Juara Spanyol dan Eropa Real Madrid tidak dapat dihentikan musim lalu kecuali mereka menghadapi rival sekota Atletico Madrid.
Dua kekalahan Los Blancos hanya terjadi di tangan tim Diego Simeone, yang akan menjamu Real Madrid dalam pertandingan derby sengit La Liga pada hari Minggu.
Atletico adalah tim terakhir yang mengalahkan Madrid di papan atas lebih dari setahun yang lalu dan tim asuhan Carlo Ancelotti tidak terkalahkan dalam 39 pertandingan.
Rojiblancos juga menyingkirkan Madrid dari Copa del Rey pada Januari 2024, babak 16 besar, satu-satunya kekalahan Madrid di tahun kalender tersebut.
Madrid tidak akan merekrut Kylian Mbappe musim panas lalu, yang mengalami cedera hamstring saat melawan Alaves pada pertengahan pekan, tetapi masih memiliki banyak bintang penyerang yang bisa dipanggil.
Striker Brasil Vinicius Junior, yang sering menjadi sasaran pelecehan dari pendukung Atletico, sedang dalam performa terbaiknya menjelang derby, sementara gelandang Jude Bellingham mungkin diberi tanggung jawab yang lebih menyerang.
BACA: Arsenal dan Manchester City melaju ke babak penyisihan grup Liga Champions Wanita
Striker muda Endrik adalah pilihan lain bagi Ancelotti, dengan pemain remaja Brasil itu tampil mengesankan ketika diberi kesempatan bermain dari bangku cadangan.
Opsi lainnya adalah memainkan Luka Modric sebagai gelandang tambahan dengan kembali ke formasi 4-4-2, dibandingkan mempertahankan formasi 4-3-3 yang selama ini digunakan untuk membantu Madrid meredam ancaman Atlético.
Setelah awal yang lambat di musim ini dengan hasil imbang Madrid di tiga pertandingan liga pertama mereka melawan Mallorca dan Las Palmas, Los Blancos kini telah menang lima kali berturut-turut di semua kompetisi.
“Kami berkembang dan itu cocok untuk kami karena jadwalnya sangat padat,” kata Ancelotti pekan ini.
“Kami bangkit dengan baik setelah jeda dan kami ingin melanjutkan pertandingan hari Minggu, yang akan sangat sulit.”
BACA JUGA: Musim La Liga: Alvarez terlambat mencetak gol untuk membawa Atletico Madrid menang 1-0 atas Celta Vigo
Madrid yang berada di posisi kedua memimpin pemimpin klasemen Barcelona dengan selisih empat poin dan bisa menjadi tujuh poin saat tim asuhan Hansi Flick menghadapi Osasuna dalam derby.
Atletico memasuki pertandingan ini dengan tertinggal dua poin dari Los Blancos setelah meraih kemenangan beruntung di Celta Vigo, berkat gol Julian Alvarez pada menit ke-90.
“(Derby) adalah pertandingan yang sangat penting… Kami harus mempersiapkan diri dengan baik dan memikirkan pertandingan ini, yang akan penting untuk masa depan dan musim ini,” kata Alvarez.
Sang striker bisa menjadi starter setelah masuk dari bangku cadangan melawan Celta dan Simeone telah menggunakan Alvarez dalam berbagai peran sejauh ini.
“Dia pemain serba bisa, dia bisa bermain di depan, dia bisa bermain (di lini tengah), dia memberi kami lebih banyak pilihan,” kata sang pelatih.
