’

Meskipun iklim politik memanas di kampus, rektor baru Universitas Stanford, Jonathan Levin, yang mulai menjabat pada 1 Agustus, memasuki upacara pengambilan sumpahnya pada Jumat sore dengan sedikit gangguan.

Bandingkan dengan akhir tahun ajaran 2024, ketika 13 siswa ditangkap karena diduga memasuki dan menduduki kantor presiden, dan ratusan orang keluar dari upacara wisuda untuk memprotes perang di Gaza.

Namun Levin, mantan dekan sekolah bisnis, tidak menyangka bahwa memimpin salah satu universitas paling bergengsi di jantung Silicon Valley itu mudah.

Levin mengatakan pada pelantikannya: “Penemuan dan pembelajaran memerlukan ide-ide segar, perdebatan terbuka, dan terkadang perselisihan yang sengit. “Bukan suatu kebetulan bahwa presiden pertama Stanford memilih ‘Hembusan Angin Kebebasan’ sebagai moto kami.”

Dalam pidatonya yang berdurasi 30 menit, Levin mengatakan universitas berkomitmen terhadap dialog terbuka dan kebebasan akademik. Ia juga menekankan peran penting universitas dalam mendorong Silicon Valley menjadi pusat teknologi global seperti saat ini.

Dan mengingat situasi seputar pemilihannya sebagai presiden, Levin tahu semua mata tertuju padanya.

“Saya tahu saya memulai jabatan presiden saya pada saat universitas-universitas Amerika berada di bawah pengawasan ketat,” kata Levin. “Tantangan yang kita hadapi dalam beberapa tahun terakhir sudah jelas.”

Levin mengambil alih jabatan presiden sementara Richard Saller, yang mengundurkan diri hampir setahun setelah mantan presiden Stanford Marc Tessier-Lavin mengundurkan diri tahun lalu di tengah tuduhan pelanggaran akademis. Meskipun komite menemukan adanya kelalaian dalam penyelidikannya, mereka menyimpulkan bahwa dia tidak terlibat secara pribadi dalam penipuan tersebut.

Salah satu keputusan sulit yang akan dihadapi Levin sebagai presiden adalah apakah ia harus diadili untuk mengajukan tuntutan terhadap 13 pengunjuk rasa pro-Palestina yang ditangkap setelah membobol kantor presiden dan diblokir di dalam.

Koalisi kelompok pro-Palestina di Stanford mengatakan dalam sebuah pernyataan awal bulan ini bahwa mereka akan mengajukan petisi kepada Levin yang memintanya untuk membatalkan tuduhan terhadap 13 pengunjuk rasa. Levin belum menyelesaikan masalah ini.

Lulusan Stanford, Levin mulai mengajar pada tahun 2000 sebagai asisten profesor ekonomi. Setelah delapan tahun, ia diangkat menjadi profesor penuh dan dari tahun 2011 hingga 2014 mengepalai Departemen Ekonomi.

Ia menjadi dekan Stanford Business School pada tahun 2016.

Menurut Stanford, Levin telah menjadi anggota kelompok penasihat Presiden Joe Biden sejak tahun 2021 dan berfokus pada isu-isu seperti cuaca ekstrem dan penggunaan kecerdasan buatan dalam penelitian ilmiah.

Levin memiliki tiga anak dan menikah dengan Amy Levin, seorang internis di Menlo Park Private Practice. Beliau meraih gelar kedokteran dari Universitas Yale dan gelar master dari Harvard School of Public Health.

Pemerintahan Universitas Stanford sedang bergulat dengan kelompok mahasiswa yang terpolarisasi, terutama di tengah perang yang sedang berlangsung di Gaza, dan telah menghadapi kritik dari kedua belah pihak.

Banyak tantangan yang dihadapi sekolah “berasal dari pengaruh luar, peristiwa dunia, politik, kecurigaan terhadap institusi elit,” kata Levin. “Kami dikritik karena tidak berbuat cukup dan berbuat terlalu banyak untuk menyelesaikan masalah sosial. Kami dikritik karena menekan ujaran dan membiarkannya terjadi.”

Subkomite Fakultas 2023 mengungkapkan bias anti-Semit dan anti-Israel “Hal ini terjadi dengan cara yang menyebar luas dan berbahaya di kampus Stanford saat ini.”

Pada saat yang sama, aktivis mahasiswa mengkritik pemerintahan mantan Presiden Richard Saller atas perlakuan brutal terhadap aktivis pro-Palestina.